ATLANTA – Pouco depois de Kevin Seitzer anunciar que estava sendo demitido do cargo de técnico do Braves na quinta-feira, Seitzer disse que foi a temporada mais difícil de sua carreira de treinador porque ele não conseguia fazer os rebatedores pararem de rebater e tentarem fazer muito. , para fazer uma pausa quando outros se machucaram ou caíram e a equipe teve dificuldades.
Mas também foi um período extremamente difícil para Seitzer fora de campo, como afirmou em entrevista ao Atlético está ativo Quinta-feira. Sua esposa, Beth, foi diagnosticada com câncer de cólon no meio da temporada e precisou de uma cirurgia de emergência. Foi um “assunto de família” que quando Seitzer esteve ausente da equipe no final de junho, ele esteve ao lado de sua esposa antes e depois da cirurgia.
A notícia chegou a Seitzer, 62, quando ele recebeu uma ligação em sua casa no subúrbio de Kansas City do presidente de operações de beisebol do Braves, Alex Anthopoulos, para dizer que ele havia sido dispensado faltando um ano para o término de seu contrato. Mas não teria sido tão difícil se Beth não estivesse lá com ele, sã.
“Ela venceu o câncer pela segunda vez”, disse Zetzer sobre Beth, que lutou contra o câncer de ovário há 20 anos. “Estou grato pelo que fizemos este ano e por podermos sair do outro lado. E isto é uma prova, um lembrete de que as pessoas devem ser rastreadas (para o cancro do cólon), mesmo que não apresentem sintomas. ser.”
Seitzer foi demitido na quinta-feira junto com o técnico assistente de rebatidas Bobby Magallanes e o técnico de captura Sal Fasano. O Braves não anunciou a mudança, mas cada treinador foi avisado. O Braves planeja ocupar os dois cargos de técnico de rebatidas, mas não substituir Fasano, que passou sete anos em uma posição que não existia antes de Anthopoulos criá-la com Fasano.
Kevin Seitzer, que está escalado para 2022 com o técnico Brian Snitker, disse que lutou para fazer com que os rebatedores do Braves parassem de rebater. (Brett Davis/EUA hoje)
As mudanças ocorreram oito dias depois que o Braves foi derrotado pelo San Diego Padres em dois jogos em uma série de wild card da NL.
Seitzer completou sua 10ª temporada como técnico de rebatidas do Braves, facilmente a mais longa na MLB com o time que treinou na temporada passada. Apenas um ano atrás, Seitzer foi nomeado Treinador do Ano da MLB do Baseball America depois de liderar o Braves em todas as categorias de rebatedores principais em 2023, incluindo média (0,276), OBP (0,344), porcentagem de rebatidas (0,501), OPS (0,001). 845), corridas (947) e home runs (307).
Eles empataram o recorde de home run em uma única temporada da MLB e foram o primeiro time na história a rebater 0,500 ou mais em uma temporada completa.
“Este ano foi um ano difícil”, disse Seitzer. “Eu não culpo Alex. Não o culpo nem por um segundo.”
Nesta temporada, o Braves caiu no meio do pelotão em muitas categorias ofensivas. A equipe foi atormentada por lesões ao longo da temporada, jogou os últimos quatro meses e pós-temporada sem o MVP da NL de 2023, Ronald Acuna Jr., e quatro outros titulares da escalação do Dia de Abertura perderam pelo menos dois meses devido a lesões, incluindo 2023 All- Estrela Austin Riley. Sean Murphy e Ozzie Albies e o defensor central Michael Harris II.
Mas os dirigentes do Braves decidiram que uma longa dispensa para tantos jogadores, incluindo cada um desses cinco, juntamente com o home run da MLB de 2023 e líder do RBI, Matt Olson, justifica uma mudança de treinador e uma nova direção. Isso apesar do técnico Brian Snitker, dos jogadores do passado e do presente do Anthopoulos e do Braves elogiarem consistentemente Seitzer como treinador e pessoa.
“É apenas parte do jogo”, disse Seitzer, ex-corner da liga principal que passou seis temporadas como técnico de rebatidas em três outros times da MLB – Arizona, Toronto, Kansas City – antes de ser contratado pelo Atlanta. “Não tenho má vontade em relação ao Braves e sempre fui grato por todos os dias que tive a oportunidade de vestir um uniforme da liga principal.
“Tivemos muito sucesso, ganhamos uma World Series. Eu não poderia agradecer o suficiente a Alex e aos Braves por estarem perto de mim por tanto tempo.”
295 rebatedor de carreira em 12 temporadas com quatro times da MLB, incluindo seis com o Royals, para quem ele atingiu 0,323 como novato com 56 RBIs (oito triplos, 15 homers) e um OPS de 0,869 em 1987 foi Ele foi um All-Star e AL Rookie of the Year depois de liderar o time em aparições (725) e rebatidas (207).
Ele era considerado um rebatedor situacional de elite com poder decente. Mas Zeitzer era mais conhecido por sua paciência, domínio da zona de ataque e sua habilidade de colocar a bola em jogo de forma consistente, mover os corredores ou trazê-los para dentro. rebatidas, embora essa ênfase na folga não tenha sido obra dele, mas sim um reflexo de como o time foi construído.
Ao longo da temporada e mesmo depois de ter sido demitido, Seitzer nunca deu desculpas, nunca jogou os jogadores sob o proverbial ônibus ou criticou seus esforços. Pelo contrário.
“Foi a temporada mais difícil da minha vida porque os caras estavam se esforçando muito e não conseguiam seguir em frente e eu não conseguia fazer com que eles pressionassem”, disse Seitzer. “Se eles conseguirem encontrar alguém para impedir esses caras de tentar, tem que ser o cara que eles contrataram. Você pode falar de mecânico até as vacas voltarem para casa, mas isso (as dificuldades nesta temporada) tem sido entre as orelhas”.
Os Rangers estão tomando medidas agora para dar aos treinadores tempo para se candidatarem a vagas em outras equipes, em vez de esperar até o final da temporada, quando algumas vagas serão preenchidas.
Zeitzer disse que se você tivesse perguntado a ele na semana passada, ele teria dito com certeza que planeja continuar como treinador. Mas após sua libertação na quinta-feira, ele não teve respostas sobre seu futuro.
“Todos os dias eu me levanto – e disse isso a Alex – eu me levanto e tenho meu tempo de oração e dedico meu dia a Deus”, disse Seitzer. “Ele é quem controla. Então veremos o que Ele tem reservado para mim. Se continuar, nós o faremos. E se ele disser para desligar, eu irei.”
Seitzer riu, notando quão recentes eram as notícias de sua libertação, acrescentando: “Normalmente, ele não me responde em 20 minutos”.
(Foto de Kevin Seitzer com Orlando Arcia: Rich von Bieberstein/Icon Sportswire via Associated Press)
