CLEVELAND – Foi um boca a boca sem resposta.
Será que o New York Yankees mais perto de Luke Weaver, que estava excelente há mais de um mês, talvez mostrasse sinais de cansaço sob o aumento da carga de trabalho que levou à devastadora derrota do Yankees nos playoffs na noite de quinta-feira?
“Quero dizer”, disse o técnico Aaron Boone, “os playoffs”.
Tradução: Não importava para Boone o que levou Weaver a estourar na nona entrada e depois Clay Holmes desistir no final da décima na derrota dos Yankees por 7-5 para o Cleveland Cavaliers. Jogo 3 da American League Championship Series no Progressive Field.
O que importava era que isso aconteceu, e os Yankees tiveram que se recuperar a tempo para o jogo 4 na noite de sexta-feira. Os Yankees lideram a série melhor de sete por 2 a 1.
“Esse tipo de perda é ruim”, disse Boone. “Mas um tipo de jogo elegante e estaremos prontos (sexta-feira).”
Enquanto os lotados Yankees derrotavam o quinto cabeça-de-chave Kansas City Royals na AL Series, eles montaram Tommy Kahnle e Tim Hill com seus ossos Weaver e Holmes.
Weaver e Holmes apareceram em todos os jogos da série da divisão e nos três primeiros jogos da série do campeonato. Eles não foram autorizados a cruzar a distância. Weaver fez quatro defesas e acertou mais uma entrada três vezes.
A sorte deles mudou na quinta-feira. E deve preocupar os Yankees que isso possa ser um sinal do que está por vir, especialmente porque eles estão em uma sequência de três jogos após o dia de folga de quarta-feira.
Para piorar a situação: o apaziguador destro Ian Hamilton saiu na sexta entrada com rigidez na panturrilha esquerda, e Boone disse que não sabia a situação de Hamilton na sexta-feira.
Weaver e Holmes negaram estar cansados.
“É uma sensação boa”, disse Holmes.
“Sinto que está bom e o corpo é sólido”, disse Weaver.
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– Rede MLB (@MLBNetwork) 18 de outubro de 2024
Weaver estava no meio de sua primeira temporada completa como substituto, após 11 temporadas como arremessador titular – tanto na liga secundária quanto na liga principal. Weaver foi escolhido no primeiro turno em 2014, mas nunca se estabeleceu como titular em uma grande liga e, apesar de ter habilidades de alto nível, não durou cerca de seis organizações. Nesta temporada, ele foi uma revelação, arremessando 62 jogos com um ERA de 2,89, e se tornou o mais próximo dos Yankees em setembro, quando Holmes caiu. Weaver terminou com 12 defesas na temporada regular.
Holmes, por sua vez, lançou 67 jogos com um ERA de 3,14 e 30 defesas, mas também 13 shutouts – um a menos de empatar o recorde da MLB. Indo para quinta-feira, sua seqüência de 14 entradas sem gols de 2/3 para um início de pós-temporada na carreira estava atrás apenas de Mariano Rivera (16 entradas) na história da franquia.
Aaron Judge disse que não está preocupado com Weaver e Holmes.
“Você não gosta de ver isso nesta situação, mas esses caras têm sido ótimos para nós durante toda a temporada, mas especialmente na pós-temporada – esses caras estão apagados”, disse ele. “Essas coisas acontecem. Acho que todo mundo acredita em nossos rapazes.”
A fé dos Yankees parecia estar valendo a pena mais uma vez. Weaver entrou na oitava entrada com uma vantagem de uma corrida, com duas eliminações e corredores na primeira e segunda base para substituir Kahnle. Ele saiu do congestionamento com um tiro.
Mas ele teve problemas no nono. Protegendo uma vantagem de duas corridas, Jose Ramirez acertou uma bola que o homem da primeira base Anthony Rizzo acertou no peito e o viu sair de campo por um erro. Mas então Weaver levou Josh Naylor a uma jogada dupla.
Ele então fez com que o rebatedor número 5, Lane Thomas, fizesse uma contagem de 0-2 antes de cometer um erro crucial, enviando uma bola rápida rasteira e por dentro, mas por cima da base. Thomas acertou por cima da parede no centro-esquerdo do campo para uma dobradinha. E Noel Johnson o forçou a fazer uma grande mudança na contagem de 1 a 0, acertando 404 pés e empatando o jogo em 5-5.
No dia 10, Holmes cedeu um single para Bo Naylor em seu primeiro inning, antes de Brian Rocchio mover Naylor para o segundo lugar. Quando Steven Kwan acertou Holmes, ele olhou para a terceira base e decidiu lançar para a primeira base em vez da segunda. Então, na contagem de 2 a 1, David Frye finalizou um salto de Holmes no meio para um home run.
Holmes e Weaver se declararam culpados de assassinato, embora Weaver tenha acrescentado que talvez ele devesse ter jogado outra coisa em Noel.
Weaver foi questionado se ele sente que está “funcionando a todo vapor”, dada a sua altura.
“Não vou responder isso até começar a fumar”, disse ele. “Sinto que você entra todos os dias (e) se prepara para fazer o melhor que pode. Depois do jogo, a recuperação.”
Weaver também falou sobre sentir a diferença na adrenalina depois de chegar à final no oitavo e depois sentar-se no topo do nono antes de entrar para fechá-lo.
“Carga de trabalho e tudo mais”, disse Weaver, “é o que é”. Todos jogaram a temporada toda e fizeram seu trabalho. Nunca há uma desculpa.”
Não há desculpa, mas pode haver alguma preocupação para os Yankees de que Weaver e Holmes – seus dois cavalos bullpen – estejam perdendo força.
(Foto superior de Luke Weaver: Maddie Meyer/Getty Images)
