LANDOVER, MD. – Era justo imaginar se o Cleveland Browns poderia apoiar sua defesa no início da temporada. Foi justo esperar algumas semanas para que o quarterback Deshaun Watson e o sinalizador Kevin Stefanski apertassem os botões certos por vários motivos, a lista certamente começando com o fato de que eles nunca foram um confronto estilístico. Mas não termina aí.
Cleveland teve problemas de linha ofensiva – tanto de pessoal quanto de execução – e até mesmo um bom O-line precisa de alguns jogos para se alinhar. Os Browns reformularam sua equipe técnica ofensiva fora da temporada, e Watson ficou limitado até o final de julho, enquanto se recuperava de uma cirurgia no ombro. A saúde de Watson, a falta de atacantes e a aproximação do campo de treinamento como um acampamento de verão para crianças superprivilegiadas fizeram com que Watson não tivesse uma chance na pré-temporada.
Eu poderia continuar indefinidamente e confundir a linha entre o pedido de desculpas e a realidade. Mas a realidade agora deu um tapa na cara dos Browns. Este não é um começo lento. Não é um deslize aqui e uma situação estranha ali que muda a forma dos jogos, e não é um acaso ou um erro que arruína uma jornada promissora. É pior do que eu pensava e é pior do que até mesmo um cidadão preocupado do lado de fora ou um treinador paranóico do lado de dentro poderiam imaginar.
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No domingo, os Washington Commanders acertaram o Watson sete vezes rumo à vitória por 34-13. Em outras ocasiões, Watson lançou recebedores abertos com passes errados e às vezes nem arremessou a bola. Ele não dá chance aos Browns em algumas jogadas e às vezes seus passes são descartados ou pegos atrás da linha esperando pela defesa. Parece que Cleveland quer começar com algum tipo de jogo rápido e errar e deixar as pistas abertas avançarem mais no campo, mas os resultados têm sido tão ruins que é difícil até mesmo diagnosticar qual poderia ter sido a intenção, não apenas em. o jogo de baixo. semanalmente.
Depois que os Browns foram expulsos do estádio pelos Commanders e caíram para 1-4, uma amostra de cinco jogos é suficiente para tornar justo dizer que o time com a maior folha de pagamento da história da NFL tem o pior ataque da liga. E embora a falta de disciplina nas outras fases tenha se refletido nos resultados dessa seqüência de três derrotas, é a falta de produção no ataque que coloca todas as outras áreas do time em uma situação ruim.
Com 3,8 jardas por jogada, os Browns têm o menor número de ataques em cinco jogos de qualquer time da NFL desde o Buffalo Bills em 2018. para Stathead. Ele estava no caminho certo para sua pior corrida em 25 anos, até que o quarterback reserva Jameis Winston e D’Onta Foreman acertaram 16 jardas faltando 1:22 para o fim.
Foi a primeira e única terceira conversão para baixo dos Browns. Eles terminaram em terceiro lugar em 1 de 13 e permaneceriam em último lugar na liga nesta categoria importante e muitas vezes reveladora. Eles converteram terceiras descidas em setembro a uma taxa de pouco menos de 21%.
No primeiro domingo de outubro, voltaram. Números. Crime. A franquia inteira, na verdade. Os Chiefs tiveram a defesa de passe nº 30 em setembro em valor defensivo ajustado e se classificaram no último lugar ou perto dele em uma série de categorias defensivas importantes. Washington venceu três vezes no ataque. Para o que deveria ser um time desesperado de Cleveland, foi uma chance de marcar 20 pontos pela primeira vez nesta temporada e possivelmente tentar vencer a disputa de pênaltis pelo menos um pouco.
Os Browns trouxeram apenas balas de borracha. Apesar dos Commanders terem tido o dobro de fumbles no primeiro quarto (dois) do que nas semanas 2 a 4 (uma), não houve arremessos e nem mesmo uma jogada contestada.
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No final, os Comandantes fizeram grandes jogadas e montaram lances. Os Browns teriam feito sete gols consecutivos no primeiro tempo se não tivessem tropeçado em um field goal no início do segundo quarto, após um remate de 43 jardas de Washington.
Os Browns foram forçados a dar o impulso necessário na primeira jogada do segundo tempo, no tipo de recuperação selvagem de 24-3 que precisavam para voltar ao jogo. Mas em vez de conseguir um touchdown e algum impulso, eles chegaram à linha de 2 jardas de Washington e então começaram uma falsa largada, pediram um tempo limite, conseguiram um sack, viram Jerry Judy lançar um passe para touchdown e então não apenas desceram o campo. . gol, mas a quarta tentativa resultou em um atraso de jogo. Os Browns não tinham a quantidade certa de jogadores em campo e não queriam usar um segundo tempo limite de quase 90 segundos faltando mais de 27 minutos para o final do jogo, o que era realmente compreensível na época.
Mas você não pode levar esses intervalos para casa ou para os cinco primeiros do draft de abril. A temporada já passou. Sim, no início de outubro. Não há para onde ir, exceto para cima. Mas na terceira temporada de Watson como quarterback, a quinta de Stefanski a decidir as jogadas e a quinta do gerente geral Andrew Berry a fazer a decisão final do elenco, os Browns prepararam um grande hambúrguer.
De quedas à falta de um jogo corrido e aos 26 sacks de Watson na liga principal, há muita culpa para todos. Mas também não houve solução, e depois de marcar na primeira posse de bola em cada uma das primeiras quatro semanas, os Browns não conseguiram marcar no domingo de estreia. Em sua segunda posse de bola, eles derrubaram uma tela para uma derrota de sete jogadores, permitiram um edge rusher intocável na segunda descida antes de Elijah Moore lançar um passe e Watson lançar a bola na terceira descida. Foi o primeiro de seis nos primeiros 40 minutos de jogo.
Os números nem sempre contam toda a história. O pior ataque dos Browns no início de outubro em seis anos certamente contará um, apenas um que Stefanski não compartilhará com seus netos um dia. Mas os números podem obscurecer toda a história, e realmente o fazem aqui. Os Browns ultrapassaram 3,6 jardas por jogada, tarde e sem sentido. Eles aumentaram o placar para 34-13 faltando 7:02 para o fim. Os comandantes já haviam removido seu quarterback até então.
Os Browns também marcaram um touchdown na semana 1 contra o Dallas Cowboys. O primeiro placar contra os Giants veio no primeiro snap; um desastre os colocou na linha de 24 jardas de Nova York. Então, por piores que sejam os números, este crime pode ter sido real pior números mostram. Resumindo, os três minutos finais da semana passada em Las Vegas foram a oportunidade desta equipa provar tudo, obter uma vitória e pelo menos ter uma pequena esperança de que esta experiência dispendiosa e exaustiva do Watson ainda tenha uma oportunidade de funcionar.
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Então eles não puderam. Eles foram piores aqui no que deveria ser um jogo de redenção. Stefanski foi inflexível depois disso ele não muda de quarterbacke ele provavelmente não terá permissão para fazê-lo, dado o investimento da equipe em Watson e a estranha dedicação para mantê-lo ativo. Talvez ele desista de um jogo que exige o novo coordenador Ken Dorsey. Talvez ele mova a equipe. Mas é hora dos Browns não apenas fazerem as coisas de maneira diferente, mas também fazerem muitas coisas de maneira diferente.
Isso está além de um pesadelo. Há duas semanas, antes da viagem de três jogos, os Giants foram derrotados em casa. Parecia que não apenas estava expondo algumas veias, mas também voltaria aos Browns mais tarde. Em vez disso, a hora da perseguição chegou cerca de quatro semanas antes do Halloween. Em muitos aspectos, esta franquia tem sido versátil, dado o contrato de Watson, o valor gasto no elenco e a idade de muitos dos melhores jogadores dos Browns nesta temporada. Porém, eles devem perceber que tudo é em vão.
Pelos números, é o pior ataque dos Browns desde 2009, e apenas um pouco à frente da expansão dos Browns em 1999. Isso, pelo teste do olho, diz que algo semelhante a outra abordagem da era da expansão pode ser a única maneira de fazê-lo. A realidade está diante de nós.
(Foto: Patrick Smith/Getty Images)
