Os Edmonton Oilers ainda estão no modo Stanley Cup depois de chegar há alguns meses – e provavelmente estão melhores no papel nesta temporada. Isso significa que há muito em que pensar.
Vários atores devem ser definidos para anos significativos à frente. Não é como se a lista estivesse gravada em pedra, então há mais para fazer.
Aqui estão 10 coisas que prevemos que acontecerão para os Oilers nos próximos meses.
1. Os Oilers estão vencendo sua divisão pela primeira vez desde 1987
A seca é uma previsão ousada, mas acho que não deveria mais ser.
Os Oilers estão longe da classe da Divisão do Pacífico. O Vancouver Canucks entra na temporada com seu goleiro número 1, Thatcher Demko. Vegas Golden Knights parece ter dado um passo atrás e perdido Jonathan Marchessault. O Los Angeles Kings está sem o armador Drew Doughty há muito tempo. O resto da divisão não é ótimo.
Os Oilers têm falhas em seu elenco, mas nada grave e nada que possam superar. O Oceano Pacífico é deles.
2. McDavid ganha seu quarto Hart Trophy
Há algo especial nos anos ímpares e na conquista do Hart Trophy para o melhor jogador da liga. Connor McDavid ganhou o título de MVP da liga três vezes – em 2017, 2021 e 2023. Ele adicionará 2025 a esta lista até junho.
McDavid terá dificuldade em ganhar a tríplice coroa em gols, assistências e pontos como em 2022-23 ou registrar 100 assistências como na temporada passada. 47 gols e 93 assistências devem ir bem.
3. Skinner ocupa o quinto lugar na votação de Vezina
Stuart Skinner tem sido sólido nos playoffs, exceto na série Vancouver, e entra na temporada como o goleiro número 1 indiscutível pela primeira vez em sua carreira. Ele deveria estar preparado para a campanha. Com um time disputando a Copa Stanley em seu currículo, não há razão para pensar que isso não deveria acontecer.
Mas não será o caso de Skinner apenas seguir o exemplo de seus companheiros de equipe. A equipe de defesa tem algumas questões importantes. O PK, que foi tão dominante na pós-temporada, passou por uma reviravolta notável. Skinner merecerá sua rosa por uma excelente temporada.
Uma vaga potencial na equipe do Canadá no torneio Face-Off das 4 Nações lhe trará mais atenção e dará aos GMs da NHL – os eleitores deste prêmio – ainda mais motivos para votar nele.
4. Bouchard será finalista do Norris Trophy
Evan Bouchard está agora entre os melhores defensores da NHL, depois de marcar 82 pontos em 81 jogos e somar 32 pontos em 25 partidas de playoffs. Isso lhe deu o quinto lugar na votação de Norris e o levou a duas votações de Connecticut, incluindo a minha.
A busca pelo zagueiro de 25 anos está prestes a dar mais um grande passo em 2024-25 – uma temporada de contrato antecipada para a RFA.
5. Hyman marcou 41 gols
Será difícil para Zach Hyman repetir seus 54 gols – mais 16 nos playoffs – mas isso não significa que ele não acenderá as luzes com mais frequência. Ele ainda joga ao lado de McDavid e mantém a posição líquida na primeira unidade do jogo.
A produção de Hyman pode sofrer um impacto graças a um top-6 mais sólido que inclui os calouros Jeff Skinner e Viktor Arvidsson. Porém, é a segunda vez na carreira que ele ultrapassa os 40 gols.
6. Philp jogará 52 jogos da NHL
Independentemente de como Noah Philp divide o elenco para abrir a temporada, não há dúvida de que ele tem chamado a atenção nas últimas duas semanas. Ele é exatamente o que os Oilers precisam na posição central de profundidade no imediato e no longo prazo porque ele é grande, atira e patina bem.
Dar tempo a Philp para trabalhar seu jogo defensivo e cobranças de pênaltis nos menores não seria a pior ideia do mundo, mas não é difícil imaginar se for esse o caso. Quando isso acontecer, não faz sentido ele passar muito tempo na cabine de imprensa, mesmo que seja merecido algum tipo de rotação com os veteranos Derek Ryan e Corey Perry.
Uma atualização na escalação no prazo de negociação pode prejudicar as chances de Philp entrar na escalação. De qualquer forma, ele será o mais impressionante de todos nesta temporada.
7. Haverá dois novos atacantes entre os seis últimos antes dos playoffs
Apesar de todo o alarido sobre o lado direito da defesa, os seis últimos também não estão isentos de pontos de interrogação.
A terceira seqüência consecutiva de Adam Henrique entre Matthias Janmark e Connor Brown abrange uma série – as finais da Copa Stanley. Não é impossível imaginar os três em posições diferentes na pós-temporada.
Notavelmente, Brown foi eliminado no início dos playoffs. Ryan e Perry também sentiram falta às vezes. Todos os três jogadores perderam seis jogos. Quanto a Vasily Podkolzin, o top seis não é exatamente o seu papel ideal. Uma lesão e/ou qualquer jogada ineficaz e Podkolzin pode estar na súmula. Um mau desempenho e ele pode ficar fora da escalação.
Com toda esta incerteza, os seis últimos países deverão ver algumas mudanças nas próximas semanas e meses. Apostamos que há uma nova terceira e quarta linhas para o Jogo 1 da pós-temporada.
8. Um desses atacantes será Kane
Não se espera que Evander Kane perca o resto da temporada regular devido a uma lesão no tendão da coxa ou algo inesperado. Ele precisa retornar à escalação para ter tempo de obter resultados antes dos playoffs.
Os seis primeiros devem estar estabelecidos até então e o técnico Chris Knoblauch enfrentou Kane na terceira linha na temporada passada. Existe alguma prova de conceito. Kane, Henrique e outro extremo podem ser a passagem para o sucesso na próxima temporada.
9. Ceci será readquirida antes do prazo de negociação
Enquanto ouço, quase posso ouvir alguns fãs dos Oilers gritando em seus dispositivos enquanto leio a frase anterior. Antes de estragar qualquer coisa, me escute.
Cody Ceci é querido pelos membros principais da equipe; Por exemplo, basta perguntar a Leon Draisaitl e Ryan Nugent-Hopkins. Esse sentimento também se aplica a alguns jogadores de hóquei. Ele é um matador de pênaltis confiável, e os Oilers têm muitas reviravoltas lá. Se houver algum problema nesse aspecto, ele será um jogador fácil de recorrer. Por fim, não há muitos defensores de qualidade da UFA esperando pelo chute certo, ou aqueles que estão esperando. Ceci pode ser a melhor do grupo.
Um problema é que o San Jose Sharks não tem espaço no teto salarial, mas eles sempre podem mandá-lo para outro time antes que os Oilers façam sua oferta.
Não estamos aqui a falar de reconstrução a longo prazo. Mas é improvável que Ceci retorne dentro de vários meses.
10. Os Oilers vencerão a primeira Stanley Cup desde 1990, mas McDavid não se repetirá como MVP dos playoffs
Os Oilers são a melhor aposta para vencer tudo, e os Florida Panthers venceram as finais apenas um ano depois de perderem. Se isso não parece ousado, lembre-se: é uma posição mais ousada do que dizer que não vencerão.
É a segunda parte desta profecia que levanta algumas sobrancelhas. Previ que McDavid ganharia o Hart Trophy e ele já venceu Conn Smith por desistência. Ele é o melhor jogador da liga, então não deveria ser ótimo para os Oilers ganharem a Copa?
Tudo isso é verdade. Serei real: isso é apenas um palpite. Leon Draisaitl é um dos maiores jogadores dos playoffs de todos os tempos. Ele poderia facilmente vencer o MVP dos playoffs, como Evgeni Malkin substituiu Sidney Crosby em 2009. E quanto a Skinner? Todos nós sabemos da importância do goleiro na pós-temporada. Não se esqueça de Bushar.
McDavid estará na disputa, ganhe ou não. Ele sabia que não se importava, desde que carregasse o enorme corpo prateado sobre a cabeça.
(Fotos de Matthias Ekholm, Connor McDavid e Leon Draisaitl: Jim Rassol/USA Today)
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