Quando você lança quatro passes para touchdown em um jogo transmitido pela televisão nacional em Londres, é fácil esquecer o que está fazendo com os pés no chão.
Mas Caleb Williams não vai lançar um passe curto para o tight end Cole Kmet em uma rota que eles traçaram juntos antes do jogo se ele não correr a bola como fez no domingo contra o Jacksonville Jaguars.
As duas tentativas mais longas de 10 jogadas e 85 jardas do Chicago Bears foram no segundo quarto por Williams.
Na primeira para 10 do Bears ’26, Williams correu 23 jardas antes de deslizar pelo meio-campo. Sua segunda foi uma corrida de 19 jardas para deixar os Jaguars em segundo e 7 de 21. Incluía uma falsa bomba antes de correr e, em seguida, abaixar o ombro para o cornerback Montarick Brown perto da linha do gol. Na jogada seguinte, Williams acertou Kmet para seu segundo touchdown.
“É sempre uma grande parte”, disse o técnico Matt Eberflus na segunda-feira. “Você vê muitos zagueiros diferentes na liga que podem usar os pés em alto nível, mas são passadores muito precisos. Acho que esse é o golpe duplo que você dá quando tem um zagueiro atlético.
É aqui que começam as cinco colunas desta semana.
1. O estilo de corrida único de Williams funciona na NFL.
O coordenador ofensivo Shane Waldron incorporou a opção de leitura de Williams no plano de jogo dos Jaguars e funcionou duas vezes. Mas durante as primeiras seis semanas, Williams mostrou o quanto ele pode ser uma ameaça.
Williams mostrou que pode fugir rapidamente dos pass rushers no pocket. Ele pode girar com força e fazer os defensores procurarem bloqueios com sua destreza.
Ele pode pular no trânsito enquanto mantém os olhos nos atacantes e recebedores. E quando ele quebra a linha de scrimmage, ele pode manobrar em torno de oponentes em potencial e evitar o contato saindo de campo ou deslizando.
Foi o que ele fez na faculdade e agora faz na NFL. Williams se move por sentimento – por antecipação. Isso é diferente de outros quarterbacks, incluindo Justin Fields, que é mais rápido. Williams não apenas bate na bola e sai atrás de tudo que pode. Ele é metodista.
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Questionado sobre o estilo de corrida de Williams, Eberflus mencionou a experiência do quarterback correndo no futebol juvenil e depois brincou dizendo que Williams também jogava como linebacker.
“Terei que verificar os detalhes, mas com certeza voltarei”, disse ele. “Ele é forte. Ele é um jogador forte no bolso e forte em campo aberto. Ele é capaz de levar você pelo campo e depois fazer curvas e também ser forte o suficiente para fugir quando as pessoas o pegam. Ele é difícil. Ele tem se saído bem até agora.”
2. Keenan Allen ainda pode fazer coisas parecidas com Keenan Allen.
Os veteranos experientes tiveram um início de temporada tranquilo e ineficaz. Isso incluiu perder um fumble na estreia contra o Tennessee Titans. Mais tarde, ele perdeu dois jogos devido a uma lesão no calcanhar.
Mas Allen finalmente teve seu primeiro jogo em Londres, conseguindo cinco recepções para 41 jardas e dois touchdowns. Quatro de suas recepções foram em terceiro para 5, terceiro para 8, terceiro para gol do 9 (touchdown) e quarto para 3.
Suas lutas também não eram intransponíveis. Na primeira jogada, Williams correu de costas entre dois zagueiros do Jaguars para fazer uma recepção por cima do ombro na end zone.
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“Tivemos lançamentos diferentes que praticamos”, disse Williams após o jogo. “Acho que conseguir repetições extras ajuda nisso. Às vezes, conseguimos algumas repetições extras no treino individual ou após o treino e coisas assim. Acho que definitivamente ajudou. Todo o trabalho duro e extra que gastamos foi ótimo.”
É um exemplo da melhoria do relacionamento entre o quarterback do primeiro ano e o veterano recebedor em sua 12ª temporada.
“Ele conviveu com vários quarterbacks diferentes ao longo dos anos e fez um bom trabalho de adaptação a esses caras”, disse Eberflus. “Ele tem muitas maneiras diferentes de lidar com isso e acho que você precisa aprender isso. Isso é o que o torna um disfarce difícil, porque ele percorre a mesma rota de três maneiras diferentes, então você tem que realmente entender o que ele está fazendo ali e a comunicação tem que existir entre o quarterback e ele. Acho que os caras fizeram um ótimo trabalho, aprendendo uns com os outros e aprendendo como trabalhar de forma diferente com base na cobertura.”
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3. Um dos melhores aspectos da melhoria recente de Williams é que ela incluiu espalhar a bola para todas as suas melhores armas no ataque.
Toda semana há uma nova história no receptor. Esta semana, foram Allen e Kmet, que conseguiram dois passes para touchdown cada um. Na semana passada contra o Carolina Panthers, DJ Moore liderou os Bears em corridas e jardas.
Na semana anterior, contra o Los Angeles Rams, o running back D’Andre Swift liderou o time em recepções, touchdowns e jardas de scrimmage. Na semana 3 contra o Indianapolis Colts, o wide receiver Rom Odunze teve a melhor marca do time, 112 jardas de recepção.
Entendeu?
O sucesso de Williams não é o resultado de pressionar um recebedor. A bola é distribuída. E funciona. Depois de seis semanas, os Bears têm cinco jogadores com pelo menos 15 recepções.
“Com a sala de recepção que temos, com as armas que temos, os running backs, os tight ends, os recebedores, ele está correndo a bola como quarterback, não acho que você precise olhar para um cara – comparado a você, Justin Jefferson, Jordan Edison e outros são apenas caras”, disse Allen a repórteres em Londres. “Sem desrespeito a esses caras, mas você tem Justin Jefferson, você tem que dar a bola a ele em cada jogada. Temos caras para quem você pode levar a bola.”
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4. Kyler Gordon é um dos melhores jogadores do Bears e perdê-lo por qualquer período de tempo seria difícil.
Antes de Gordon se machucar no domingo, ele teve sete tackles, incluindo um perdido. Sua melhor jogada veio através de um bloqueio do recebedor Brian Thomas Jr. era interceptar o tight end Evan Engram para um ganho de 1 jarda de terceiro para 3. Isso marcou um three-out para a defesa do Bears após uma interceptação de Williams.
“(Gordon) teve um de seus melhores jogos, e teve poucos deles”, disse Eberflus. “Ele é um jogador especial lá. Ele se move e movimenta seu corpo de maneiras diferentes, então eu o apelidei de Homem-Aranha. Ele é muito dinâmico lá. Ele é um dos melhores jogadores do futebol. Ele é um jogador de pressão muito bom, boa cobertura jogador, bom na zona curta em termos de nossos conceitos de zona ou homem.”
5. A disposição dos Bears de colocar Nate Davis no banco pode ser vista como positiva, se eles quiserem.
Davis não era um reserva em Londres. Ele estava inativo. É um desenvolvimento notável para um jogador que os Bears têm tentado questionar desde o training camp. O veterano reserva Bill Murray está agora à frente de Davis na tabela de profundidade.
“Sentimos que tínhamos que escolher oito (atacantes) porque estávamos fornecendo o que precisávamos para jogar e estávamos bem com isso”, disse Eberflus. “Mais uma vez, tenho que dar muito crédito a Nate aqui.
Davis está na segunda temporada de um contrato de três anos no valor de US$ 30 milhões. O acordo para o CEO Ryan Poles parece estar em vigor. E isso é bom. Todos os GMs têm seus defeitos. Mas os Bears não deixam isso aumentar nos dias de jogo. Assim como o fiasco do Chase Claypool, às vezes é melhor seguir em frente e encontrar respostas em outro lugar.
(Foto: Kirby Lee/Imagn Images)
