O início deste ano representou um momento de encruzilhada na carreira de Lamare Bogard no Aston Villa.
O jogador de 20 anos foi chamado de volta de um segundo período consecutivo de empréstimo ao Bristol Rovers e deveria ingressar no clube da League One pela primeira vez em janeiro de 2023. Houve razões pelas quais Villa trouxe Bogard de volta para vendê-lo, assim como Finn Azaz voltou de Plymouth. Argyll no mesmo ventoó apenas para se juntar ao time do campeonato Middlesbrough depois do dia
A situação de Bogard era mais incerta por dois motivos. Primeiro, o colega zagueiro do Villa, Calum Chambers, estava interessado no campeonato e Bogard forneceria um apoio defensivo caso ele saísse; segundo, o West Bromwich Albion, também da segunda divisão, queria levar Bogard por empréstimo.
Uma mudança para Chambers não se concretizou então e a corda foi puxada novamente com a saída de Bogard. Neste caso, a sua versatilidade foi o fator determinante. O técnico do Villa, Unai Emery, acreditava que poderia ocupar uma variedade de posições – incluindo qualquer lado de sua dupla defensiva central ou no meio-campo.
Ele não jogou um minuto no time titular durante o resto da temporada passada, mas esse período agora é visto como crucial, pois ajudou Bogard a compreender o estilo detalhado de Emery.
Bogard, à direita, Ipswich Town jogará na League One em 2022-23 (Michael Steele/Getty Images)
As longas sessões de análise de Emery impressionaram Bogard, que usa fitas para melhorar seu jogo.
Ele foi inicialmente nomeado para o primeiro time do Villa sob o comando de Dean Smith aos 17 anos e sua natureza honesta impressionou seus companheiros. Bogard pratica mais nos bastidores e testemunhou o profissionalismo de outras pessoas no vestiário, incluindo Ezri Konza e Tyrone Mings, os defensores que o colocaram sob sua proteção.
A análise da equipe no Villa antes dos jogos é descrita por fontes, que falaram sob condição de anonimato para proteger as relações, como “extremamente detalhada”, com sessões muitas vezes durando mais de uma hora. Além disso, diversas reuniões são realizadas no dia das partidas para detalhar as responsabilidades das camadas para com eles. Bogarde rapidamente percebeu que a preparação meticulosa de Emery era louvável e que ele se tornaria um jogador melhor se seguisse as instruções do treinador.
Embora as dúvidas permanecessem neste verão. Bogard estava entrando nos últimos 12 meses de contrato. Para Villa e para o jogador, a decisão foi fácil: seguir em frente ou assinar um novo contrato. A princípio, parecia uma conclusão precipitada, com o Nottingham Forest, seu homólogo da Premier League, apresentando uma oferta de £ 4 milhões (US$ 5,2 milhões).
As sugestões de Forest enfatizaram a necessidade de ação imediata, mas Villa preferiu que Bogard, que se estabeleceu em Birmingham quatro anos depois de deixar o Feyenoord, ficasse. Emery era um apoiador crescente e decidiu que o jogador participaria da turnê de pré-temporada do clube pelos Estados Unidos, enquanto as negociações contratuais aconteciam em segundo plano. A questão era mais se ele permaneceria no Villa nesta temporada ou se faria outro empréstimo. Na Av.vento 8 Atlético anunciou que o acordo de longo prazo está prestes a ser concluído.
John McGinn com Bogard (Joe Prior/Visionhaus via Getty Images)
Bogard era altamente considerado nos círculos de escoteiros quando se juntou ao Villa. Arsenal, Manchester United e Tottenham Hotspur também monitoraram ele e seu irmão mais velho, Melai, que assinou pelo clube alemão Hoffenheim vindo do Feyenoord em 2018 e atualmente está no clube austríaco LASK. Eles vêm de uma família de futebol de alto nível – seu tio, Winston, venceu a Liga dos Campeões com o Ajax em 1995 e somou 20 partidas pela Holanda em uma carreira que incluiu AC Milan, Barcelona e Chelsea.
Villa Lamare Bogard fez sua estreia na partida da terceira rodada da FA Cup em janeiro de 2021, contra o Liverpool, e assinou seu primeiro contrato profissional alguns dias depois. A reputação de Bogard dentro do Villa nunca foi questionada. Ele os ajudou a vencer a FA Youth Cup naquela mesma temporada e, em seguida, fez a primeira viagem da equipe à Austrália na temporada 2022-23. Onde será seu próximo e maior passo, ele não decidiu até este verão.
Quando Villa viajou para os Estados Unidos em julho, três jogadores com menos de 21 anos foram selecionados na primeira partida: o goleiro James Wright, de 19 anos, e os zagueiros Ciel Swinkels, de 20, e Josh Feeney, de 19. Bogard mais tarde juntou-se à turnê. Fontes próximas à situação dizem que a decisão precisa de Bogard com a bola, uma necessidade ao construir a partir de uma defesa sob pressão, foi fundamental para a confiança de Emery.
Bogard foi reconhecido por ter um alto nível de coragem na posse de bola, o que demonstrou em jogos fora de casa contra o Club América e o Athletic Bilbao. No segundo jogo, ele foi o único jogador a jogar os 90 minutos completos. Emery viu que a compostura e a capacidade de Bogard de entrar no meio-campo – sua função preferida – como zagueiro central poderiam ajudar o Villa a romper a pressão adversária. O desempenho na pré-temporada melhorou sua posição no clube e convenceu Emery de que ele deveria fazer parte de sua equipe para 2024-25.
Emery estava interessado no desenvolvimento de Bogard como lateral-direito, onde fez sua estreia no time principal da Premier League contra o Leicester City em agosto, apesar de quase não ter jogado lá. Em 112 jogos – na Premier League 2, futebol sub-17 na Holanda, Copa EFL, dois empréstimos da Ligue 1 e várias competições juvenis – ele foi utilizado uma vez como lateral-direito.
No entanto, Emery sentiu que a tomada de decisão confiante de Bogard permitiria a sua posse de bola e experiência como defesa-central. Villa fará três defesas com a bola ou combine cuidadosamente em posições amplas. Antes de sua estreia na seleção principal, Bogard estava confiante de que jogaria, já que treinou como lateral-direito e Emery treinou em vagas nas ligas menores. Embora o treinador do Villa não tenha dito abertamente que jogará, disse a Bogarde que, se o fizer, será como lateral-direito. Isto ajudou a aguçar a consciência dos holandeses.
Bogard jogou 79 minutos na vitória do Villa por 2 a 1 no King Power Stadium, com Konsa visivelmente interessado em orientar a posição de seu companheiro de equipe. O jogador de 20 anos teve um bom desempenho e recebeu aplausos dos treinadores depois de permanecer forte contra o experiente ala ganense Jordan Ayew, 107º colocado, mesmo que ocasionalmente se sentisse desconfortável na grande área.
Bogard joga com o Leicester em agosto (Michael Regan/Getty Images)
“Quando precisamos de jovens jogadores, eles têm de estar preparados e conhecer o nosso estilo e exigências”, disse Emery. “Voltar Na temporada anterior jogamos bem, treinamos todos os dias e depois das lesões do (Matty) Cash e do Diego Carlos nos preparamos para opções diferentes. Voltar tem qualidades para jogar lá.”
Ele jogou o jogo completo na vitória sobre o Everton e rapidamente fez sua estreia na Liga dos Campeões na partida de abertura do Villa contra o Young Boys da Suíça, seguida uma semana depois na vitória da Carabao Cup sobre o Wycombe Wanderers na League One. jogou ao lado de Swinkels, que foi seu colega de quarto até o verão passado.
Embora Cash esteja de volta à ação após uma lesão precoce na virilha e jogando como lateral-direito, Bogard continua sendo uma opção útil. Por exemplo, no fim de semana passado contra o Manchester United um ccomo foi escolhido no banco para fornecer cobertura no meio-campo, com especulações domésticas de que ele substituirá Ross Barkley se o jogador de 30 anos não completar 90 minutos em seu primeiro início de temporada na liga.
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A academia de Villa é forte, mas espera que seu primeiro jogador se destaque sob o comando de Emery. Se seus graduados conseguirem lidar taticamente e tecnicamente com as demandas da primeira equipe, então as oportunidades deverão surgir gradualmente.
Bogarde é o que mais avança na próxima etapa.
(Foto superior: Katherine Iville – AMA / Getty Images)
