O golpe corporal veio um após o outro. A lista de feridos engoliu Spencer Strider, depois Ronald Acuna Jr., Michael Harris II, Ozzie Albies, Max Fried, AJ Minter, Reynaldo Lopez e Austin Riley, algumas vezes. O título da divisão estava fora de alcance. A competição acirrada tornou-se intensa.
Depois dessa tempestade, veio um dia de bônus na temporada regular de beisebol e uma partida dupla para determinar o campo dos playoffs da MLB.
No final, nada desse caos impediu o Atlanta Braves de garantir sua passagem para a pós-temporada pela sétima temporada consecutiva.
O Braves garantiu uma vaga nos playoffs na segunda-feira com uma vitória por 3 a 0 sobre o New York Mets no segundo jogo de sua partida dupla em Atlanta. Demorou até o jogo 162, mas eles enfrentarão os Padres em San Diego na série wild card que começa na terça-feira. O resultado deixa o Arizona Diamondbacks, que assistiu aos jogos no Chase Field, em Phoenix, fora da pós-temporada.
Para os Braves, a vitória veio depois de mais dois golpes sangrentos. Primeiro, eles tiveram que se recuperar após uma derrota chocante por 8-7 no Jogo 1, perdendo vantagem de 3-0 e 7-6 nas duas últimas entradas. Então, depois de segurar Ace Chris Sale em uma posição sem saída durante a noite, ele sofreu espasmos nas costas.
Em seu lugar, o destro Grant Holmes, muitas vezes sem fôlego, conquistou o monte aos 10 minutos. Contra um time do Mets que já havia garantido sua vaga na pós-temporada, Holmes lançou quatro entradas e o ataque do Braves se recuperou o suficiente para completar o longo dia com uma vitória.
Agora, os Braves têm a chance de se livrar do gosto ruim de uma saída do NLDS após vencer a World Series de 2021. Depois de seis títulos consecutivos de divisão, eles têm um papel desconhecido como wild card, incapazes de pegar o Philadelphia Phillies na NL East, mas em uma posição familiar: ainda na disputa do campeonato quando a pós-temporada da MLB começar.
Esta entressafra tem sido a mão mais difícil para o técnico Brian Snitker, já que o grande elenco construído pelo gerente geral do Braves, Alex Anthopoulos, perdeu estrela após estrela nesta primavera e verão. Mas os Braves não terão vida fácil. Eles têm arremessadores iniciais com experiência significativa na pós-temporada, de Sale a Max Fried e Charlie Morton, e um bullpen profundo liderado pelo mais próximo Raisel Iglesias (1,72 ERA). A escalação está longe de estar com força total sem Acuna e Riley, mas continua perigosa.
A perda de Strider, que terminou em quarto lugar na votação de NL Cy Young no ano passado, devido a uma cirurgia no cotovelo após apenas duas partidas, foi atenuada pelo retorno de Sall à liderança. Anthopoulos adquiriu o canhoto de 35 anos de Boston para o apaziguador Von Grissom no inverno passado e estendeu o contrato de Sall apesar das lesões que o limitaram a 298 entradas nas cinco temporadas anteriores.
As vendas estão em grande forma nesta temporada. Ele está concorrendo ao seu primeiro prêmio Cy Young, liderando todos os arremessadores qualificados da MLB em vitórias (18), ERA (2,38), FIP (2,09) e eliminações por nove entradas (11,4). No entanto, o ritmo lento das vendas nos últimos inícios levantou preocupações sobre o seu desempenho em outubro. Não ajuda o fato de Snitker ter dito aos repórteres que não espera que Sale esteja disponível para a série NL Wild Card.
Fried arremessou perfeitamente na sexta-feira, acertando 26 de 27 na vitória por shutout, e Lopez voltou da lista de lesionados para começar no sábado. Os que duvidam certamente estariam melhor com Strider, mas não estariam aqui sem as impressionantes escolhas da temporada regular de Sale e Lopez (2.00 ERA) e a adição do novato Spencer Schwelenbach.
Alinhar os buracos foi uma tarefa mais difícil. Depois de vencer o NL MVP como o primeiro jogador 40-70 em 2023, Acuna teve um modesto 0,716 OPS antes de romper o ligamento cruzado anterior esquerdo em maio. (Ele rompeu o ligamento cruzado anterior direito em julho de 2021.) Com Riley, Albies e Matt Olson rebatendo abaixo das médias de sua carreira no primeiro tempo, e com Sean Murphy e Harris afastados dos gramados por longos períodos, o ataque foi liderado por Marcell Ozuna. O All-Star DH subiu inesperadamente para a conversa de MVP várias vezes neste verão, registrando uma dobradinha de 0,304 com 39 home run e dirigindo em 102 corridas.
De acordo com Fangraphs, as chances de playoff do Braves caíram para 38 por cento enquanto o Mets levava a melhor na corrida de wild card. Os Braves tiveram um recorde de 15 a 11 em setembro, quando a equipe de arremessadores teve o segundo melhor ERA (2,62) nas majors e redescobriu Olson, Harris e Jorge Soler – o MVP da World Series de 2021 que retornou a Atlanta em uma negociação em julho. se move exatamente no momento certo.
(Principais fotos de Marcell Ozuna depois de acertar dois home runs: Todd Kirkland/MLB Photos via Getty Images)
