Quando pensamos nas casas dos jogadores de futebol, provavelmente pensamos em luxo, extravagância e uma série de coisas que ninguém precisa.
Segundo relatos, a casa de Lionel Messi em Castelldefels, cidade nos arredores de Barcelona onde ele morava quando jogava no clube, tinha duas piscinas, um campo de futebol e um playground. A casa de Gérard Pique em Espluges, periferia da cidade, tinha cinco andares e uma quadra de tênis.
Em julho passado, em entrevista à revista GQ, perguntaram a Lamin Yamal o que há de melhor no lugar onde ele mora. “Meu quarto fica a apenas dois minutos do vestiário do Barcelona e não demora muito para chegar lá”, disse ele.
Yamal, de 17 anos, é agora um ícone global depois de romper com o Barça e ajudar a Espanha a vencer o Campeonato Europeu na Alemanha. Mas até recentemente, o adolescente morava no que é essencialmente uma residência estudantil em La Masia, a famosa academia de jovens de Barcelona.
Pau Koubarsi, o defesa-central do Barça, que tem a idade de Yamal, ainda vive lá. As coisas não terminaram muito mal para nenhum deles – Yamal marcou 10 gols (cinco gols, cinco assistências) em todas as competições nesta temporada, enquanto Kubaarsi é um jogador indiscutível na retaguarda da equipe de Hansi Flick.
Não que eles recebam algum tratamento especial. Ao final de cada partida do Barça em sua casa temporária, o Estadi Olimpic Lluis Companys, Yamal e Cubarsi devem garantir que não perderão o carro que os levará de volta às instalações de treinamento do clube, onde ficarão 24 horas por dia. o concierge na porta do La Masia antes de ir para a cama.
“Pode parecer estranho para alguns que não estão familiarizados com o Barcelona e como é o clube”, disse uma fonte próxima ao time titular, que falou sob condição de anonimato para proteger o relacionamento. “Mas viver em La Masia foi absolutamente essencial para o sucesso destas crianças.”
Complexo da academia juvenil de Barcelona, fotografado em 2011 (Josep Lago/AFP via Getty Images)
Yamal e Kubarsi vivem na versão mais recente do La Masia – um moderno complexo de edifícios dentro do complexo educacional Joan Gamper em Barcelona, inaugurado em 2011. Antes, os jogadores da seleção juvenil moravam em um prédio próximo ao Camp Nou. o nome da academia (a palavra catalã “masia” é geralmente traduzida como “casa de fazenda” – uma descrição melhor de tudo poderia ser uma residência rural no leste da Espanha, incluindo a Catalunha).
Alguns jogadores até ficaram em quartos construídos dentro do estádio do Barça antes que o clube superasse as instalações originais da academia e tivesse que se mudar. La Masia agora oferece acomodação para mais de 80 atletas da juventude de Barcelona, inclusive de outros esportes como basquete e handebol.
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Jordi Roura, diretor da academia de 2014 a 2021, afirma: “La Masia é extraordinária”. “Há muitas acomodações, mas é difícil encontrar outra casa como La Masia”.
Roura jogou pelo Barça quando criança e morou no alojamento do clube, dividindo um quarto e tornando-se melhor amigo dos futuros dirigentes Pep Guardiola e Tito Vilanova. Ele também fez parte da equipe de apoio de ambos os treinadores durante a passagem pelo time titular.
“Mudou muito desde a minha época, tudo é pensado para tirar o melhor proveito dos jogadores”, acrescenta Roura. “Existem vários andares com quartos. Os filhos mais novos são aqueles que ficam em quartos maiores e dividem com até cinco outros colegas. Existem também quartos quádruplos e duplos. No final, arranjamos também quartos individuais.”
Todas as refeições e lanches são fornecidos pelo clube e os jogadores comem no refeitório comum. La Masia tem uma escola secundária nas instalações, onde o Barça pode acompanhar de perto e garantir que os jogadores concluam a escolaridade obrigatória. Durante a Euro na Alemanha, Yamal fez os exames ESO de espanhol, que são equivalentes aos exames GCSE do Reino Unido ou ao diploma do ensino médio dos EUA.
“O próprio prédio onde moram os jogadores fica literalmente a poucos minutos de onde treinam o time titular e as maiores estrelas, o que fortalece a ligação com o clube e faz com que o jogador sinta que um dia poderá estar lá”, afirma Roura.
O antigo prédio de La Masia, fotografado em 2011 (Josep Lago/AFP via Getty Images)
Mas La Masia tem capacidade limitada. Geralmente era usado por atletas que realmente precisavam dele: aqueles do exterior ou de fora da Catalunha que talvez não conseguissem sair de sua cidade natal e ingressar em um clube sem ele.
Yamal e Kubarsi são exceções. Eles não se mudaram para La Masia quando ingressaram no Barcelona, mas mesmo assim acabaram lá.
Yamal teve uma educação difícil entre a cidade de Granollers, onde morava sua mãe, Sheila Ebana, e a cidade de Mataro, ambas a 40 minutos a nordeste de Barcelona. Ele nem sempre tinha uma maneira fácil de chegar aos treinos ou jogos de fim de semana, e seu pai, Munir Nasraoui, teve que levá-lo de transporte público porque ele não tinha carteira de motorista. Às vezes, os treinadores de Yamal se ofereciam para buscá-lo e levá-lo às instalações.
O Barça estava convencido de que tinha uma estrela nas mãos quando Yamal completou 12 anos, então conversaram com sua família e lhe ofereceram a chance de se mudar para La Masia.
Uma fonte próxima de Yamal disse: “O clube tomou conhecimento da situação de Lamin e, assim que soube, foi-lhe oferecido um lugar para viver em La Masia”. “Isso permitiu que ele vivesse uma vida mais fácil. Era mais fácil ir à escola, mais fácil praticar e focar nas coisas que uma criança deveria focar.”
As razões para a mudança de Kubars foram logísticas. Estanyol, a pequena cidade de onde vem sua família, fica a cerca de 110 quilômetros do campus. À medida que subia na hierarquia, ficava mais difícil acompanhar as viagens e os estudos de sua equipe. La Masia foi a solução perfeita.
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“Ter dois filhos em Yamal e Kubarsi, que conseguiram estabelecer-se em Barcelona e Espanha enquanto viviam aqui, é um grande exemplo para o resto dos jovens talentos”, afirma Roura.
Yamal e Kubarsi, ambos com 17 anos, são agora jogadores importantes do Barça (Eric Alonso/Getty Images)
Nos últimos meses, a situação em Yamal e Kubarsi mudou.
Kubarsi ainda mora em La Masia, mas Yamal decidiu se mudar enquanto leva sua carreira a um novo nível. Comprou um apartamento em Sant Joan Despi, não muito longe do campo de treinamento do Barça.
Mas a sua rotina diária não é muito diferente – ele tem que se apresentar nas instalações do clube todas as manhãs antes do treino, onde toma o café da manhã. Depois do treino daquele dia, os jogadores do Barcelona também almoçam lá, para que os nutricionistas do clube possam monitorar sua alimentação. Tudo isso significa que Yamal passa a maior parte do dia no local.
Segundo pessoas próximas do extremo, a sua nova posição irá permitir-lhe ter uma vida mais privada e abandonar o futebol algures. Seu primo Muhammad, que também é motorista pessoal de Yamal, passa quase todos os dias com ele e o leva para treinar.
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Apesar da mudança, o grupo de Yamal insiste que seu estilo de vida não mudou muito. No entanto, é difícil escapar à influência do Euro-2024 para um adolescente que há um ano e meio podia utilizar os transportes públicos.
No mês passado, um garoto espanhol de 17 anos que se parecia com Yamal se tornou viral nas redes sociais. Ele se filmou saindo da loja oficial do Barça, o que levou dezenas de pessoas ao seu redor a pedirem fotos. As autoridades locais tiveram que mandar embora este adolescente.
Yamal não ficou nada impressionado depois de ver o incidente nas redes sociais, mas é apenas um exemplo do preço que teve de pagar pela sua ascensão ao estrelato – o que poderia não ter acontecido tão rapidamente sem viver em La Masia.
Fica aí uma lição para quem quer estar no comando do clube num futuro próximo: nada promove a marca Barça como a trajetória dos jovens de Yamal e Kubarci.
(Foto superior: Getty Images. Design visual de Kelsey Petersen)
