Milwaukee – Na última temporada, em 27 de janeiro, Doc Rivers foi oficialmente apresentado como técnico do Milwaukee Bucks.
No momento de sua coletiva de imprensa no Fisher Forum na manhã de sábado, o Bucks estava com 31-14 e se preparando para enfrentar o New Orleans Pelicans na segunda noite consecutiva. Os Bucs terminaram a temporada regular com um recorde de 49-33, enquanto Rivers fez 17-19 após contratá-lo. No final, o Indiana Pacers marcou contra o terceiro colocado Bucks na primeira rodada, já que Giannis Antetokounmpo perdeu toda a série e Damian Lillard disputou apenas dois dos seis jogos dos playoffs.
Depois de vencer seu segundo campeonato da NBA em 2021, a eliminação na primeira rodada foi a terceira eliminação consecutiva dos Bucks nos playoffs, bem como a terceira temporada consecutiva em que um de seus três principais jogadores jogou a maior parte de uma série de playoffs. Em 2022, Khris Middleton perdeu toda a série de segunda rodada do Bucks contra o Boston Celtics. Em 2023, Antetokounmpo disputou apenas nove partidas do time na primeira rodada contra o 8º Miami Heat.
Agora, com sua primeira temporada completa em Milwaukee prestes a começar, Rivers tem uma resposta simples para o maior desafio que enfrentou.
“A saúde não é problema meu, mas é o nosso trabalho como equipe”, disse Rivers. “Queremos chegar aos playoffs com saúde”.
Para o Bucks, este será o primeiro passo na busca pela conquista do título da NBA. Manter-se saudável no final da temporada regular será importante à medida que o time avança para os playoffs, especialmente com um elenco veterano, mas Rivers admitiu que não será a única coisa em que ele se concentrará.
“Queremos dominar toda a temporada e jogar bem durante toda a temporada”, disse Rivers. “Então, para mim, é mais uma questão de união da nossa equipe. Quanto mais consistência pudermos ter ao longo do ano, durante o campo de treinamento, (melhor). Essa é uma das razões pelas quais estamos indo para o campo, porque esse é o foco principal para nós Acredito que já temos o suficiente com o que trazemos, mas só funciona se fizermos isso em grupo e com uma só mente.”
Após a reunião de segunda-feira, os Bucks seguem para a Universidade da Califórnia-Irvine para os primeiros cinco dias de treinamento. Na segunda-feira, quando questionado sobre a decisão de ir para a Califórnia, Rivers disse que o road camp foi uma ideia que lhe ocorreu apenas uma semana após o início da temporada passada.
“Decidi ficar literalmente aqui por 10 dias, não estou brincando”, disse Rivers. “Na verdade, escrevi isso 10 dias depois de conseguir o emprego. Temos que afastar esse time. Usarei o exemplo várias vezes, mas pense em Dame. Eu sempre uso o ano passado. Existe um comércio. Um dia chega antes do acampamento, no dia seguinte eles treinam e o que ele faz depois do treino? Ele retorna ao hotel. Giannis vai para casa. Chris Middleton está indo para casa. Todos os jogadores vão para casa. Sem conexão. E isso acontece, e então a temporada começa.
“Acho importante que eles entrem no carro juntos e vão treinar, sair para comer e passar um tempo juntos. Eu queria que fosse mais tempo, para ser sincero… Mas do ponto de vista da equipe, quanto mais tempo eles ficarem juntos, (melhor). Bom, nosso primeiro jogo está a caminho, então meio que expande, sabe? Sem família. Não há amigos por perto. Somente nós. Acho que é bom para a nossa equipe.”
Continuar a construir a ligação entre Antetokounmpo e Lillard será uma parte fundamental deste projecto para Rivers. Enquanto o GM Jon Horst disse Atlético ele estava refazendo a troca que levou Lillard a Milwaukee poucos dias antes do campo de treinamento, a organização não negou o quão difícil era para o Bucks tentar combinar os conjuntos de habilidades ofensivas das duas estrelas na hora.
“Acho que estamos em uma situação muito boa agora”, disse Antetokounmpo. “Nunca tivemos um jogador como ele antes. É apenas algo que lentamente, lentamente, com o tempo, você entenderá. É definitivamente difícil, quando eu tenho 29 e ele 34, nesta altura da nossa carreira é difícil mudar os hábitos que criamos, mas se quisermos vencer, temos que fazê-lo. Acho que nós dois – eu, ele e o resto da nossa equipe – estamos prontos para fazer o que for preciso para vencer”.
Após a eliminação do Bucks no primeiro turno da temporada passada, Antetokounmpo disse aos repórteres que iria para Portland para treinar com Lillard depois de se recuperar de uma distensão no tendão da coxa esquerda (panturrilha) que o manteve fora dos playoffs. conhecê-lo melhor. Antetokounmpo revelou na segunda-feira que isso não aconteceu porque seu verão foi repleto de recuperação de lesões, treinamento para as Olimpíadas, representação da Grécia nas Olimpíadas e casamento com sua parceira de longa data Mariah Riddlesprigger na Grécia.
Damian Lillard está começando a temporada em segundo lugar em Milwaukee. (Benny Siu/EUA hoje)
Embora a reunião de Antetokounmpo e Lillard possa não atrair manchetes, Lillard minimizou a sua importância. Em vez disso, ele explicou que é mais importante para a dupla de estrelas do Bucks estar na mesma página em termos de comunicação, revelando que acredita que eles fizeram progressos nos playoffs da temporada passada, mesmo com ambos afastados.
“Acho automaticamente que sim por causa do quão teimosos somos e do quanto acreditamos naquilo que acreditamos”, disse Lillard na segunda-feira. “E nunca joguei com um jogador do nível dele. Ele nunca jogou com um guarda como eu. Então, acho que demorei um pouco para chegar ao ponto em que posso dizer o que tenho a dizer e não precisa ser negativo ou como se estivesse indo até você, mas posso dizer, saiba que você em breve verei isso como algo que considero o melhor e vice-versa.
“E acho que tivemos muitas conversas sobre esse tipo de coisa, mas acho que à medida que a temporada avançava, começamos a conversar cada vez mais. 4º jogo em Indiana, perdemos os dois. Todo mundo saiu para se aquecer e éramos só nós dois no vestiário. E eu apenas disse a ele: ‘Não sei, o que acontece, mas você e. Eu preciso me conectar. Temos que fazer alguma coisa. E ele concordou. E quando ele concordou, a conversa mudou completamente depois disso. Tornou-se uma conversa mais aberta. A partir daí foi só verão e contato. E acho que isso é mais importante do que irmos a campo e trabalharmos juntos e tudo mais.
“Você pode praticar até ficar com a cara azul, e (quando) eu digo algo no jogo ou ele diz algo no jogo e não registra ou não é aceito, não funciona. Como você quer trabalhar?”. Mas acho que a comunicação foi aberta e acho que isso foi o mais importante.”
Além de se conhecerem melhor e ter uma linha de comunicação ainda mais aberta, Lillard compartilhou muitos dos mesmos sentimentos que compartilhou após o jogo final de sua primeira temporada com o Bucks sobre o que uma temporada real reserva para ele em 2024-25. . pode repetir. Antes da temporada passada, Lillard não se exercitou e se preparou para a temporada, como costuma fazer, esperando que o Portland Trail Blazers soubesse se iria trocá-lo.
Este não foi o caso nesta temporada.
“Meus companheiros de equipe e meus treinadores terão a versão real de mim este ano”, disse Lillard. “E é sem expectativas, só sei que tipo de ano tive e conheço o verão (ano passado) e a preparação e eles vão encontrar a versão real de mim.
Com toda a conversa, os Bucks encerraram suas responsabilidades no dia da mídia e seguiram para o oeste. Conforme revelado pela equipe na segunda-feira, Middleton começará o campo de treinamento com algumas limitações após uma cirurgia no tornozelo, o que significa que a tarefa de Rivers de deixar a equipe saudável para a entressafra começa antes da abertura do campo. O resto do trabalho – o trabalho necessário para criar e fortalecer o vínculo necessário para uma equipe verdadeiramente grande – começou no momento em que os jogadores subiram no avião da equipe, na tarde de segunda-feira.
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Middleton será limitado no acampamento do Bucks após passar por uma cirurgia no tornozelo
E continuará até o final da temporada 2024-25.
“Por uma semana, estaremos apenas nós dois juntos, seja na academia, no hotel, em qualquer restaurante ou em qualquer atividade que frequentarmos, sempre estaremos juntos”, disse Brooke Lopez, pivô do Bucks. “Apenas estar juntos, sair… contanto que estejamos juntos, desenvolvendo essa comunidade, essa cultura, acho que passar o máximo de tempo possível juntos, sim, é totalmente benéfico para nós. seria ótimo para nós estarmos na estrada.”
Deixe a jornada começar.
(Foto de Giannis Antetokounmpo: Benny Siu/USA Today Network via Imagn Images)
