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AUSTIN, Texas – O retorno da Fórmula 1 ao circuito americano dará início a uma série de seis corridas em oito semanas para encerrar a batalha feroz pelo campeonato mundial de 2024.
E antes dos carros da Red Bull ou da McLaren pegarem a estrada antes do Grande Prêmio dos Estados Unidos, uma nova batalha técnica já está se formando.
Na quinta-feira, a Red Bull confirmou que havia “acordado um plano” para o pneu dianteiro de seu carro RB20, após discussões técnicas com a FIA. A mudança ocorre em um momento crucial da temporada, onde qualquer desempenho ganho ou perdido pode afetar a batalha pelo campeonato mundial.
Max Verstappen não vence uma corrida desde junho, quando sua vantagem sobre Lando Norris no campeonato mundial de pilotos caiu para 52 pontos. A Red Bull agora lidera a McLaren por 41 pontos na classificação de construtores depois de perder a liderança em Baku, impulsionada pela vitória de Norris no Grande Prêmio de Cingapura.
A Red Bull ainda enfrenta o escrutínio técnico de seus rivais antes do Grande Prêmio de Cingapura, que expressaram preocupação com a possibilidade de que ela possa ser alterada após o início da classificação, quando os carros estiverem sob os pés, usando urina para alterar a altura do carro. As condições e configurações do parque fechado não podem ser ajustadas.
As preocupações com o dispositivo levaram a FIA a informar às equipes antes de Austin desta semana que alguns testes adicionais serão realizados para garantir que o mictório não possa ser facilmente ajustado, como a adição de uma vedação para garantir a conformidade.
A FIA afirmou através de um porta-voz que embora não tenha “recebido nenhuma indicação da utilização de tal sistema”, manteve-se vigilante no monitoramento da polícia esportiva, levando ao acréscimo de procedimentos adicionais.
Um representante sênior da equipe Red Bull confirmou Atlético que o dispositivo existe, mas disse que “não estará disponível quando a máquina estiver totalmente montada e pronta para funcionar”.
Eles acrescentaram que “em nossas numerosas correspondências com a FIA, esta parte surgiu e concordamos com um plano para o futuro”.
As equipes realizam regularmente discussões técnicas com a FIA sobre os designs de seus carros, caso os competidores tenham dúvidas. A McLaren mudou o design da asa traseira após negociações semelhantes após Baku.
Verstappen e seu companheiro de equipe Sergio Perez negaram que o plano de colete afetaria o desempenho da Red Bull na estrada. Perez disse que teria impacto “zero” na equipe.
Verstappen explicou que é “apenas uma ferramenta fácil” para ajudar a ajustar a altura do passeio quando as peças estão fora do carro. “Mas quando todo o carro é construído junto, você não toca nele”, acrescentou. “Então, para nós, isso não muda (nada).”
“Não fizemos nada com isso”, acrescentou Perez. Ele disse que “sabia que existia, mas não estava disponível para nós”.
A alça do carro, vista aqui no lado direito do volante, pode ajudar a ajustar a altura do passeio. (Natália Kolesnikova/AFP)
Verstappen nem percebeu que a pressão estava relacionada à Red Bull. “Quando li isso, pensei em outras equipes fazendo isso e então percebi que está relacionado à nossa equipe”, disse Verstappen. “Nunca mencionamos isso nem nada. Era apenas uma ferramenta mais fácil de ajustar (a altura do passeio).
Questionado em Austin na quinta-feira se a mudança da FIA para a Red Bull poderia ter lhe dado uma vantagem na luta pelo campeonato, Norris disse: “Uma coisa é tê-lo em seu carro, outra coisa é o quanto você o usa. . não temos ideia sobre isso.”
Embora ele não achasse que isso “realmente mudaria alguma coisa no esquema das coisas”, ele notou as grandes diferenças de pontos este ano, muitas vezes até centésimos ou milésimos de segundo, e saudou a intervenção da FIA.
“É bom que a FIA esteja fazendo algo assim”, disse Norris. “Há uma diferença entre coisas pretas e brancas como essa, e há uma diferença entre a Fórmula 1 e ultrapassar limites e criar coisas novas e inovar em um espaço onde você tem que permitir a inovação.
“Acho que fizemos um trabalho muito bom como McLaren, mas temos certeza de que não iremos mais longe”.
O chefe da equipe Haas F1, Ayao Komatsu, explicou que ajustar a altura do solo entre a qualificação e a corrida fará uma “enorme” diferença no carro e poderá ser particularmente útil na corrida.
“Especialmente quando a aderência do pneu novo desaparece com o pneu usado, o controle de amortecimento, etc., se você tiver um equilíbrio abaixo do ideal na curva, é pior quando a aderência do pneu desaparece”, disse Komatsu. “Então eu diria que a corrida terá um impacto maior.”
O Grande Prêmio dos Estados Unidos deste fim de semana verá várias equipes, incluindo a Red Bull, fazerem várias atualizações importantes nos carros. O traçado tradicional do COTA oferece às equipas uma melhor leitura do desempenho das novas secções, ao contrário das pistas de rua dedicadas de Baku e Singapura.
A Red Bull está tentando conter sua recente queda e os problemas que causaram a batalha entre Verstappen e Perez recentemente.
Verstappen disse que o pelotão da Red Bull estava “aprendendo com Monza”, onde enfrentou um fim de semana miserável que o deixou em dúvida sobre suas esperanças no campeonato. Nem ele nem Perez experimentaram as atualizações do simulador da Red Bull e treinarão apenas uma hora antes da sessão de qualificação de sprint na sexta-feira.
Embora o fim de semana possa revelar como serão as últimas seis corridas e como o placar entre Red Bull e McLaren mudou, Verstappen disse que não sente nenhuma pressão extra.
“Sei que quando entrar no carro tentarei fazer o meu melhor”, disse Verstappen. “Quando o carro é capaz de bons resultados, dou resultados e quando não é, é um pouco mais difícil. Claro, naturalmente, adoro vencer corridas e campeonatos.
“Mas sim. Se acontecer, acontece. Se não, não é. A vida é assim.”
Foto superior: Jared S. Imagens Tilton/Getty
