A Major League Soccer está considerando revisar seu calendário e mudar para uma temporada outono-primavera com férias de verão e inverno, disseram várias fontes ao The Athletic sobre as discussões da liga.
Os executivos e proprietários da MLS discutiram mudanças no calendário, que acreditam que ajudarão a maximizar a participação da liga no mercado global de transferências, entre outros benefícios. Espera-se que a liga introduza as mudanças até o verão de 2026, que será seguido pela Copa do Mundo.
O vice-presidente executivo de produtos esportivos e competição da MLS, Nelson Rodriguez, disse ao The Athletic que é “muito cedo” para saber se a MLS fará uma mudança ou qual poderá ser essa mudança.
“Na verdade, estamos envolvidos desde janeiro e tem sido muito extenso, minucioso e intencional”, disse Rodriguez. “Ainda é cedo. Ainda estamos fazendo perguntas. Ainda estamos coletando e analisando alguns dados. Ainda estamos desenvolvendo modelos. Alguns desses modelos são para os próprios formatos, alguns desses modelos são como avaliar a informação que recebemos.”
As mudanças certamente afetarão a competição da MLS no calendário esportivo americano. Os playoffs da MLS Cup, que começaram esta semana, são contra a MLB, o futebol universitário e os playoffs da NFL, bem como as temporadas regulares da NBA, do basquete universitário e da NHL. De acordo com o novo calendário, os playoffs provavelmente serão realizados em abril e maio, com a maior parte da competição vindo dos playoffs da Stanley Cup e do início da temporada da MLB.
A MLS realiza reuniões de grupo com diretores esportivos, diretores de negócios e proprietários. Rodriguez disse que a liga também realizou uma extensa pesquisa com torcedores e “vamos voltar com outra pesquisa com torcedores”. De acordo com Rodriguez, a liga também planeja realizar grupos focais de torcedores e jogadores para avaliar o interesse e ouvir as preocupações sobre a mudança porque “ela afeta todo o ecossistema”.
Por que fazer uma mudança?
Mudar o calendário pode trazer muitas vantagens do ponto de vista competitivo, desde o alinhamento das janelas de transferência da liga com o calendário europeu até a maximização da exposição dos playoffs no calendário esportivo americano.
A grande maioria dos negócios de transporte marítimo global é realizada na janela do verão. Atualmente, isso ocorre no meio da temporada da MLS, o que cria conflitos para as equipes que desejam comprar e vender jogadores – um problema que será sentido de forma mais aguda à medida que as equipes da MLS se tornarem mais ativas no mercado internacional.
As equipes que desejam vender jogadores no verão, quando seu valor é alto, devem transferir alguns de seus melhores jogadores no meio da temporada, com pouco tempo para substituí-los. O calendário da Copa e Ligas da MLS também significa que as contratações de verão ficam com menos de 10 jogos restantes na temporada regular.
Os diretores esportivos que desejam contratar jogadores na janela de verão também reclamaram que a janela de verão nos EUA fecha muito cedo para explorar totalmente o mercado. Com a janela da MLS fechando antes do fechamento da maioria das janelas europeias, as equipes muitas vezes descobrem que os jogadores querem esperar para explorar todas as suas opções, fazendo com que as equipes da MLS percam possíveis contratações. Os clubes da MLS não podem realmente se beneficiar com a queda do dominó mais tarde na janela de transferências.
“Quero que nossa janela seja um pouco mais amigável para nós”, disse o diretor atlético de Charlotte, Zoran Krneta. disse MLSsoccer.com neste verão. “Sou um grande defensor de mudar a janela para 5 de setembro, porque não só temos mais chances de conseguir jogadores realmente bons, mas também temos a chance de encontrar jogadores que de repente superam a demanda.
“Às vezes, com aqueles negócios que fracassam nos últimos dias, o clube fica tipo, ‘Ok, o que vamos fazer agora?’, mas eles não puderam fazer isso por vários motivos, mas aqui temos que fazer. ser competitivo.”
Embora a janela de transferência seja determinada pela Associação Canadense de Futebol e pelo Futebol dos EUA, e não pela MLS, a mudança para um cronograma de outono-primavera pode ajudar a aliviar alguns desses problemas.
Como o plano mudará?
Com as mudanças, a temporada da MLS, como a maioria das ligas europeias, começará no início de agosto. A primeira parte do cronograma vai até meados de dezembro, antes das férias de inverno, provavelmente cerca de cinco semanas. A temporada começa no início de fevereiro e continua até a primavera, com a MLS Cup no final de maio.
Uma mudança no cronograma poderia tornar os Playoffs da MLS e a Copa da MLS uma parte menos lotada da programação esportiva americana. Menos competitiva do que outras ligas esportivas importantes, a MLS Cup em clima quente certamente agradará a todos.
O calendário outono-primavera também significa que a MLS, tal como o resto do mundo, pausa a temporada durante todas as janelas internacionais da FIFA, o que será uma mudança bem-vinda para a maioria das equipas e jogadores.
Columbus Crew venceu a MLS Cup 2023 em dezembro passado. (Maddie Meyer, Getty Images)
“Os playoffs são o bem mais valioso da temporada da liga, e os playoffs, que serão na primavera ou no verão, oferecem uma dinâmica diferente”, disse Rodriguez. “Tudo começa com o fato de que o clima está mais próximo do ideal para todos os 30 clubes, os conflitos de estádio são um pouco menores, a competição é diferente de outros esportes na América do Norte e você pelo menos acompanha o ritmo do futebol europeu. fatores Eles também vêm com seu próprio conjunto de negócios.”
A liga também está considerando a possibilidade de organizar os times em divisões em vez de conferências e jogar parte do cronograma como jogo intraconferência e intradivisional, com vagas nos playoffs em jogo. A segunda metade da temporada ajudará a determinar as sementes e vagas para os playoffs da temporada completa.
A MLS Players Association desempenhará um papel crucial nessas discussões, e Rodriguez disse que a liga está trabalhando com a MLSPA para fornecer feedback dos jogadores. A liga deve exigir a assinatura dos jogadores em qualquer mudança de horário, especialmente porque o acordo coletivo exige que cada jogador tenha direito a seis semanas de férias por ano, sendo necessárias cinco semanas consecutivas de férias.
Quais são as desvantagens?
A liga não jogará mais de 1º de junho a 15 de julho e substituirá essas semanas de jogos por jogos do início de novembro a meados de dezembro. Isso pode ser bem recebido pelos torcedores das cidades de Dallas, Orlando, Miami, Houston e Austin, mas para mercados como Toronto, Chicago, Minnesota, Salt Lake City, Montreal e Inglaterra, que conhecem os meses de verão como os mais movimentados, será. ser difícil. semanas interessantes e lucrativas da temporada.
Fontes envolvidas nas discussões e informadas sobre as discussões disseram que havia preocupações sobre a potencial mudança de calendário por parte de algumas partes interessadas da MLS que jogam em mercados mais frios. A liga espera obter mais informações entrevistando torcedores em vários mercados para determinar se eles assistem aos jogos disputados nos meses de inverno, especialmente nos mercados mais afetados pelo clima.
Embora as vendas de bilhetes sejam provavelmente afetadas, há também outras questões logísticas a considerar, incluindo o impacto no ambiente de aprendizagem. Por exemplo, as equipes em climas mais frios podem ser forçadas a praticar em ambientes fechados.
A alteração do calendário da MLS também requer consideração do clima e dos climas frios. (Rob Gray, EUA TODAY Esportes)
“Cada conjunto de avaliações tem um impacto diferente em todos os nossos clubes, por isso torna-se parte do equilíbrio”, disse Rodriguez. “A maior força do nosso sistema unificado é a capacidade de trabalharmos como parceiros fora do campo e a capacidade de avaliar o nosso negócio – o nosso negócio é comercial, desportivo e de marca – e tem provado ser uma grande ajuda neste processo., porque do incrível espírito de cooperação não apenas dentro de todos os departamentos da MLS, mas também entre todos os nossos clubes.
Existem outros obstáculos que precisam ser identificados. A Taça da Liga acontece atualmente durante um mês no meio do verão e interrompe a temporada regular. A MLS está considerando formatos e horários da Copa da Liga para acomodar este novo calendário, incluindo a possibilidade de jogar o torneio em janeiro e fevereiro com times de climas mais quentes, como Califórnia, Texas e Flórida.
A liga também precisa descobrir como a Copa Aberta dos EUA e o Campeonato Canadense se encaixarão no novo calendário, embora a MLS tenha retirado sua participação na Copa Aberta nesta temporada.
Esses problemas podem manter o calendário em movimento. A liga já discutiu possíveis mudanças no formato da competição em 2013 e 2014, mas decidiu não fazer a mudança. Com a Copa do Mundo se aproximando, as discussões sobre o calendário parecem agora ganhar um verdadeiro impulso – embora Rodríguez tenha alertado que é muito cedo para saber.
“Estamos em outra fase de nossa evolução como liga”, disse Rodriguez. “Com a Copa do Mundo, estamos sendo observados mais do que nunca. E foi muito útil que ninguém fosse territorial e todos fossem atenciosos e cooperativos. Penso que há um reconhecimento de que este é o momento certo para fazer este nível de análise. “
(Foto superior: Aaron Doster/USA TODAY Sports)
