Kyle Pitts entrou lentamente no apertado vestiário dos visitantes no Raymond James Stadium na tarde de domingo. Ele acabou de fazer seu melhor jogo em pelo menos três temporadas e também evitou o pior momento de sua carreira, apertando o tight end de 1,80 metro em um dos poucos lugares na quadra não ocupados por um companheiro de equipe. roupas e encarou as câmeras.
É hora de fazer novamente o que parece que todo mundo em Atlanta e na NFL vem fazendo há quatro anos – falar sobre Kyle Pitts. Depois que os Falcons selecionaram Pitts com a quarta escolha em 2021, ela não deixou de ser a escolha mais alta para um jogador em sua posição. Alguns eram bons e outros eram ruins. O que nunca teve foi uma pausa.
“Só posso dizer que isso acontece por estar nesta liga e nesta profissão, então é isso que é”, disse Pitts. “Fui convocado para o serviço militar no número 4, então as pessoas falam bem e mal de mim. Isso não me incomoda em nada.”
A conversa em Tampa ocorreu após a vitória dos Falcons por 31-26, na qual Pitts marcou dois touchdowns, a primeira vez que fez isso em sua carreira, mas a segunda dessas pontuações veio depois que ele se atrapalhou perto da end zone. acontecer. a bola perto da linha de gol.
Kyle Pitts TOUCHDOWN de 49 jardas. #NationalTightEndsDay
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📱: pic.twitter.com/GTk6Nm51LJ-NFL (@NFL) 27 de outubro de 2024
“Os deuses nos salvaram hoje”, disse Pitts.
Em particular, eles salvaram Pitts.
Talvez eles sorriam para ele novamente. Entrando na semana 5, Pitts fez 16 jogos consecutivos para chegar a 60 jardas. Ele já conseguiu isso em quatro semanas consecutivas, a primeira vez desde os últimos quatro jogos de sua temporada de estreia.
“Estou tentando fazer a minha parte”, disse ele.
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Esse Pitts mais produtivo é o que todos esperavam para reaparecer. Todos na comunidade do futebol fantástico, pelo menos. O declínio de Pitts é tão antigo que o podcast Ringer Fantasy Football Show está exibindo um segmento da temporada de 2022 chamado “Two Tight Ends Who Dominated Kyle Pitts and Lies”. Todos os domingos, os apresentadores desses programas obscuros nomeavam e tentavam adivinhar qual deles tinha mais pontos no futebol fantasia do que Pitts naquele dia.
“Acho que Kyle Pitts é o jogador de fantasia nº 1 de que ouvimos falar por razões negativas”, disse o apresentador Danny Heifetz. “Honestamente, considerando quantas pessoas preferem reclamar, acho que Kyle Pitts pode ser o jogador mais comentado que temos.”
Embora Pitts tenha se tornado o penúltimo running back a passar para 1.000 jardas, a conversa foi positiva. Depois da ruptura do MCL de Pitts na semana 11 da temporada de 2022 e seu lento retorno à forma, nem tanto.
“É um monstro criado por nós mesmos”, disse Heifetz. “A felicidade realmente vem das expectativas, certo? Construímos Kyle Pitts como o melhor candidato ao tight end e então ele chegou e teve 1.000 jardas e nas duas temporadas seguintes ele foi uma grande decepção.”
Pode não haver melhor indicação do progresso recente de Pitts: no episódio de domingo do “The Ringer Fantasy Football Show”, ele retirou o segmento.
Enquanto todos falavam sobre Pitts, seus companheiros de equipe e treinadores falavam dele, ninguém mais do que o quarterback Kirk Cousins, que foi adquirido como agente livre nesta entressafra.
“Minha mensagem para ele durante todo o acampamento é que se você jogar na velocidade máxima e depois jogar alto, é aí que você será o mais perigoso”, disse Cousins . “Se eu não sinto que ele vai fazer isso, eu apenas digo a ele estas duas coisas: preciso que você jogue rápido e preciso que você jogue.”
Pitts fez exatamente isso no domingo em Tampa. O jogador de 24 anos somou 21 recepções para 314 jardas nos últimos quatro jogos do Atlanta. Na temporada, ele tem 29 recepções para 419 jardas e já tem o recorde da temporada com três touchdowns.
“Ele está jogando muito mais rápido, que é tudo o que temos pregado na primavera”, disse o coordenador ofensivo Zach Robinson. “Se você joga rápido, é muito difícil defender.” Ele encara o coaching da maneira certa. Ele ainda é um jogador jovem. Ele ainda está crescendo. Ele ainda está aprendendo a cada dia, a cada jogo, o que significa ser um profissional, seja no gol ou atrás da linha”.
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Drake London disse que os companheiros de equipe de Pitts “o seguram” sobre seu ímpeto contínuo.
“Mal posso esperar para que ele continue e mostre ao mundo quem ele é”, disse London. “Vou prosseguir e dizer que ele é um grande jogador.”
Londres acredita que o ataque dos Falcons será “devastador” se Pitts atingir seu potencial. É por isso que a equipe escolheu a opção de quinto ano de Pitts. Ele está sob contrato até a temporada de 2025 e ganhará US$ 10,8 milhões na próxima temporada.
“Com Kyle, o que importa são os detalhes de cada jogada”, disse o técnico Raheem Morris. “Ele faz algo muito diferente neste trabalho. Foi muito bom. Adoro como ele pega a bola e fica na vertical. Adoro que ele tenha marcado mais gols nas últimas semanas. “
Apesar de toda a conversa sobre Pitts, ele mesmo está fazendo bastante coisa. Ele é quieto em público, geralmente de fala mansa e com respostas curtas. Ele disse que usa um pseudônimo para ligar para viagens de Uber em Atlanta e geralmente mantém os fones de ouvido e a cabeça na estrada. Uma de suas respostas mais longas nesta temporada foi sobre seu filho, Kyle Jr., que fará 1 ano em 10 de novembro.
“É muito divertido estar perto dele”, disse Pitts. “Ir ao zoológico, isso era novo. O Aquário da Geórgia é incrível. Eu pude dar uma olhada nos bastidores. Ver o sorriso dela é a melhor coisa. É uma motivação muito legal na minha cabeça.”
À porta fechada, Pitts é muito mais extrovertido, disse o técnico Kevin Koger.
“Ele é um cavalheiro”, disse Koger. “Ele gosta de se divertir. Você pode ouvir Kyle antes de vê-lo porque ele sempre tem música para tocar e tem um gosto musical interessante. Ele gosta de brincar.”
Pitts sabia que a atenção viria quando ele entrasse na NFL, mas admite agora que não percebeu a “seriedade” da atenção na época. Ele agora está bastante familiarizado com isso.
“Kyle está se tornando uma pessoa e um jogador melhor a cada dia”, disse o safety Jesse Bates III. “Acho que o céu é o limite para Kyle Pitts.”
(Foto superior: Julio Aguilar/Getty Images)