Knoxville, Tennessee. – Kalen DeBoer não é o melhor em discursos pós-jogo após uma derrota. Ele não teve que ceder muito em sua carreira (13 derrotas antes de sábado), mas agora está nessa situação duas vezes em três semanas.
“Ele nos disse honestamente que não é bom conversar depois de perder”, disse Malachi Moore. “Ele nunca planeja que entremos no vestiário depois de um jogo e não ganhemos.”
Esse sentimento é compartilhado pelos jogadores do Alabama. As derrotas foram poucas e raras na última década, mas a derrota de sábado por 24 a 17 para o Tennessee foi um ponto baixo – a primeira vez que o programa perdeu duas em uma pré-temporada desde novembro de 2007, a primeira temporada de Nick Saban.
Não havia muito a dizer depois da amarga derrota em que o Alabama foi derrotado por 24 a 10 no segundo tempo. Mas o que foi dito nessas poucas palavras? Era uma faca de dois gumes.
“Tudo está diante de nós”, disse Moore. “Playoffs de doze times, muitas coisas acontecem semana após semana (nacionalmente), mas não podemos nos preocupar com essas coisas. para ser ótimo “.
As duras verdades começaram a surgir após o jogo de sábado. A começar por DeBoer, que tem um currículo impressionante em sete jogos.
“Não podemos jogar futebol em equipe, não podemos organizar tudo”, disse DeBoer. “Um lado da bola tem destaque e o outro tropeça. Você tenta olhar para dentro depois de cada jogo e temos que continuar assim. Sei que temos um vestiário que está doendo… é só que estamos decepcionados por não conseguirmos fora do arco.”
“Em primeiro lugar, olhe um pouco e olhe para dentro… temos que vencer jogos neste momento e é aí que ficamos aquém.” – Kalen DeBoer após a derrota do Alabama no Tennessee pic.twitter.com/aEsIWCFKMb
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No primeiro tempo, foi a vez da defesa brilhar com três viradas forçadas e uma interceptação. Mas, depois dessas três reviravoltas, o ataque do Alabama foi: punt, três e fora, três e fora. O ataque teve bons momentos no terceiro quarto, marcando em dois lances consecutivos, mas a defesa desabou. O Tennessee fez quatro de seus seis field goals no segundo tempo e converteu 5 dos 9 terceiros downs depois de empatar no primeiro tempo.
É apenas uma continuação do que o Alabama mostrou nos últimos quatro jogos, começando pelo segundo tempo contra a Geórgia. Aquele primeiro tempo dominante em 28 de setembro está mais à frente do que nunca, e quanto mais longe vai, mais fica claro que o Alabama não é o time dominante daquela noite.
Aqui estão algumas outras verdades que foram confirmadas no sábado. Esta não é uma equipe disciplinada – mais 15 pênaltis reforçaram esse fato. De momento, esta não é uma equipa bem treinada, como evidencia a desvantagem de 81-55 nos últimos quatro jogos da segunda parte. E falta o desempenho dos jogadores. Os playoffs não estão fora de cogitação, mas o Alabama não pode se dar ao luxo de cometer um deslize novamente. E para isso algo deveria ser melhor e mais rápido.
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“Faça um exame de consciência e olhe para dentro”, disse Debord. “Eu sei que há muitos caras que ainda acreditam e querem fazer o que fazemos. Ainda falta muita temporada. Se não usarmos, isso passará rapidamente. Essa urgência tem que existir – não há dúvida.”
O Alabama pode converter tudo ao nível que precisa? Para isso terá que se reinventar, passando de uma equipe desorganizada e apática para uma operação de botão que consegue jogar em alto nível em quatro quartos. Algumas coisas parecem solucionáveis, como melhor desempenho geral e rotação limitada. Alguns não parecem solucionáveis, como um time altamente disciplinado e o fato de que jovens jogadores em posições-chave (como o cornerback) terão momentos de brilho enquanto outros lutam.
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-ESPN (@espn) 19 de outubro de 2024
Sem falar que esse é o perfil de talento da equipe. Mas vai além do talento. Há uma mentalidade que DeBoer está tentando obter nesta temporada, com pouco ou nenhum ganho.
“Há momentos em que temos que ser capazes de nos separar e ter esse instinto assassino”, disse ele. “Agora não estamos fazendo isso. Não é como se eles não estivessem tentando. É só que o desempenho precisa melhorar.”
Agora é a hora. Alabama recebe 6-1 Missouri em casa no sábado, seguido por uma semana de folga e depois na LSU. Isso não inclui uma viagem a Oklahoma e casa contra Auburn em novembro. Os Sooners e os Tigers têm um recorde combinado de 6-8, mas neste momento nenhuma vitória da SEC é garantida.
Se há uma fresta de esperança na sequência dos playoffs do Alabama, é a Geórgia dominar o Texas na noite de sábado, dando ao Alabama uma vitória marcante para pendurar o chapéu durante as conversas sobre os playoffs. O caminho de volta começa no próximo sábado para DeBoer e sua equipe. Na época, a Geórgia foi o maior jogo de DeBoer como técnico do Alabama, mas o Missouri está no topo dessa lista crescente.
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A Maré Carmesim está ferida. Uma segunda derrota em três semanas, com uma vitória por pouco, reforça a ideia de que o desempenho de Vanderbilt não foi um acaso, mas sim um desempenho do Alabama. Outra derrota efetivamente acaba com qualquer esperança de chegar aos playoffs. Como DeBoer tirará seu time do tabuleiro e os preparará para uma exibição entre os 20 primeiros? E esse time ainda acredita que está entre os 12 melhores times do futebol universitário?
“Mil por cento”, disse o wide receiver Jeremy Bernard. “Este é o nosso objetivo e nunca o perderemos de vista”.
Por que confiar?
“Somos o Alabama. Existe um padrão aqui. Os caras são muito resilientes. Eles querem vencer, o padrão é vencer. Temos que encontrar uma maneira de vencer, ser críticos conosco mesmos e permanecer positivos.”
(Foto de Kalen DeBoer: Saul Young/News Sentinel/USA Today via Imagn Images)
