Há algo quase cirúrgico na forma como Bukayo Saka afeta as partidas.
Sua abordagem não é necessariamente chamativa, mas é clinicamente eficaz e suas atuações estão lançando as bases para o terceiro título consecutivo do Arsenal sob o comando de Mikel Arteta.
As duas assistências de Saka na vitória por 3 a 1 sobre o Southampton elevaram para sete seu total de jogos na Premier League nesta temporada. Seus melhores retornos de assistências em uma única temporada são 14 em todas as competições (2023-24) e 11 na liga (2022-23). Seu recorde no Arsenal foi satisfatoriamente simétrico, com 60 gols e 60 assistências, antes de adicionar um gol contra, o 61º pelo clube. Porém, mais importante do que a grande quantidade de contribuições direcionadas é a maneira como você conduz seus negócios.
Veja o empate do Arsenal. Depois de esticar a perna direita para interceptar um passe de Flynn Downs no meio-campo, seu próximo movimento foi claro. Apenas dois segundos depois, seu pé esquerdo estava no caminho de Kai Haverts para o alemão empatar. Não houve dúvidas. O mesmo poderia ser dito quando recebeu a bola na ala aos 10 minutos; Foram três toques suaves antes de ele sair do ombro, cortar e virar cruzado para a trave de trás, chicoteando para Gabriel Martinelli.
O jogador de 23 anos usava a braçadeira de capitão e tirou-a do suplente Jorginho quando este rematou de primeira para fechar o marcador. Segundo Arteta, foi a quarta vez que o usou em duas semanas, sendo que assumir a responsabilidade tanto com a bola nos pés como com o pano na mão foi uma nova etapa na sua evolução.
Saka converte o terceiro da tarde do Arsenal (Zach Goodwin/PA Images via Getty Images)
“Esta maturidade e os passos que os jogadores têm de tomar”, disse o treinador do Arsenal na conferência de imprensa pós-jogo. “Ele está na equipe há muito tempo para merecer esse papel. Ele acredita nisso. Ele tem a capacidade de mudar e decidir jogos. Se quisermos estar no topo, às vezes os jogadores têm que criar esses momentos e ele certamente fez isso de novo hoje.
“Não (não é o mesmo Saka de antes), acho que é mais um passo no que ele quer. (Para) fazer em casa, fazer nos jogos grandes, nos jogos não tão grandes quando o time precisa dele. Isso é o que define um grande jogador.”
A unanimidade de Saka ainda estava visível após a virada ser concluída.
Com uma desvantagem de 2 a 1, Leandro Trossard, que substituiu Gabriel Jesus, fez um excelente trabalho ao manter a bola sob pressão dentro da área do Southampton antes de encaixá-la em seu camisa 7. Um passo com o pé direito levou Saka de volta à grande área. corte na perna esquerda. Então ele se matou e Ryan Manning se jogou no chão. Aaron Ramsdale fez uma boa defesa antes de o extremo rematar ao lado. Com todas essas reviravoltas, certamente cada decisão que Saka tomou naquele momento tinha um propósito.
Foi um grande contraste com o jogo que assolou o Arsenal durante a partida de sábado.
No primeiro tempo, tanto Jesus quanto Declan Rice foram culpados de complicar demais as coisas. Jesus dá a bola em posições de chute e depois perde uma boa chance no contra-ataque. Quanto a Rice, o momento em que ele correu atrás, mas decidiu esperar por um desafio óbvio, levou a um escanteio em vez de cruzar – mesmo com a força do Arsenal nas bolas paradas.
Essas segundas decisões exigem clareza de pensamento acompanhada de confiança. Todos os três substitutos titulares de Arteta – Trossard, Martinelli e Mikel Merino – mostraram isso em suas aplicações com e sem bola, mas além de Saka, Havertz é o jogador que mais exemplifica isso.
O golo do alemão fez dele o primeiro jogador a marcar em sete jogos consecutivos em casa em todas as competições desde Robin van Persie – de Dezembro de 2011 a Março de 2012.
Havertz em destaque (Mark Atkins/Getty Images)
Ter a presença de espírito para permitir que o passe de Saka percorresse seu corpo, cinturão na finalização e depois virar reto para recomeçar mostrou onde estava sua mente, mas não foi o único momento que mostrou sua confiança.
“Ele pega a bola e corre com ela”, acrescentou Arteta. “Ele vai a todo vapor na pressão alta, mantém a bola. Ele é meio-campista ofensivo, tem nove anos; você não sabe onde ela está. Este é o seu cérebro de futebol. Certamente seu foco é: “Vou ganhar o jogo, vou conseguir”. Isso é outra coisa.
“Ele (está confiante) e treina todos os dias porque quer mais. Ele não está satisfeito. Existe ainda outro nível dele. Ele está rodeado de jogadores incríveis, mas algo mudou nele. Você realmente sente essa confiança nele. Agora ele está colocando isso em jogos e ganhando jogos de futebol, o que é ótimo”.
O fato de os oponentes não saberem onde está Havertz foi especialmente benéfico para o Arsenal este ano. É o que faz a sua parceria com Trossard funcionar tão bem e foi encorajador vê-lo sem o belga em campo quando ele desceu pela direita para combinar com Saka.
Aquela corrida, o gol e depois a força e os desarmes fantásticos para manter a bola na prorrogação fazem toda a diferença.
Não foi o jogo mais coeso do Arsenal, mas isso muitas vezes exige clareza, confiança e união dos principais jogadores. Isso proporcionou-lhes um dos períodos mais difíceis da temporada no papel, com cinco vitórias e dois empates. Para aqueles que estão na periferia e que não conseguiram tirar partido das suas oportunidades, isto deveria servir de exemplo do que é necessário para manter esta dinâmica.
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Briefing: Arsenal 3 Southampton 1 – Como Havertz enfrentou Jesus e Ramsdale?
(Foto superior: Mark Atkins/Getty Images)
