O técnico dos Browns, Kevin Stefanski, reiterou na segunda-feira que Deshaun Watson continuará sendo seu quarterback titular, apesar do início de temporada de 1 a 5 do Cleveland, com um ataque lutando para se firmar.
“É importante que façamos tudo o que pudermos para jogar um futebol bom e saudável”, disse Stefanski, duas vezes treinador do ano da NFL, em entrevista coletiva na segunda-feira. “Acho que Deshaun nos dá a melhor chance de vencer e continua a nos dar a melhor chance de vencer.”
Stefanski enfrentou a estranha questão de saber se o proprietário do Browns, Jimmy Haslem, o forçaria a iniciar o Watson na entrevista coletiva de segunda-feira. Stefanski disse que era sua decisão manter Watson como QB1.
“Tivemos boas conversas sobre tudo com esta equipe, comigo mesmo, (gerente geral) Andrew (Berry), propriedade”, disse Stefanski. “Toda decisão em relação ao futebol é minha.”
Watson foi titular em 18 jogos pelos Browns ao longo de três temporadas desde a negociação de grande sucesso de março de 2022 com o Houston Texans. Cleveland desistiu de três escolhas de primeira rodada e garantiu a Watson US$ 230 milhões em cinco anos. A equipe ainda tem mais de US$ 170 milhões em compromissos do Watson para temporadas futuras.
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Em seis jogos em 2024, Watson passou para 1.020 jardas com cinco touchdowns e três interceptações. Na derrota de domingo para o Philadelphia Eagles, Watson arremessou 168 jardas e completou 69,6% de seus passes. Jameis Winston foi contratado como zagueiro titular do time nesta temporada e disputou quatro jogos, mas fez apenas um passe.
A equipe está na última posição em todas as principais categorias ofensivas – 26º em jardas, 27º em pontuação, 27º em primeiras descidas, 29º em jardas de passe e 32º em ataque total. Os Browns também estão empatados com o menor número de jogadas em 20 jardas (10) e são um dos quatro times que não têm um ataque de 40 jardas.
Além disso, os 31 sacks de Watson são o máximo – 11 sacks – para a maior parte da liga. A linha ofensiva do Cleveland sofreu lesões nesta temporada no left tackle Jedrick Willis Jr., nos pivôs Ethan Pocic e Nick Harris e no right tackle Jack Conklin.
Na temporada passada, o Cleveland trocou o Watson na Semana 10 contra o Baltimore Ravens. A equipe usou outros quatro zagueiros titulares, principalmente Joe Flacco, para terminar a temporada com um recorde de 11-6 e ganhar uma vaga como wild card nos playoffs da AFC.
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Que efeito a mudança terá?
Ser leal ao seu quarterback – e então todos ignoram a realidade da situação. Watson tem sido lento e, embora às vezes tenha ficado frustrado com pênaltis, blitzes e quedas descontroladas, está claro que o ataque dos Browns está quebrado. Watson e Stefanski nunca tiveram uma ótima química e, com algumas exceções, ele nem foi bom na temporada passada. Isso foi seguido por um desempenho terrível durante todo o campo de treinamento e agora seis semanas em um ataque historicamente ruim que ainda não atingiu 20 pontos ou 300 jardas em um jogo.
Isso não é novidade, Watson não é um novato e os Browns não são wide receivers. Eles apenas jogam como um. É impossível imaginar que Stefanski realmente acredite que Watson dá aos Browns a melhor chance de vencer quando há evidências em contrário.
Winston foi o atacante número 1 em todos os treinos da equipe na temporada regular em maio e junho e às vezes durante o minicamp e treinos. Winston foi titular em dois dos três jogos da pré-temporada dos Browns, mas na verdade só jogou com a maioria dos outros jogadores no final da pré-temporada, quando acertou 6 de 9 para 63 jardas em duas séries sem marcar. Isso parece familiar agora, não é?
Os Browns, que vão para Winston esta semana, darão força ao ataque e lhes darão a chance de pelo menos conseguir alguns touchdowns. O retorno de Nick Chubb provavelmente proporcionará esse impulso e acalmará temporariamente a pressão que a torcida local exerce sobre Watson – mas Chubb não será um salvador imediato. E talvez também não seja Winston, mas ficar com Watson é óbvio. – Zach Jackson, escritor de batidas dos Browns
