Las Vegas – Perdendo por 2 a 0 nas semifinais, o New York Liberty foi inflexível ao não receber nada digno de nota. Esperava-se que todos os candidatos nº 1 na entressafra vencessem seus jogos em casa.
“Ainda não fizemos nada”, disse o técnico do Liberty, Sandy Brondello. “Cumprimos nosso objetivo de ficar em primeiro lugar, que era o nosso número um, para obter a vantagem de jogar em casa. OK? Ganhar em casa, bem, conseguimos. Agora, faça uma viagem e vamos brincar aqui.”
Isso não aconteceu com o Nova York, que foi derrotado por 21 a 6 no terceiro quarto. O que foi um primeiro tempo com 18 mudanças de liderança nos playoffs se transformou em uma goleada, com o Las Vegas Aces resistindo em casa e vencendo por 95-81.
É a primeira vez que os Ases derrotam o New York em seis tentativas nesta temporada, e isso veio no momento perfeito, pois prolongam a temporada com pelo menos mais uma disputa.
O jogo 4 é domingo em Las Vegas.
Jackie Young liderou com 24 pontos e quatro assistências, enquanto cinco Ases terminaram com dois dígitos. A’jah Wilson teve 14 rebotes, o melhor do jogo, e Chelsea Gray acrescentou sete assistências, incluindo alguns ótimos passes para Wilson na pista.
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– O Atlético (@TheAthletic) 5 de outubro de 2024
A técnica principal do Las Vegas, Becky Hammon, ficou frustrada com a defesa fraca de seu time nas duas primeiras derrotas, apontando repetidamente como os Ases sofreram poucas bandejas. Como resultado, Brondello e Liberty esperavam que Las Vegas preenchesse a lacuna. Isso aconteceu.
Nova York ainda fez uma dieta saudável de arremessos de 3 pontos e lucrou com uma taxa de 41 por cento, o que poderia ter sido ainda maior se o Liberty tivesse convertido mais alguns arremessos abertos. Porém, o time de estrada teve dificuldades dentro do arco, acertando 14 dos 38 arremessos de 2 pontos.
“Sabíamos que eles queriam entrar na pintura”, disse Gray. “Eles estavam nos matando por dentro, fossem bandejas, post-ups, pranchas. E então sabíamos que, ao entrar neste jogo, esse seria o nosso ponto de partida.”
Nova York ainda estava perto do ataque e perdia por três no intervalo, apesar das dificuldades no garrafão. No entanto, isso foi revertido no terceiro trimestre.
O Liberty estava perdendo por 56-53 quando os Ases fizeram uma corrida de 16-0 para abrir o jogo. Las Vegas venceu apenas metade das 12 posses seguintes, mas Nova York não fez nada, contentou-se com interceptações contestadas, não chutou e não se recuperou na transição.
O equilíbrio do Liberty foi péssimo no intervalo e concederam algumas marcas de qualidade aos Ases.
Os seis pontos e 14 por cento de campo do New York foram o pior período do time em toda a temporada e ironicamente imitaram outro esforço defensivo de Las Vegas nesta temporada, quando os Ases mantiveram o Seattle a dois pontos no quarto período de sua vitória no Jogo 1.
Quando Breanna Stewart, do Liberty, finalmente fez uma cesta faltando 26 segundos para o fim, os dois times já podiam esperar pelo domingo.
“É uma sequência por um motivo”, disse Courtney Vandersloot, guarda do Liberty. “A verdade é que é difícil de limpar. E é um ótimo time de basquete, então não estamos em pânico. Sabemos que temos que fazer ajustes e continuar com o que fizemos durante toda a temporada”.
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(Foto: Barry Gossage/NBAE via Getty Images)
