MIAMI GARDENS, Flórida – A maior parte do Hard Rock Stadium prendeu a respiração quando o linebacker do Miami Dolphins, Tua Tagovailoa, colocou a bola em campo e correu para cima do campo para escapar de uma caçapa que desabou contra o Arizona Cardinals.
Por alguns segundos no terceiro quarto de domingo, pode não ter sido silencioso o suficiente para ouvir um pino cair, mas você podia ouvir o leve barulho dos teclados na quadra, os grunhidos dos lutadores e o barulho de suas pranchas, e então o deslizamento . pontos Tagovailoa então escorregou 13 jardas e escapou de dois defensores do Arizona.
Após a performance clean slide, os fãs explodiram com uma mistura de alívio e alegria. Tagovailoa levantou-se e acenou para o final do primeiro sinal comemorativo, após o qual a multidão vestida de flores gritou “Tu-A!” Você-A! Você-A!”
Foi um momento de boas-vindas que o quarterback não esperava, mas certamente apreciou. Foi um momento que capturou a experiência de Tua Tagovailoa.
Tua com uma primeira corrida e um deslizamento ao entrar na zona vermelha! 🐬
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– FOX Sports: NFL (@NFLonFOX) 27 de outubro de 2024
Tagovailoa correr livremente e se colocar em risco de punir o contato não era o que se esperava, já que o quarterback voltou à ação como profissional 45 dias após sofrer sua terceira concussão diagnosticada. Muitas pessoas têm sentimentos confusos sobre o retorno do quarterback dos Dolphins ao campo.
Mas lá estava ele – destemido, determinado, desafiador – fazendo o que ama, fazendo o que acredita ter nascido para fazer, que se danem.
A jogada foi um dos pontos altos de um dia em que Tagovailoa completou 28 de 38 passes para 234 jardas e deu vida a um ataque anêmico de Miami, graças a uma linha de estatísticas mais alta da temporada. Se não fosse por um desastre da defesa dos Dolphins no segundo tempo, que essencialmente deu ao Arizona uma vitória de retorno no último segundo por 28-27, Tagovailoa teria sido o retorno vitorioso de Hollywood.
Em vez disso, quando subiu ao pódio pela primeira vez, ele expressou tristeza coletiva de imprensa após o jogo desde a semana 1, ficou claro que a derrota ofuscou quaisquer emoções ou pensamentos positivos que ele pudesse ter experimentado brevemente antes do jogo de domingo. Ele voltou ao gol do Miami no início da temporada, não caindo para 2 a 5, já que seu time perdeu uma vantagem de 10 pontos pela segunda semana consecutiva e perdeu.
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Aliás, o resultado do jogo dos Golfinhos no domingo é o segundo que realmente importa: Tagovailoa escapou ileso e com plena capacidade. No entanto, a colisão entre o mundo dos esportes e a vida real muitas vezes cria uma situação desagradável – uma “zona cinzenta”, como disse Tagovailoa dias antes de seu retorno.
Tagovailoa, de 26 anos, certamente agradeceu por ter saído do jogo com saúde. Mas a área cinzenta tornou difícil para ele se concentrar em outra coisa senão no fato de que os Dolphins estavam perdendo na busca por uma vitória tão necessária.
E para quem observa de fora, a zona cinzenta torna difícil desfrutar plenamente até dos pontos mais altos da sua viagem. Se você tem um cérebro racional e/ou um coração compassivo, é impossível evitar as emoções conflitantes associadas a um quarterback.
Quem o conhece e trabalha com ele diz que Tagovailoa é uma pessoa marcante além de jogador de futebol. Ele é o tipo de pessoa que você deseja que alcance tudo de bom e perfeito que o universo tem a lhe oferecer. Mas as lembranças dele atordoado e insensato após uma pancada feia, ou de seu corpo ficando em posição de esgrima (um sinal de lesão cerebral) durante a carreira de Tagovailoa no futebol, tornam difícil se acalmar.
É impossível não sentir a ansiedade de sua família imediata quando os defensores se aproximam. E é impossível observá-lo e não se perguntar como o próximo grande golpe – porque isto é futebol, e um golpe acontece a qualquer momento – afetará Tagovailoa e como o culminar desses golpes afetará sua qualidade de vida após sua carreira de jogador. afetará termina.
Ao mesmo tempo, é difícil compreender completamente como é difícil dizer a um jovem no auge da sua vida que ele não pode mais perseguir seus sonhos. Então, nós aqui queremos o melhor para Tua, mas também queremos que ela não queira fazer parte daquilo que lhe traz verdadeira alegria, como ela explicou.
A geração anterior descreveu Tagovailoa como um lutador, ao mesmo tempo que celebrava sua dureza e não negava que alguns golpes o impediram de atingir seus objetivos. Mas o velho ditado “a ignorância é uma bênção” já não se aplica quando se trata de lidar com futebol e lesões na cabeça. Agora todos sabemos que não há nada de bom em “tocar a campainha” ou “ver as estrelas”. Não há nada de bom em “mudar as redes” e voltar ao jogo e tentar ajudar o time a vencer.
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Ouvimos e lemos sobre estudos que explicam o CTE. Vimos estrelas do futebol nos últimos anos lutarem com habilidades motoras e funções cerebrais prejudicadas e, pior, como resultado de lesões cerebrais repetidas. Esse conhecimento nos faz dizer: “Enforque-os, cara. Não vale a pena!”
Mas há um certo grau de hipocrisia nessas ligações.
Como Tagovailoa disse em sua época Conferência de imprensa no meio da semanajogadores de hóquei e boxeadores raramente questionam a validade de sua decisão de continuar jogando, apesar do risco constante de concussão. Não desligamos a TV nas noites de domingo, segunda e quinta porque não podemos mais apoiar um jogo que expõe seus jogadores a tais perigos. Em vez disso, continuamos a assistir a este desporto de gladiadores. Não passa uma semana sem que a NFL não comemore uma nova classificação de transmissão ou recorde de streaming por causa do apoio inabalável de seus fãs.
Alguns de nós escolhem para onde direcionar nossa raiva. Muitos dos mesmos telespectadores que criticam a decisão de Tagovailoa de jogar também reclamam das novas mudanças nas regras relacionadas à segurança que “suavizam o jogo”.
Podemos realmente ter as duas coisas?
É justo para Tagovailoa ouvir que deveria se aposentar quando tantas pessoas falam sobre o linebacker do Cleveland Browns, Denzel Ward, que sofreu a sexta concussão em seus sete anos de carreira e a segunda nesta temporada no domingo? Tagovailoa atrai mais atenção como zagueiro. E se seus dois últimos golpes não tivessem acontecido em jogos transmitidos pela televisão nacional, ele poderia ter passado um pouco mais despercebido.
Mas a questão é que, com exceção de Tagovailoa e dos seus médicos, todos são impotentes para resolver o seu futuro. Até que ele decida que não pode mais se colocar em risco, ou até que lhe seja negada a permissão para jogar, a única resposta adequada que podemos oferecer é regá-lo com todas as orações, emoções positivas e bons votos.
Tua Tagovailoa jogou pela primeira vez desde a Semana 2 no domingo. (Jim Rassol/Imagn Imagens)
Os Dolphins, um time de playoffs com Tagovailoa saudável e um dos piores times da NFL sem ele, estão claramente determinados a manter o quarterback fora de campo. O técnico Mike McDaniel trabalha para apoiar e proteger Tagovailoa com designs e chamadas de jogadas, e está tentando ajudá-lo a melhorar seu relógio interno e suas habilidades de risco.
Tagovailoa realmente mostrou que pode se defender, pelo menos por um tempo. Ele jogou todos os 17 jogos da temporada de 2023 sem uma concussão diagnosticada, e se tivesse exercido melhor julgamento na semana 2 e não acertado Damar Hamlin ao tentar chegar à end zone, Tagovailoa poderia ter evitado este último. lesão cerebral.
Tagovailoa, sem dúvida, preferia que todos se preocupassem com isso.
Ele se vê capaz de melhorar a forma como aborda o jogo e as escolhas que faz nesses jogos. Existe uma linha tênue entre agressão e indiferença. E Tagovailoa acredita que conhecer melhor essa linha diferenciada o ajudará a manter a saúde.
Domingo, ele se livrou da bola rapidamente, em vez de segurá-la até ter mais tempo. Seu deslize no final da luta, situação em que no passado ele poderia ter ganhado mais alguns metros, mostrou melhor estado de alerta.
“Quando ele correu pela primeira vez, eu pensei, ‘Deslize, deslize, deslize!’ Não tente ser corajoso agora! ‘”O lado defensivo dos Dolphins, Calais Campbell, disse. “Mas ele é inteligente, ele entende que há riscos. Ele é um meio-campista fenomenal, quando está lá é completamente diferente. “
É tudo um processo que este feroz concorrente precisa aprender, quanto mais cedo melhor.
“Acho que é apenas continuar praticando – uma mentalidade diferente quando estou correndo a bola ou quando estou tentando escapar da caçapa e não há nada ali, sem tentar ser um herói, apenas coisas assim. disse após o jogo de domingo.
Uma melhor compreensão das suas limitações poderia ajudar a reduzir futuras lesões na cabeça, mas a natureza violenta do futebol significa que as lesões nunca podem ser completamente evitadas. Tagovailoa sabe disso e nós também.
Neste ponto, temos que aceitar os perigos que os jogadores da NFL enfrentam, e o que estamos testemunhando é o que Tagovailoa assinou, e nós também. Para melhor ou para pior.
(Foto superior: Carmen Mandato/Getty Images)
