DETROIT – Eles estão esperando há dez anos. O povo de Detroit sofreu com o colapso de uma potência, a troca de Justin Verlander, a escuridão de uma reconstrução fracassada e o longo e lento fim da célebre carreira de Miguel Cabrera.
Desde a última vez que o Comerica Park sediou um jogo de playoff, houve três presidentes dos EUA, três dirigentes diferentes do Tigers, três executivos seniores e 848 derrotas na temporada regular. Na quarta-feira, em Detroit, 10 anos de frustração, muitos verões de raiva justa, apatia ou depressão total finalmente evaporaram no ar de outubro.
Antes de os Tigers derrotarem o Cleveland Cavaliers por 3 a 0 no jogo 3 da American League Division Series, o quadro de vídeo do Comerica Park fez uma introdução empolgante narrada pelo locutor do primeiro ano Jason Benetti que poderia ter sido a melhor da temporada. um golpe para um time ainda sem nome fora de todos, exceto dos círculos mais profundos do beisebol. O vídeo relembra sucessos da história dos Tigers: Al Kaline em ’68, Kirk Gibson em ’84, Maglio Ordonez em ’06. O shortstop do Hall da Fama, Alan Trammell, fez o primeiro arremesso. Um menino em frente ao banco de reservas dos Tigers segurava uma placa que dizia: Meu primeiro jogo de playoff dos Tigers.
O mesmo aconteceu com todos os jogadores do elenco do Tigers. Na manhã de quarta-feira, o jogador de campo do terceiro ano, Riley Green, acordou sentindo o nervosismo natural que acompanha os playoffs do beisebol. Ele dirigiu de sua casa no subúrbio até o centro de Detroit, embora tenha demorado mais do que o normal.
“Recebi muito tráfego, o que é incrível”, disse Green. “Mas eu pensei, ‘Oh, um jogo de playoff em Detroit, pela primeira vez em 10 anos?’ Achei que isso fazia parte. “
O City, que aparentemente voltou sua atenção para o Ford Field do outro lado da rua em agosto, foi atraído de volta por um time carregado com várias estrelas, várias reivindicações de isenção sem resposta, várias escolhas no final da rodada e um técnico comprovado, que veio, foi. envolvido. para a cidade há quatro temporadas com uma péssima reputação. O utilitário Matt Vierling é o único jogador do elenco ativo que já experimentou a pós-temporada, quando estava em 2022 com o Philadelphia Phillies, time que quebrou uma seca de 11 anos nos playoffs e avançou para a World Series.
“Sinto que é assim porque não vamos lá há algum tempo”, disse Vierling. “Ele sentiu o mesmo na multidão, foi muito emocionante. Você poderia dizer que eles estavam ansiosos por um jogo como este. Levar o jogo para casa para esses torcedores e vencer foi ótimo.”
Mais de 44.000 pessoas lotaram o Comerica Park para o primeiro jogo dos playoffs dos Tigers em uma década. (Mandy Wright/Rede USA Today via Imagn Images)
A multidão com lotação esgotada de 44.885 pessoas foi anunciada como a maior da história da pós-temporada do Comerica Park. Na manhã de quarta-feira, uma placa de construção brilhou na icônica Woodward Avenue Saúde, meninos Tag dos Tigers de 1984, o último time de Detroit a ganhar um título da World Series. Quarenta anos se passaram desde aquele campeonato, 12 anos desde a última vez que os Tigers disputaram a World Series, oito anos desde que o clube colocou em campo um time vencedor.
Durante tantos anos, as pessoas sussurraram nas sombras: Apenas espere que os Tigres vençam. Isso está próximo do que deveria ser. Toalhas laranja balançam nas arquibancadas. O novo grito de guerra – Não deixe os tigres esquentarem – está pendurado em uma faixa acima do muro do Detroit Athletic Club. Camisetas estampadas com o apelido “bagunçado” de AJ Hinch estavam penduradas ombro a ombro na loja do time. À medida que o jogo avançava, a resiliência do Detroit ficou à mostra quando o placar mostrou AtléticoUma postagem nas redes sociais que classificou o Comerica em oitavo lugar nos playoffs.
“Elétrico”, disse o jogador da primeira base Spencer Torkelson sobre a atmosfera após o jogo. “Você sabia que isso aconteceria. Você sabia que eles iriam aparecer e fazer barulho, e eles não decepcionaram.”
Apesar de toda a conversa sobre o barulho, a torcida passou a maior parte do jogo em maior tensão e confusão. Privados desse tipo de beisebol, os torcedores ficaram grudados em seus assentos e em suas cervejas por um longo tempo, enquanto Cader Montero rebatia seis arremessos no primeiro turno, enquanto Beau Brisque expulsava Jose Ramirez e deixava dois corredores presos no quinto. À medida que a vitória se aproximava, o edifício tornou-se ainda mais vivo. Na oitava houve outro tom de “Believe It Not”, e na nona a estrondosa “Exército das Sete Nações”.
“Especialmente no final do jogo, todos estão praticamente de pé na oitava e nona entradas”, disse Vierling.
Os fãs criaram uma atmosfera elétrica no centro de Detroit. (Rede Junfu Han/USA Today via Imagn Images)
O jogo em si teve seus momentos. Os Tigres venceram com o estilo característico do time. Arremessador após arremessador saíram do bullpen, dando rebatidas e fazendo mau contato. Houve muito xadrez gerencial – Steven Vogt, do Cleveland, se tornou um rebatedor na segunda rodada – e algumas rebatidas na hora certa.
O primeiro single RBI de Riley Green deixou a multidão animada cedo. Os Tigers marcaram novamente quando Vierling, o rebatedor inicial, acertou uma mosca de sacrifício para marcar o apanhador Jake Rogers. No sétimo, quando os Guardas tinham dois corredores e o coração de sua ordem com duas eliminações, um transatlântico de 160 mph de David Frye atingiu a luva de Vierling. Os parafusos foram abertos e todo o edifício engasgou.
“Quando criança, você sempre imagina situações como essa”, disse o arremessador canhoto Brant Hurter. “Normalmente é a World Series. Tentamos chegar lá, mas é sempre uma situação difícil e você sempre se imagina lá. Se não estiver, provavelmente não está jogando beisebol pelos motivos certos. “
No nono, Tyler Holton fez um home run de 94 mph em Austin Hedges para dar aos Tigers uma vantagem de 2-1 na série. Quando os jogadores deixaram o campo, a torcida se levantou. Artistas de estádio cantaram hip-hop de Gmac Cash e Motown de Sammy Davis Jr. Artistas de rua tocavam tambores e tocavam trombetas enquanto os fãs saíam do parque. Os Tigers jogam novamente no Comerica Park na noite de quinta-feira. Eles poderiam ganhar sua primeira viagem ao ALCS desde 2013. Este foi o último ano de Jim Leyland como técnico. Isso foi antes da demolição e da reconstrução, antes do mínimo de três golpes e do relógio de arremesso. Para uma franquia que ingressou na Liga Americana como membro fundador em 1901, a conexão com o passado é sempre evidente.
Talvez seja uma nova geração de torcedores dos Tigers imersos na emoção do beisebol de outubro.
“Temos mais de 40 mil torcedores que gritam alto para fazer algo positivo e é outubro”, disse Hinche. “Você consegue algo melhor do que isso?”
(Foto principal de Will West: Dwayne Burleson / Getty Images)
