CHICAGO – Antes de iniciar sua entrevista pós-jogo, Zach LaVine precisava de mais um impulso.
Parado sem camisa em frente ao armário, LaVine virou-se para o repórter e pediu ajuda para vesti-la. LaVine mal conseguia levantar o braço esquerdo.
A dor no ombro que contribuiu para uma noite de arremessos atípicos de 2 de 9 foi ouvida após o toque final da vitória de retorno do Chicago Bulls por 102 a 99 sobre o Orlando Magic na quarta-feira.
“Dói”, disse LaVine. “Mas estou bem. Acabamos de fazer um raio-X. Está tudo bem.”
Na noite de quarta-feira, LaVine foi o rosto do desafio de sua equipe. Uma colisão no primeiro tempo, disse ele, amarrou seu ombro. LaVine foi tratado no intervalo e teve pelo menos uma grande reviravolta no intervalo. Quando voltou, favoreceu o lado esquerdo e levantou o ombro antes de um par de chutes faltantes a 2:52 do fim. Ele perdeu o segundo, por pouco.
“Tentei fazer tudo com uma mão”, disse LaVine. “Se há algo para entender, descobriremos mais tarde. …Eu só estava tentando me concentrar em nos ajudar a vencer.
“Conseguimos, então vamos descobrir (quinta-feira).”
Depois de recuperar de uma desvantagem de 20 pontos em dois dos últimos dois jogos, os Bulls podem formar uma identidade precoce. Eles estão empenhados em aumentar o ritmo, começando com 3s e cometendo faltas. Em jogos como as duas primeiras vitórias, quando acertaram 46 arremessos de 3 pontos, a fórmula da vitória será o arremesso acirrado.
Contra o Magic, os Bulls mostraram que são capazes de algo além de arremessar. O técnico do Bulls, Billy Donovan, disse que seu time precisa jogar confortavelmente quando o ataque fica sem octanagem. Os Bulls não apenas mantiveram o poderoso Magic, liderado pelo astro Paolo Banchero, com menos de 100 pontos, mas também superaram um início lento, dominaram o quarto intermediário e selaram a vitória no quarto.
O mais impressionante foi como os Bulls venceram sem reservas importantes, Lonzo Ball, que quebrou o pulso direito na vitória de segunda-feira em Memphis, e Jalen Smith, um arranhão tardio devido a dores no joelho esquerdo. Quando você combina os desafios de jogar contra o Orlando devido ao seu tamanho e comprimento, a vantagem inicial de 20 pontos do Magic e a lesão persistente de LaVine, os Bulls tiveram todas as desculpas para se afastar.
Em vez disso, o recorde do Chicago é agora um surpreendente 3-2, com vitórias de qualidade sobre Milwaukee, Memphis e Orlando.
“Sabemos quem somos”, disse o atacante do Bulls, Patrick Williams. “Temos muitos competidores nesse vestiário, muitos caras que não querem perder e gostam de ganhar. Acho que isso transparece na forma como jogamos. Precisamos voltar à prancheta para descobrir por que encontramos essas falhas em primeiro lugar. Contra as melhores equipes, você não pode voltar de 20 a menos”.
No entanto, durante os primeiros cinco jogos, os Bulls são um grupo teimoso que se recusa a ficar quieto. Não é isso que se espera de uma equipa relativamente jovem que integra novos jogadores e implementa um novo estilo de jogo. Mas os Bulls estão recebendo contribuições de todos os lugares, já que Donovan costuma ficar em 11º lugar em sua rotação.
Por exemplo, Williams enterrou 3s consecutivos no meio do terceiro quarto na quarta-feira, desencadeando uma sequência de 19-2 no Bulls. Ele acertou uma terceira bola de 3 faltando 54 segundos para colocar os Bulls à frente por quatro.
Em dois dos primeiros quatro jogos do time, Williams, que assinou uma extensão de cinco anos no valor de US$ 90 milhões, foi substituído no time titular por Ayyo Dosunmu. Antes de quarta-feira, Williams teve média de 6,8 pontos em nove arremessos. Ele acertou apenas cinco de suas primeiras 17 cestas de 3 pontos.
“Estou batendo na bola com um pouco mais de conforto”, disse Williams. “Ritmo, tempo, velocidade, essas são as coisas que estão voltando depois da minha lesão (no pé) da última vez. Eu sinto que está voltando um pouco. Foi bom (quarta-feira) que ela volte em grandes momentos. “
Com Banchero como jogo principal, Williams teve seu melhor desempenho até agora: 10 pontos, sete rebotes, duas assistências, um roubo de bola, a melhor pontuação do jogo, mais 15. Banchero marcou 31 pontos em 12 de 22 arremessos, mas Williams deu aos Bulls sua melhor chance. Com seu tamanho e versatilidade, Williams exibiu as ferramentas bidirecionais que levaram os Bulls a selecioná-lo em quarto lugar no draft de 2020 da NBA.
“Achei que Patrick fez um trabalho incrível”, disse Donovan.
Josh Giddy fez seu segundo duplo-duplo consecutivo com 20 pontos e 11 rebotes. Mas sua noite de 4 em 4 além da linha de 3 pontos chamou toda a atenção. Em sua última rebatida, Giddy entrou com confiança na transição 3. E depois que acertou em cheio, ele não teve vergonha de deixar as pessoas saberem que estava se sentindo bem.
BIBED GIDDEY 🔥🔥@CHSN__ | @JoshGiddey pic.twitter.com/BfR7h25vt9
-Chicago Bulls (@chicagobulls) 31 de outubro de 2024
“Ele tem que levá-los quando estiverem abertos”, disse Donovan sobre Giddy. “Ele é um jogador muito inteligente. Acho que ele conseguirá o caminho certo para si mesmo. Ele deveria continuar este trabalho.
“Ele trabalhou duro. No início de sua carreira, todos sabiam que essa era uma área que ele precisava melhorar. Quando os caras ficam na liga por um tempo, eles podem ter uma ideia do jogo de um cara e como defendê-lo. Portanto, ele viu muitas subespécies no processo de triagem. Ele viu que as pessoas o apoiavam. Eu simplesmente aprecio e respeito o tempo que ele passou filmando; ele chuta a bola com confiança e isso é o melhor.”
Giddy tem 10 de 17 em 3s em cinco jogos. Ele ainda tem muito a provar antes de trocar de guarda, mas começou muito bem e se estabeleceu como uma ameaça de tiro que eles deveriam considerar.
PARADA DA EMBREAGEM NO FINAL.@CHSN__ | #Vermelho pic.twitter.com/x3jTJVDboi
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E ainda há Dosunmu e Kobe White, que saíram do vestiário lado a lado depois de somar 32 pontos, 6 rebotes e 7 assistências em apenas duas viradas. Ambos marcaram quando os Bulls mais precisavam deles.
Dosunmu então forneceu a bandeja para salvar o jogo, competindo com o guarda do Magic, Jalen Suggs, por um potencial empate de 13 pés, longo o suficiente para forçar um erro.
“Os rapazes estão fazendo seu trabalho e nós mantemos (uns aos outros) focados e encorajadores”, disse LaVine. “Mas os caras também estão fazendo jogadas e descobrindo como fazer. Se não for a noite de uma pessoa, o próximo amigo aparece e todos contribuem. Temos um espírito elevado aqui e nossos rapazes entendem isso.”
(Foto de Zach LaVine: Michael Reeves/Getty Images)