Bob Bradley na Noruega: O que deu errado para o ex-técnico da USMNT

Dizem que nunca volte atrás, mas no futebol é difícil resistir à tentação de reacender uma chama antiga. Basta perguntar a Bob Bradley.

O currículo do ex-técnico da Seleção Masculina dos Estados Unidos abrange o futebol internacional, a Premier League e a MLS, mas sua passagem pela Noruega, há quase uma década, ocupa um lugar especial em seu coração.

Bradley liderou o clube norueguês Stabaek de fora de Oslo até as eliminatórias da Liga Europa de 2015 e estabeleceu um relacionamento duradouro com torcedores e dirigentes antes de se mudar para Le Havre.

Durante os anos fora da Noruega, ele levou a seleção francesa ao quarto lugar na Ligue 1, tornou-se o primeiro americano a treinar na Premier League em Swansea City em 2016, venceu o Supporters’ Shield com o Los Angeles FC em 2019 e trouxe menos Bom momento no Toronto FC.

No ano passado, lesões graves em jogadores importantes e resultados ruins o levaram a ser demitido pelo time canadense da MLS, que terminou sua quarta temporada consecutiva fora dos playoffs neste mês. Foi nesse momento que Bradley sentiu aquela espionagem familiar.

Seu ex-clube, Stabaek, enfrentou o rebaixamento do Eliserien, a primeira divisão do país. Bradley concordou em salvá-los. Seu filho Michael, ex-meio-campista do Fulham e USMNT, aposentou-se do Toronto e juntou-se a ele como assistente técnico.

Nesta fase, Stabaek estava em segundo lugar faltando 11 jogos para o final. Eles venceram os três jogos seguintes, mas terminaram em 15º entre 16 times. Eles foram rebaixados para o segundo lugar na Noruega e Bradley decidiu.

Ele poderia ter encurtado seu retorno, mas por lealdade, decidiu ficar por aqui para arrastar Stabaek de volta à primeira divisão. Isto revelou-se extremamente difícil.

Após 12 meses no cargo, a sua segunda passagem pelo Stabaek terminou no mês passado de forma menos emocional do que a primeira: o contrato do jogador de 66 anos foi rescindido por consentimento mútuo.

Aqui, Atlético descobre o que deu errado e o que poderia acontecer com o ex-técnico do Chicago Fire.

Alguns observadores ficaram surpresos quando Bradley decidiu ficar depois que Stabak foi rebaixado para as ligas principais.

“Foi interessante que ele tenha concordado em ficar porque há uma grande diferença entre a primeira e a segunda divisões”, diz Pötter Bo Tosterud, comentador de futebol da TV2 norueguesa.

“Os dois maiores clubes da segunda divisão são o Stabaek e o Valerenga. Uma das coisas que realmente os diferencia é o antigo estádio do Stabaek. Eles têm algumas das piores instalações do futebol norueguês.”

A capacidade do estádio Nadderudi Stabaek é de apenas 4.938 e a média de público nesta temporada, que vai de março a novembro na Noruega, é de 2.496, segundo o Transfermarkt. Stabaek está construindo um novo estádio que deverá ser concluído em 2026, mas Bradley tem trabalhado em um ambiente modesto.

Outra coisa a notar é que eles têm um elenco muito jovem. Durante a última passagem de Bradley, a idade média de seu time titular era de cerca de 23 anos. Existem jovens talentos, como os jovens altamente cotados Sebastian Alderheim e Oskar Spiten-Nisater, que agora têm 17 anos, mas tinham 16 quando Bradley os contratou. De acordo com Bo Tosterud, o time montado pelo diretor atlético Thomas Finstad com a contribuição de Bradley parecia inexperiente e desequilibrado.

“Bob merece crédito por mostrar esses jovens jogadores e dar-lhes a oportunidade de brilhar”, disse ele. “Mas isso por si só não foi suficiente.”

O meio-campista Thomas Roberts, de Little Rock, Arkansas, assinou com Bradley do MLS Next Pro Columbus Crew 2. Após 29 jogos esta temporada, o jogador de 23 anos admitiu que a inexperiência da equipa foi um factor importante.

“Temos muitos jovens jogadores talentosos que farão grandes feitos, por isso não apostaria neles esta temporada”, diz ele. “Eles se saíram muito bem, mas jogam futebol profissional há apenas um ano. Se você quer ter promoção garantida, precisa de um pouco mais de experiência.

“Bob era bom com os jovens e, de certa forma, os protegia.”

Eles também têm falhado defensivamente: nesta temporada, apenas o Sandnes Ulf, último colocado, marcou mais gols (66) do que os 49 de Stabaek. Estas fragilidades defensivas foram realçadas por alguns resultados inusitados. A equipe liderou por 4 a 0 em casa contra o Egersund em maio, mas perdeu por 5 a 4. Eles tinham o hábito de perder jogos coletivamente. Também perdeu por 7-1 para o líder do clube, Lynn. Sem motivo, os torcedores do clube ficaram preocupados.

“O respeito dado a ele significava que eles queriam mudar as coisas com ele”, diz Bo Tosterud. “Ele é uma lenda no clube e foi uma situação triste que não tenha funcionado desta vez.”

No dia 23 de setembro, foi anunciado que Bradley estava deixando o time após a terceira derrota consecutiva do time. Eles estavam empatados em pontos com Lynn, à frente deles no saldo de gols pela sexta e última vaga no play-off.

Espen Moe, presidente do Stabaek, disse: “Bob será para sempre uma parte especial da história do clube – um treinador de futebol sábio, com grande capacidade de trabalho e grande empenho.” “Após um longo período de desenvolvimento limitado e resultados mistos, concordamos, em consulta com Bob, em encerrar a parceria.

“Estamos muito gratos pelo seu trabalho e esforços e desejamos-lhe boa sorte.”

Bradley como técnico do Egito em 2012, pouco antes de seu primeiro emprego no Stabek (Karim Sahib/AFP/Getty Images)

A primeira vez que Bradley assumiu o comando de Stabek, as pessoas o alertaram contra isso. Ele era apenas o treinador principal do Egito, onde estava ajudou a futura estrela do “Liverpool”, Mohamed Salahe muitos pensaram que seria melhor ele retornar aos Estados Unidos, onde ganhou a MLS Cup com o Chicago Fire.

No entanto, a jornada romântica de Stabaek, que passou da obscuridade da quinta divisão para um clube de ponta com grandes gols na década de 1980, tornou-o querido e suas conquistas naquela primeira passagem desafiaram as circunstâncias do clube.

As finanças de Stabaek estavam apertadas. Além disso, o clube vendeu o artilheiro Adama Diomande para os ingleses do Hull City no último dia da janela de transferências do verão de 2015, mas ainda pressionou o Rosenborg pelo título, terminando em terceiro. Bradley foi para a França com alegria e amor mútuo.

Quando voltou pela segunda vez, entendeu a situação. O nativo de Nova Jersey sabia que desenvolver jovens jogadores fazia parte da estratégia e ele próprio conduziu treinos para o time juvenil, além de jogar para cinco jovens de 16 e dois de 17 este ano.

Mas manter Stabaek na primeira divisão foi uma tarefa difícil, com o ex-jogador do Nottingham Forest, Lars Bohinen, substituindo-o, faltando apenas 11 jogos para o fim e o estilo de jogo de Bradley muito diferente do de Bohinen.

Após o rebaixamento, Bradley permaneceu enquanto Stabakk compartilhava sua visão de desenvolver uma equipe de ataque jovem, levando a academia para o próximo nível e tentando imitar os líderes da Eliteserien, Bodo/Glimt, que impressionaram na Liga Europa nesta temporada.

No entanto, Stabaek foi prejudicado por lesões e as contratações de verão destinadas a acrescentar a necessária experiência à equipa não se concretizaram. À medida que os resultados continuavam a deteriorar-se, Bradley sentiu que o compromisso partilhado com a melhoria gradual e a promoção de jovens jogadores estava gradualmente a ser corroído por figuras-chave do clube.

Houve outros problemas. O treinamento ficou mais difícil com o projeto de Bradley, embora ele tentasse dar o exemplo, garantindo que ele e sua equipe fossem sempre os primeiros a chegar ao centro de treinamento e os últimos a sair.

“O treinamento foi muito intenso. Às vezes, jogos em ambas as sessões”, disse Roberts. “Bob gosta de observar o fluxo desses jogos, em vez de muitos exercícios de passes e coisas assim. Ambos trabalharam duro. Nunca vi um treinador trabalhar tanto quanto ele, e ele pede o mesmo de você.”

No entanto, houve alguma insatisfação. “Alguns jogadores ficaram chateados porque Bob, na opinião deles, era muito rigoroso e rígido nas reuniões”, diz Bo Tosterud. “A sensação é que alguns jogadores exigem agora ser tratados de forma diferente do que eram há 20 ou mesmo 10 anos. É preciso adaptar a nossa abordagem aos indivíduos e não tratar todos da mesma forma.”

“Temos uma equipe talentosa, mas as coisas desmoronaram”, diz Roberts, “e talvez não tenhamos visto o melhor dos caras no final”.

Bradley como técnico do Toronto FC em 2022 (Vaughan Ridley/Getty Images)

Para Roberts, a chance de jogar com Bradley e seu filho Michael foi uma grande oportunidade da qual ele não se arrepende. “Adorei trabalhar com Bob. Ele e Michael são lendas para mim. Especialmente como meio-campista, a oportunidade de aprender com Michael foi ótima.”

Ele permaneceu no clube sob o comando do sucessor interino de Bradley, Bjorn Helge Riise, ex-meio-campista do Fulham e irmão do ex-zagueiro do Liverpool John Arne. Sob o comando de Riise, Stabaek ainda está na disputa pela promoção, atualmente na sétima colocação, e tem chance de subir.

Roberts sentiu que Riise poderia combinar melhor com as nuances do caráter do norueguês e que as abordagens às vezes diretas e diretas de Bradley não eram tão eficazes. “Bob e Michael só queriam tirar o máximo proveito desses jogadores”, diz ele. “Bob treinou times de elite e Michael é o verdadeiro negócio. Estou bem com a maneira como ele é, mas para outros, se algo acontecer e ele for direto em sua resposta, não é pessoal, mas talvez algo mais seja necessário aqui. ”

Então, depois da decepção desta reunião, onde está Bob Bradley? Ele quer continuar no jogo e seu amor pelo treinador é inabalável. Entretanto, Michael tem um futuro brilhante como treinador e está a estudar para obter a licença da UEFA no prestigiado curso da Welsh FA.

Eles definitivamente vêm como um casal, mas ambos estão prontos para o próximo desafio.

“Fiquei triste com o fim”, disse Roberts. “Mas no futebol tudo acontece e é preciso se adaptar.”

(Foto superior: Leopoldo Smith via Getty Images)