A defesa dos Colts parecia quebrada em uma derrota que prejudicou os esforços heróicos de Joe Flacco e Alec Pierce.

JACKSONVILLE, Flórida – A defesa do Indianapolis Colts lutou o dia todo, mas uma parada em um grande momento poderia ter apagado qualquer erro.

No jogo 34-34 de domingo à tarde contra o Jacksonville Jaguars, faltando 2:40 para o final do quarto período, os Colts tiveram todo o seu tempo e todo o ímpeto. UM Passe de 65 jardas do quarterback dos Colts, Joe Flacco, ao wide receiver Alec Pierce surpreendeu os Jaguars e colocou seus rivais da AFC South nas cordas.

Bastou defesa para derrubar o cortador de grama. Consuma e coloque a bola de volta nas mãos de Flacco, e os Colts podem deixar Jacksonville com algumas conquistas raras: uma vitória em Duval County e uma seqüência de três vitórias consecutivas.

Mas eles não conseguiram fazer isso. Na verdade, eles não conseguiram nem forçar um terceiro até que fosse tarde demais. QB Trevor Lawrence comandou os Jaguars no campo: ganho de 9 jardas, ganho de 5 jardas, ganho de 11 jardas, ganho de 14 jardas e, antes que você percebesse, Jacksonville estava na posição de field goal. Depois de três corridas que forçaram os Colts a gastar tempo limite, o chutador Cam Little perfurou um field goal de 49 jardas faltando 17 segundos para dar a Jacksonville uma vitória por 37-34.

A derrota surpreendente para os Colts foi a décima consecutiva contra os Jaguars. Mas além de estender a maldição do Condado de Duval, a derrota de domingo mostrou algo mais: a defesa de Indianápolis está quebrada.

“Sabemos que somos melhores do que as atuações que tivemos lá (domingo) em todos os três níveis”, disse o linebacker do Colts, Zaire Franklin.

Mas eles? Realmente?

Os Colts cederam apenas 37 pontos para os Jaguars, que não haviam marcado mais de 20 pontos nesta temporada. Indianápolis também permitiu 497 jardas de recepção e 8,7 jardas por jogo, o maior número de jardas/jogo desde os Jags de 1998. Naquele ano, um cara chamado Peyton Manning estava em sua temporada de estreia nos Colts.

Jacksonville marcou em 7 de suas 12 posses de bola no domingo, incluindo três touchdowns e um field goal em suas últimas cinco posses de bola. Os Jaguars marcaram em arremessos longos e flashes, três jogadas de 60 jardas no domingo: um passe TD de 85 jardas de Lawrence para o wide receiver Brian Thomas Jr. bustos do safety dos Colts Nick Cross e do cornerback Dallis Rose; um passe de 61 jardas de Lawrence para Christian Kirk no início do quarto período que configurou outro touchdown; e um touchdown de 65 jardas executado por Tank Bigsby faltando pouco mais de cinco minutos para o final do jogo.

Na corrida de Bigsby, a mais longa de sua carreira e dando a Jacksonville uma vantagem de 34-20, ele passou direto pelo braço longo de Cross, pelo lado defensivo Laiatu Latu, pelo linebacker EJ Speed ​​​​e Franklin antes de passar pelas mãos de um safety de mergulho. Julian Blackmon, a caminho da end zone.

“Nossa luta (domingo) foi brutal”, disse Franklin. “Fizemos aquele menino (Bigsby) parecer algo que não necessariamente acredito que seja, mas ele fez (isso).”

E esse é o ponto. A defesa dos Colts, entrando no futebol de domingo, ficou em 31º lugar na NFL em porcentagem de ataques dos oponentes terminando em punts (23,6%, média da liga 35,5%), em forçar três e outs (18,2%, média da liga 32,4). %) e 32º em jardas por corrida (37,7, a média da liga é 30) – parece permitir desempenhos históricos e profissionais todas as semanas.

Bigsby nunca registrou um primeiro jogo de 100 jardas em 21 jogos da NFL. Ele explodiu para 101 jardas em apenas 13 tentativas no domingo. Lawrence perdeu nove partidas consecutivas, não conseguindo arremessar pelo menos 300 jardas em nenhum desses jogos; ele nem arremessou pelo menos 180 jardas em suas três primeiras partidas este ano. No domingo, a escolha geral nº 1 em 2021 completou 28 de 34 passes para 371 jardas contra os Colts e, com exceção de um passe errado no terceiro quarto que levou a uma interceptação de Cross, foi excelente no geral. dia

Um motivo principal: ele quase nunca estava sob pressão. Indianápolis não demitiu Lawrence. Na verdade, os Colts nunca o venceram. De acordo com TruMedia, eles o pressionaram uma vez em 34 vezes.

“Você tem que lutar pelas quartas de final. Sabemos disso”, disse o técnico do Colts, Shane Steichen. “Estou confiante de que vamos conseguir.”

Mas deveria Steichen ainda estar na unidade de coordenação defensiva de Gus Bradley? Eles não fizeram muito nesta temporada para garantir essa “fé”, embora Steichen insista que sua equipe tem jogadores para se recuperar.

Isso pode ter sido verdade em algum momento, mas não agora. Os Colts foram atingidos demais. O lado defensivo titular Kwiti Paye (quadríceps) e o defensor titular DeForest Buckner (torção no tornozelo direito) foram afastados dos gramados no domingo e perderam vários jogos este ano. Os Colts também ficaram sem os corners iniciais Kenny Moore II (quadril) e JuJu Brents (MCL), bem como o lado defensivo Tyquan Lewis (cotovelo) no domingo.

Mas isso não é desculpa para o seu mau trabalho. Claro, isso contribuiu, mas muitos times da NFL estão lidando com lesões graves e colocam um produto melhor em campo no domingo.

Além disso, considere o que o ataque dos Colts fez.

Indy perdeu três titulares – QB Anthony Richardson (joelho direito), running back Jonathan Taylor (torção no pé direito) e central Ryan Kelly (pescoço) – e o terceiro quarterback Will Freese (virilha direita) desistiu para iniciar a disputa de domingo. trimestre Porém, o ataque, liderado por Flacco, ainda conseguiu marcar 24 pontos no quarto período para se recuperar e empatar o jogo.

Por mais que tenha sido um esforço valente, a defesa estragou a diversão. Mas isso não significa que deva ser ignorado.

Flacco deu início ao ataque dos Colts, que foi atingido com um touchdown na maior parte do jogo Passe TD de 18 jardas para Mo Ali-Cox apenas seis segundos no quadro final antes de acertar três vezes com Pierce para 134 jardas, marcando o terceiro jogo de 100 jardas da carreira de Pierce.

As duas primeiras recepções de Pierce, uma de 24 jardas, seguida por uma de 46 jardas, definiram Trey Sermon para uma corrida de 1 jarda o que reduziu a vantagem dos Jaguares para apenas sete pontos. Flacco então encontrou Pierce na tentativa seguinte para um touchdown de 65 jardas que empatou o jogo faltando menos de três minutos para o fim.

“Acho que ele é um excelente jogador”, disse Flacco sobre Pierce. “Então eu me senti muito mal, tipo, ‘Cara, temos que colocá-lo neste jogo. …Como podemos fazer isso?’ E então bum, ele faz uma grande captura na borda e então as coisas começam a andar. Muito crédito para ele por manter a cabeça no jogo. “

Flacco completou 33 de 44 passes para 359 jardas e três touchdowns, mas foi tudo em vão. O jogador de 39 anos disse que o jogo de domingo foi um momento em que “você quer a bola por último”, o que foi uma forma educada de admitir que sua defesa não era confiável.

Franklin concordou em um vestiário quase silencioso, ainda se recuperando de mais uma derrota embaraçosa para Duval County.

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“Joe fez um trabalho incrível em nos manter nisso. … AP, cara, não posso dizer o suficiente sobre ele e o que ele está fazendo nesta temporada”, disse Franklin. “Defesa, temos que fazer a nossa parte. Não fizemos a nossa parte (domingo). Essa é a moral da história.”

(Foto de Tank Bigsby: Mike Carlson/Getty Images)



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