Pode ser apenas o nono jogo do clube na temporada, mas a visita do Liverpool ao Arsenal já parece ser um jogo importante no contexto da temporada 2024-25 da Premier League.
O Liverpool foi o líder, tendo vencido sete e perdido um dos oito jogos, ultrapassando o campeão Manchester City na liderança da liga no fim de semana. O Arsenal também começou bem a temporada, mas perdeu fora para o Bournemouth no último sábado. Eles também empataram duas vezes. Os homens do Liverpool de Mikel Arteta, portanto, partem para o jogo desta noite no Emirates Stadium com quatro pontos de desvantagem – e para duas equipas que procuram lutar pelo título, parece um jogo de real importância.
James McNicholas, de AtléticoUm painel de especialistas do Arsenal e seu homólogo do Liverpool, Gregg Evans, falaram e analisaram as principais questões pré-jogo.
Para qual time esse jogo é mais importante?
James McNicholas: Este será provavelmente o maior teste do Liverpool na Premier League sob o comando do novo treinador Arne Slott, por isso é certamente um jogo importante para eles. Mas para o Arsenal, acho que é mais importante.
É quase absurdo como uma derrota pode colocar em risco toda a campanha do campeonato, mas depois da derrota em Bournemouth, o Arsenal não pode sair deste jogo sem nada. O feito deixou o Liverpool com sete pontos de vantagem e, com o Manchester City jogando em casa contra o Southampton, no sábado, os campeões também podem estar seis à frente deles. Não é uma lacuna intransponível, mas é significativa – especialmente nesta fase inicial da temporada. O Arsenal precisa de um resultado aqui para ficar perto dos primeiros colocados.
O Arsenal perdeu o jogo anterior da Liga contra o Bournemouth após cartão vermelho no primeiro tempo (Michael Steele/Getty Images)
Greg Evans: Com a quantidade de pontos que já perderam, é preciso sentir que é o Arsenal. Por exemplo, uma derrota custaria caro mesmo nesta fase inicial da temporada. Estar sete pontos atrás do Liverpool após nove jogos será uma verdadeira preocupação e mais pressão sobre uma equipe que esteve tão perto da glória nos últimos anos, mas ainda não atingiu o alvo.
Este é um bom momento para jogar contra o Arsenal?
McNicholas: Fácil: sim. Após a derrota do Bournemouth, muitas análises se concentraram na expulsão de William Saliba. Tão importante quanto, o Arsenal entrou em jogo sem os seus dois melhores jogadores de ataque, Martin Odegaard e Bukayo Saka, devido a lesão. Embora se acredite que Saka tenha uma chance de retornar ao Liverpool, Odegaard, seu capitão e principal craque, está definitivamente fora.
Entretanto, a suspensão de Saliba colocou mais pressão sobre uma defesa que já sofria de várias lesões. Riccardo Calafiori não poderá contar com jogadores como Takehiro Tomiyasu e Kieran Tierney no confronto de terça-feira pela Liga dos Campeões contra o Shakhtar Donetsk. Jurrien Timber está lutando para conseguir tempo de jogo, enquanto Alexander Zinchenko jogou apenas 10 minutos de futebol desde o fim de semana de abertura da temporada, em agosto. Jakub Kiwior viveu um pesadelo contra o Bournemouth e terminou com a ignomínia de ser substituído. Acrescente a isso o fato de que as contratações de verão Mikel Merino e Raheem Sterling ainda estão entrando no time e este é o momento perfeito para jogar pelo Arsenal.
Evans: Não creio que haja um bom momento para jogar contra o Arsenal devido à qualidade que eles têm. É verdade que existem algumas ausências e a forma até agora não tem sido tão impressionante quanto o esperado, mas isso não reduz completamente o risco. O interessante é o plano de Arteta e o quanto ele está disposto a abrir sua equipe e permitir liberdade nas áreas de ataque. Eu diria que há mais pressão sobre o Arsenal para ter um bom desempenho por causa dos problemas das últimas semanas. O Liverpool também sentirá uma certa fraqueza devido aos problemas de disciplina, mas será difícil pará-lo.
O Liverpool tem alguma fraqueza defensiva?
Evans: Sim, como o Chelsea mostrou em Anfield no fim de semana passado. As jogadas diretas nos laterais têm causado muitos problemas e, como Ryan Gravenbirch está no meio-campo, esses são os tipos de jogos que vão mostrar se ele está pronto para misturar as coisas. No entanto, não há como negar que o Liverpool se fortaleceu no geral, sofrendo apenas três gols na Premier League nesta temporada, além de reduzir o número de chutes. Slott acredita que é porque eles se tornaram melhores nisso e trabalharam mais em tempos difíceis. Virgil van Dijk também está na melhor forma de sua vida, com Ibrahima Konate ao lado dele. No entanto, este será o teste mais difícil até agora.
Van Dijk está em sua melhor forma (Carl Resin/Getty Images)
McNicholas: Será uma leitura reconfortante para os adeptos do Arsenal – especialmente tendo em conta que a exibição de Gabriel Martinelli frente ao Shakhtar pareceu a de um jogador a encontrar uma rica veia de forma. Se o Arsenal conseguir suprimentos regulares para ele e Saka, eles podem prejudicar o Liverpool.
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Qual jogador de ambas as equipes estará mais em destaque?
Evans: Com Diogo Jota lesionado pelo Liverpool, todas as atenções estarão voltadas para a forma como Darwin Nunes joga no ataque. A diferença de nove pontos entre Liverpool e Manchester City no topo da tabela no final da temporada passada deve-se facilmente à sua forma. Se Nunes tiver mais chances, o Liverpool marcará mais pontos. É bastante simples, mas nada sobre o poderoso atacante uruguaio é simples. Ele ainda abre mão dos mais fáceis e pontua quando menos espera.
McNicholas: Sem fugir da pergunta, acho que todo mundo que joga como lateral-esquerdo no Arsenal. Se Timber ficar de fora, provavelmente será Zinchenko ou Kivior – Zinchenko foi titular na vitória do Arsenal por 3-1 naquela partida em fevereiro, mas Arteta o substituiu por Kivior no intervalo (quando o placar estava 1-1). Dada a falta de futebol regular para qualquer um deles, a ideia de enfrentar Mohamed Salah no mano-a-mano é perturbadora para os torcedores do Arsenal.
Como os clubes se veem dentro e fora do campo?
Evans: O Liverpool vê o Arsenal como um dos times de que precisa para terminar na liderança nesta temporada. Slot diz que não estabeleceu nenhuma meta no início da campanha e acredita que, trabalhando no processo do dia a dia, os pontos seguirão – assim como fizeram no seu clube anterior, o Feyenoord, na Holanda. Antes deste jogo, Slot disse que sabia que o Arsenal seria um adversário importante e que o desafio era melhorar os pontos da última temporada em jogos contra esses adversários em particular (além da vitória em casa mencionada acima, o Arsenal somou um empate de 0,1 ponto em Anfield em dezembro ).
McNicholas: Acho que dadas as batalhas pelo título nas últimas duas temporadas e a inevitabilidade de elas estarem aqui ou no final da temporada, os torcedores do Arsenal podem estar procurando os resultados do Manchester City antes dos resultados do Liverpool. Mas nesta temporada, o início quase perfeito do Liverpool significa que eles têm de ser levados a sério. Acho que os torcedores do Arsenal e do Liverpool compartilham um sentimento de camaradagem e trauma fora do campo – ambos sabem o que é estar na corrida pelo título contra a força implacável que é o Manchester City.
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Quais são suas previsões?
Evans: Outro jogo difícil. Arsenal 1 x 1 Liverpool.
McNicholas: Provavelmente direi o mesmo, mas por uma questão de distinção direi 2-2. Um empate provavelmente será adequado para ambas as equipes.
(Principais fotos: Getty Images)
