O início brilhante do SMU no ACC atingiu um pico na terça-feira, quando o técnico Rhett Lashley anunciou que o RJ de Maryland perderá o resto da temporada devido a uma lesão no joelho.
Maryland lidera os Mustangs em recepções (24), jardas recebidas (359) e touchdowns (quatro). O nº 22 SMU (6-1, 3-0 ACC) enfrenta Duke (6-1, 2-1) e o nº 19 Pittsburgh (6-0, 2-0) nas próximas duas semanas.
Maryland não voltou lesionado no segundo tempo da vitória do SMU por 40-10 em Stanford. Ele teve duas recepções para 55 jardas e um touchdown no primeiro tempo contra os Cardinals. De acordo com a TruMedia, Maryland ocupa o nono lugar entre os tight ends da FBS em jardas por recepção (15) e o 14º em jardas de recepção.
Os Mustangs conseguirão sobreviver à perda?
Perder o Maryland dói, mas a boa notícia para a SMU é que o quarterback Kevin Jennings sabe como espalhar a bola. Os Mustangs têm outros cinco jogadores com jardas corridas de dois dígitos nesta temporada, liderados pelos recebedores seniores Jake Bailey (17 recepções, 260 jardas, 1 TD) e Kei’Sean Smith (16 recepções, 242 jardas, 3 TDs).
SMU tem um ataque dinâmico e equilibrado com média de 40,7 pontos por jogo (11º entre 134 times da FBS) e 439,9 jardas por jogo (31º). Os Mustangs estão em 28º lugar em corridas por jogo (199,57), com os running backs Brassard Smith (628 jardas, 7 TDs) e Jennings (280 jardas, 2 TDs) liderando o ataque ao solo.
Como isso afeta o torneio ACC?
Dos quatro times invictos restantes em jogos de conferência, Miami e SMU enfrentam os calendários mais fáceis. Os Mustangs enfrentam quatro times com recordes de vitórias, incluindo Boston College (4-3) e Virginia (4-3). O número 6 de Miami recebe 1-6 FSU antes de visitar Duke, seguido por jogos em Georgia Tech (5-3), em casa contra Wake Forest (3-4) e uma viagem para Syracuse (5-1).
O número 9 Clemson e Pittsburgh terão testes mais difíceis no futuro. Os Tigers receberão Louisville (4-3) e depois o Citadel e a Carolina do Sul (4-3) antes de jogar contra Virginia Tech (4-3) e Pitt. Todos os times restantes na agenda de Pitt entram esta semana com um recorde de vitórias: Syracuse, SMU, Virginia, Clemson, Louisville e Boston College.
Foto de RJ Maryland (à direita): Thearon W. Henderson/Getty Images
