Após alguns meses de temporada do Chicago Cubs, os números ofensivos de Dansby Swanson têm sido alarmantes. A luva mais curta da Gold Glove sempre foi confiável para fornecer proteção de elite na posição superior. Mas em 9 de julho, seu 74 wRC+ foi pior do que todos os jogadores regulares do beisebol, exceto seis. Independentemente do valor defensivo do jogador, foi o tipo de produção que o time deseja de alguém que lhe deu um contrato de sete anos no valor de US$ 177 milhões.
O fato de Swanson ter completado 30 anos em fevereiro deve levantar alguma preocupação de que suas lutas não sejam apenas uma recessão, mas uma provável queda à medida que ele entra no potencial ascendente de sua carreira. Mas sua recuperação no segundo tempo deve dissipar essas preocupações.
De 10 de julho até o final da temporada, Swanson postou 126 wRC+. Adicionando sua luva à equação, ele foi o décimo jogador mais valioso pelo FanGraphs WAR (3.1) em todo o beisebol. As melhorias garantiram que ele teria sua terceira melhor temporada no WAR (4,3), já que terminou quase uma vitória e meia atrás da marca de 4,9 da temporada passada.
“Seja mecânico ou fazendo algumas coisas físicas que ele não queria que fizéssemos, acho que ele teve dificuldades no início”, disse o presidente da equipe, Jed Hoyer, no final da temporada. “Mas ele tem sido ótimo. Está perto de 0,800 OPS no segundo tempo. Acho que ele será um jogador com 4 vitórias. Estou orgulhoso dele por lutar contra isso.”
Os números originais também foram gentis com Swanson. Sua taxa de eliminações quase não mudou (24,3 por cento nesta temporada em comparação com 24,1 por cento em 2023) e permanece inferior às três últimas temporadas em Atlanta. Ele postou sua quarta temporada consecutiva com uma taxa de caminhada superior a 9 por cento, algo que conquistou em cada um de seus dois anos em Chicago. Ele não estava perseguindo mais do que o normal, suas estatísticas esperadas estavam alinhadas com os resultados do ano passado e sua taxa de eliminações não caiu significativamente.
Baan! Dansby Swanson para 3! 💥 pic.twitter.com/t6mDv8zVLs
-Chicago Cubs (@Cubs) 17 de setembro de 2024
O técnico Craig Counsell não ficou surpreso com o desempenho de Swanson no segundo tempo e defendeu as questões do primeiro tempo.
“Dansby se machucou este ano e isso o deixou de lado no final de abril”, disse Counsell. “Isso o tirou da estrada por um tempo, não há dúvida sobre isso. Então foi exatamente isso que aconteceu com ele nesta temporada. Acho que isso o atacou. Ele não estava em um bom lugar fisicamente.”
Swanson atingiu a média da liga quando machucou o joelho em uma queda que provavelmente ocorreu na série do final de abril contra o Houston Astros no Wrigley Field. Swanson, que odeia perder tempo, pressionou para abordar o assunto porque não acreditava que fosse algo que exigisse que ele se sentasse. Mas suas lutas aumentaram e ele foi para a prateleira no início de maio para pelo menos permanecer na lista de feridos – um hiato que provavelmente teria durado muito mais tempo.
Mas mais de uma vez, ao falar sobre suas lutas durante o verão, Swanson se machucou.
“Ele não quer”, disse Counsell. “É assim que ele pensa sobre isso. Então ele é um jogador que quer estar lá todos os dias. Ele acredita que deve ser a melhor versão de si mesmo a cada passo. “
Em vez disso, Swanson falou sobre o que estava fazendo entre os jogos e as sessões na jaula com os treinadores de rebatidas enquanto tentava se orientar na base. À medida que continuava a se exercitar, ele se tornou mais saudável e, eventualmente, começou a ter a melhor aparência possível.
É provável que o problema tenha sido uma lesão leve, o que deve ser uma boa notícia para os Cubs. Swanson está sob contrato por mais cinco temporadas, e ter seu jogador mais bem pago em uma das posições mais importantes, de repente na parte inferior da curva de envelhecimento, teria tornado muito difícil navegar no front office. Em vez disso, os Cubs podem respirar aliviados e esperar que seu desempenho ofensivo no segundo tempo continue na próxima temporada.
Uma mudança que Swanson disse ter feito foi que ele se concentrou menos em pressionar Hoyer e em dar sua opinião sobre como construir o time no início da temporada. Com Counsell e alguns rostos novos ao seu redor, ele queria dar um passo atrás e estar no seu jogo e ser o líder do seu clube.
Mas com a temporada aqui, ele espera compartilhar sua perspectiva.
“Acredito na colaboração, na discussão e na conversa honesta sobre como melhorar”, disse Swanson. “Maneiras diferentes de ver as coisas e de se confrontar. Me desafia a ser um jogador melhor. Desafiando-me a ser uma versão do segundo tempo de quem eu era no primeiro tempo. Eu saúdo muito isso.”
Se os Cubs quiserem competir, Swanson não poderá ser ele mesmo no primeiro tempo por longos períodos. Os meses de maio e junho devem-se principalmente aos fracos resultados ofensivos. Embora Swanson não tenha sido o único culpado, ele teve uma grande parte disso. Os sete, oito e nove buracos na escalação deram ao time tacos vazios – de 1º de maio a 9 de julho, essas vagas na escalação tiveram 59 wRC +, o segundo pior do beisebol naquele período. Swanson geralmente terminava em sétimo ou oitavo durante esse trecho.
As coisas mudaram quando ele, Miguel Amaya e Pete Crowe-Armstrong passaram de arremessadores para seu verdadeiro nível de talento na base. Em uma temporada em que os Cubs pareciam que seu ataque nunca encontraria o ritmo, eles terminaram em 12º em corridas marcadas e empataram em terceiro no beisebol desde 1º de julho.
É claro que os meninos não podem se deixar enganar pelo desempenho no segundo tempo e não melhorar a escalação. Adicionar poder de fogo ao grupo é essencial. Mas a reviravolta de Swanson parecia real – e as suas lutas também tinham uma explicação legítima. Se o shortstop de Hoyer decidir investir tanto que possa ser mais durável em 2025, isso deve ser um bom presságio para as chances gerais da equipe.
(Foto de Danby Swanson: Kyle Ross/Imagn Images)
