A história diz que uma nova era para a febre de Indiana começou em 15 de abril de 2024.
Claro, essa foi a noite em que a franquia, desesperada por qualquer sucesso recente, redigiu Kaitlyn Clarke #1. Num instante, tudo mudou.
Outra data – uma em seis meses – marcará agora um momento significativo. 27 de outubro de 2024 será marcado como o dia em que o Fever se separou oficialmente do técnico Christy Sides após duas temporadas. A era Clark ainda está aqui, mas o rumo da franquia mudou.
Kelly Krauskopf, o recentemente contratado presidente de operações de basquete do Fever, parecia ter algo a dizer em sua declaração sobre a demissão de Sides. Os lados foram contratados por Lynn Dunn, que assumiu a função de consultora após a temporada de 2024. Os lados venceram por 33-47 em dois anos. Krauskopf referiu-se ao mandato das Partes como um “período de transição distinta”.
Krauskopf acrescentou: “Também é importante permanecermos ousados e ambiciosos na busca de nossos objetivos, o que inclui maximizar nosso talento e trazer outro campeonato WNBA de volta a Indiana”.
Ousado e exigente. Estas duas palavras parecem definir o novo rumo da Febre. Eles não trocam mais. Eles pensam grande.
Nós nos separamos do técnico Christy Sides.
Mais: pic.twitter.com/Ja5S3uGPOb
– Febre de Indiana (@IndianaFever) 27 de outubro de 2024
Mesmo com Clark e a escolha número 1 de 2023, Aliyah Boston, liderando a franquia, o objetivo da temporada passada era chegar aos playoffs. Dunn deixou claro seu desejo de acabar com a seca de sete anos. Claramente, as expectativas são muito maiores agora, após a temporada recorde de Clark. A Fever busca seu primeiro título desde 2012.
A Estrela da Transcendência acelera os cronogramas.
Na NBA, o primeiro técnico de LeBron James (Paul Silas) treinou James por apenas uma temporada e meia durante o mandato de James em Cleveland. O primeiro treinador de Michael Jordan (Kevin Lowery) treinou MJ apenas por um ano. Na WNBA, o primeiro treinador profissional de Candace Parker (Michael Cooper) durou apenas duas temporadas com o astro atacante. O mesmo aconteceu com a primeira treinadora de Diana Taurasi, Carrie Graf. Dunn desenvolveu e treinou Sue Byrd na primeira temporada de Byrd na UConn. Mas no segundo ano de Bird, Anne Donovan foi uma tempestade.
Adicione à lista de treinadores pessoas que foram contratadas para trabalho de desenvolvimento, dispensadas por outro emprego e, como resultado, sacrificadas.
Febre é dirigido por Clarke. Mas com a decisão de domingo, eles também são franquia de Krauskopf. Krauskopf inicialmente liderou a equipe de 2000 a 2018, quando se tornou gerente geral assistente do Pacers, tornando-se a primeira mulher na história da NBA a ocupar um cargo executivo no basquete. Anteriormente, ela chegou à pós-temporada 13 vezes e disputou três finais da WNBA em sete anos, incluindo a conquista do título da WNBA em 2012. Seu desejo de repetir esses sucessos é a razão de ela estar de volta.
Parece que a familiaridade será fundamental na busca de treinador do Indiana. Isso pode significar tentar intimidar a atual técnica do Connecticut Sun, Stephanie White, para outra reunião. De acordo com o Chicago Sun Times, White ainda tem contrato com o Suns, mas recentemente conversou com Fever sobre a função de treinador principal.
Krauskopf e White se conhecem bem. White, natural de Indiana e estudioso de Purdue, jogou pelo Fever de 2000-2004. Ele foi então assistente técnico de 2011 a 2014 e mais tarde treinou o Fever em 2015 e 2016.
Agora amplamente considerado um dos melhores treinadores da liga, ele tem experiência e sucesso recente ao instalar um novo ataque em Connecticut. Ele ganhou o prêmio de Treinador do Ano em 2023, liderou o Fever até as finais de 2015 e recebeu a grandeza de estrelas como Tamika Catchings e Alyssa Thomas. É provável que ele, nas palavras de Krauskopf, “maximize” o talento de Indiana, que também deverá ter como alvo os veteranos da agência gratuita para formar dupla com Clark e Boston.
Havia uma clara necessidade de melhorias para as Partes. A defesa e a diversificação da eficiência de rebatidas de Clark são duas áreas de crescimento para o futuro treinador.
Mas a decisão do Fever de se separar dos Sides tem menos a ver com a relação jogador-treinador e mais com o que Krauskopf pensa que pode acontecer a um jogador (Clark). Os lados e Clarke discutiam regularmente a estratégia e também como Clarke lidava com a pressão dentro e fora do campo. À medida que a última temporada avançava, Clark se tornou um atirador e piloto mais eficaz, e o Fever venceu nove dos 14 jogos após o intervalo do All-Star, enquanto Clark os levou aos playoffs e ganhou o Rookie of the Year. Krauskopf até aplaudiu os partidos por este desenvolvimento.
Quando Dunn foi contratado como GM, ele disse que queria sair da loteria na terceira temporada. Ele fez isso. Agora, sob Krauskopf, as festas de loteria não são mais aceitáveis. O objetivo é a comemoração do campeonato.
Clark and the Fever jogará sob o comando de um novo técnico e gerente geral (Amber Cox) na próxima primavera. A febre é experimentada.
O astro voltou a acelerar o calendário do campeonato. E outro treinador pagou o preço.
(Fotos de Christy Sides e Caitlin Clarke: Elsa/Getty Images)
