Avaliação do futebol americano no meio da temporada em Michigan: Os Wolverines melhorarão no segundo tempo?

Ann Arbor, Michigan. – O Big Ten significa mais voos cross-country e mais tempo para sentar no avião e refletir para os times que perdem na estrada.

Michigan embarcou em um daqueles voos tristes depois de perder para Washington. Com seis jogos restantes, os Wolverines têm duas derrotas na temporada regular pela primeira vez desde 2020 e enfrentam um calendário difícil no segundo tempo. Para um programa acostumado a estar no topo, ajustar-se a essa nova realidade foi como um jet lag.

“Não foi um momento em que todos tivemos que sentar e chorar ou pensar sobre o que estava acontecendo”, disse o segurança Quinten Johnson. “Pegamos tudo e depois de 24 horas lavamos. Ficamos melhores do que isso.”

Com mais uma semana para se preparar para o jogo de sábado no 22º lugar de Illinois, o 24º Wolverines (4-2, 2-1 Big Ten) está tentando evitar derrotas consecutivas. O técnico Sherron Moore disse aos jogadores para não deixarem o mesmo jogo vencê-los duas vezes. Os Wolverines falaram sobre confiar nos líderes de sua equipe, levar as coisas um dia de cada vez e não se deixar levar pelo barulho externo. Esses são sentimentos familiares para uma equipe que vem de uma derrota decepcionante, mas já faz muito tempo que alguém teve que usá-los em Michigan.

“Alguns dos caras deste time nunca perderam antes, especialmente na temporada regular”, disse Josiah Stewart. “É muito difícil para eles aceitarem isso. Você apenas tem que empurrar. Alguns jogadores desta equipe perderam, então isso apenas lhes mostra como reagir”.

No início da segunda metade da temporada, aqui está um boletim médio para cada grupo de posições em Michigan.

Defensores: D

É difícil encontrar muitos pontos positivos para os quarterbacks do Michigan na primeira metade da temporada. Davis Warren, Alex Orji e Jack Tuttle lançaram oito interceptações cada, e a taxa de interceptação de Michigan de 6 por cento ocupa a 133ª posição entre 134 equipes da FBS por TruMedia. Os Wolverines têm uma média de 115 jardas por jogo, a última entre todas as equipes do Power 4. De certa forma, Michigan tem sorte de ter 4-2 depois de obter uma produção tão ruim em seu jogo de passes.

Tuttle será titular do Michigan contra o Illinois, depois de perder os primeiros cinco jogos devido a uma lesão. Ele saiu do banco contra Washington e desencadeou o ataque, apesar de conseguir repetições limitadas na primeira unidade. Se Tuttle puder jogar contra o quarterback C-plus do Michigan na segunda metade da temporada, seria uma melhoria significativa e poderia ser suficiente para estabilizar o ataque do Michigan.

Linha ofensiva: C

A linha ofensiva de Michigan melhorou desde a semana 1, mas não rápida o suficiente. Os quarterbacks são pressionados muito rapidamente – os Wolverines estão em 116º lugar em taxa de pressão, de acordo com a TruMedia – o que contribuiu para os problemas de rotatividade de Michigan. O bloqueio da corrida, embora às vezes apertado, não foi dominante. O calouro redshirt Evan Link subia e descia depois de vencer jogadores experientes para fazer a coisa certa, e a posição central era o receptor entre Dominique Giudice e Greg Crippen. As lesões também se tornaram um problema, já que Giudice e o left tackle Myles Hinton perderam os jogos de Washington.

Algumas equipes conseguem sobreviver com um jogo médio na linha O, mas Michigan não é uma delas. Os Wolverines devem retornar ao domínio no ataque se quiserem ter sucesso.

Jogos: B+

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Suas atuações contra USC e Minnesota ajudaram os Wolverines a vencer dois jogos que facilmente poderiam ter acontecido de outra forma, e ele continua sendo a opção mais consistente para o ataque de Michigan. Os fãs de Michigan sabem o que esperar de Donovan Edwards agora: ele quebrará algumas jogadas importantes, como fez contra Washington e USC, mas também terá secas. O maior problema é a incapacidade de Michigan de executar as duas costas ao mesmo tempo.

Receptores amplos: D

Em seis jogos, os wide receivers do Michigan tiveram 31 recepções para 280 jardas. Existem 187 (!) jogadores na FBS com pelo menos esse número de jardas recebidas. Quer você chame isso de problema do quarterback ou de problema do wide receiver, a realidade é que são ambos.

Michigan não conseguiu passar a bola para Semaj Morgan e Tyler Morris quando eles estavam abertos, e os wide receivers não estavam abrindo o suficiente quando os quarterbacks tiveram tempo de lançar. Os principais recebedores de Michigan, CJ Charleston e Amorion Walker, têm uma recepção cada para 22 jardas, e nenhum wide receiver tem uma recepção maior que 31 jardas. Jogadas explosivas simplesmente não existiam para esta unidade, e isso vale para todos.

Planos difíceis: A

Se há um grupo de posição culpado pelas lutas ofensivas de Michigan, é este. Colston Loveland abriu consistentemente, apesar de ser a escolha número 1, e Marlin Klein foi um substituto capaz quando Loveland se machucou. Max Bredeson é um linebacker da velha escola que abriu caminho para muitos dos melhores jogos de quadra do Michigan. É uma pena que o ataque seja prejudicado por tantos outros problemas, porque esse grupo restrito é divertido de assistir.

Colston, de Loveland, tem 29 recepções para 261 jardas. (Gregory Shamus/Imagens Getty)

Linha lateral/defesa: B+

Quatro anos atrás, Michigan foi muito anunciado. Josiah Stewart está a caminho de sacks de dois dígitos e tem 8,5 tackles para derrota. Mason Graham teve a vantagem de mostrar por que é uma escolha potencial entre os 10 primeiros, e TJ Guy reforçou a temporada com jogadas perturbadoras fora do limite. Embora a defesa tenha dado um passo para trás em algumas áreas, Michigan ainda tem uma defesa entre os 10 primeiros e os adversários têm uma média de 2,9 jardas por corrida. Talvez a única crítica a esta unidade seja que ela não era dominante o suficiente para cobrir as questões por trás dela.

Defensor: C

Em retrospectiva, os treinadores do Michigan deveriam ter sido um pouco mais comedidos em seus elogios a Jayshawn Barham. O passe de Maryland foi descrito como um divisor de águas na prática, mas contra outros ataques além do de Michigan, não causou o mesmo nível de interrupção. Os novos titulares dos linebackers Barham e Ernst Hausmann tiveram um início de temporada difícil, embora tenham corrigido alguns de seus erros nas últimas semanas. É uma unidade talentosa, mas surpreendentemente, Barham está há seis jogos sem ser demitido ou sem forçar uma virada.

Médio: C

Este secundário é bom demais para permitir tantos jogos explosivos. A campanha de Michigan é difícil, então os Wolverines defendem mais passes de campo do que muitos outros times. Ainda assim, é preocupante que as equipes tenham conseguido encontrar vulnerabilidades na escola secundária de Michigan com tanta frequência.

Os Wolverines sentirão claramente falta de Rod Moore, que sempre parecia estar no lugar certo na hora certa. Os novos titulares, incluindo Zeke Berry como níquel e Jair Hill como cornerback, muitas vezes estiveram no lugar certo, mas quando não estão, as equipes encontraram maneiras de explorar isso. Will Johnson ainda está fazendo coisas de Will Johnson, mas mesmo os dois seis que ele pegou não foram suficientes para superar a inconsistência no número dois.

Equipes especiais: B

Se todos na equipe tivessem a tenacidade de Dominic Zwada, os Wolverines estariam em uma posição muito melhor. Zvada acerta 8 em 8 em tentativas de field goal e 4 em 4 em mais de 50. O apostador Tommy Doman não tem sido tão consistente e isso realmente importa este ano. Se Michigan quiser jogar o jogo de posição de campo – e neste ponto, os Wolverines não têm muitas opções – a unidade de punting precisa ter um desempenho de nível superior.

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Treinador: C

No ano passado, Sherron Moore e Jesse Minter podiam confiar em seus jogadores para fazer quase tudo na folha de convocação. Não foi assim este ano para Kirk Campbell e Wink Martindale. Os jogadores são responsáveis ​​por fazer o que é pedido e quando isso não acontece, eles acertam com os treinadores. Nada funciona? É um problema de escalação, de treinador ou ambos.

Em última análise, caberá a Moore construir um time capaz de competir no Big Ten e disputar o College Football Playoff. Ao longo dos últimos seis jogos, os Wolverines descobrirão como se posicionam contra Oregon State, Indiana e Ohio State, três adversários do CFP. Se não gostarem da resposta, cabe a eles alterá-la.

(Foto superior de Calel Mullings: Gregory Shamus/Getty Images)