Toto Wolff respondeu a Christian Horner depois que o chefe da equipe Red Bull sugeriu uma possível mudança para o piloto da Mercedes, George Russell, em 2026.
Horner, de 50 anos, sugeriu que seria “tolice” sua equipe não considerar contratar Russell, de 26 anos, quando seu contrato com a Mercedes expirar no final da temporada de 2025.
Falando no Grande Prêmio de Cingapura, Horner observou que, embora Sergio Perez tenha contrato até 2026, o mau desempenho deixou seu futuro incerto. A Red Bull, afirmou Horner, está aberta a pilotos fora de seu sistema normal de recrutamento e, com Russell potencialmente no mercado, isso é algo que eles deveriam avaliar.
“Queremos apenas aproveitar o tempo para entender quais são essas opções para o futuro”, disse Horner à Sky Sports. “E não temos medo de sair da piscina (pilotos da Red Bull). Você sabe que George Russell estará sem contrato no final do próximo ano. Seria tolice não considerar isso.”
No entanto, Wolfe negou a especulação e acusou Horner de tentar criar drama.
“Christian sempre tenta dar o alarme”, disse o chefe da equipe Mercedes. “Acho que ele sempre provoca barulho.”
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Espera-se que Russell assuma um papel de liderança na Mercedes depois que Lewis Hamilton partiu para a Ferrari no final da temporada. Enquanto isso, Andrea Kimi Antonelli, de 18 anos, deve substituir Hamilton no próximo ano.
Antes da contratação de Antonelli, havia especulações de que Wolff estava tentando afastar Max Verstappen da Red Bull. O tricampeão mundial tem contrato com a equipe até 2028, mas entende-se que cláusulas de seu contrato permitem que ele saia antes dessa data, se assim desejar.
Wolff já havia demonstrado interesse no jovem de 26 anos, mas embora tenha dito que estava “aberto” a discussões futuras, ele pareceu descartar qualquer chance imediata de o holandês ingressar na Mercedes em breve.
“Eu não flerto lá fora, sempre disse isso”, disse Wolff no Grande Prêmio da Itália ao apresentar Antonelli como piloto da Mercedes no próximo ano. “Talvez eu esteja surpreso com a situação de Lewis, mas não tive nenhuma discussão com nenhum piloto. Estamos colocando toda a equipe para fazer disso um sucesso e é por isso que toda a nossa atenção na equipe está focada em George e Kimi.” E é aí que eu também estou.
“Não há debate, não há dúvidas sobre o que faremos em 2026, porque agora estamos falando de 2024 e 2025. E se houver um flerte lá fora, eles saberão, esses caras antes de mim saberão, esses caras saberei que, ao mesmo tempo, quando tivermos essas discussões, sempre estive aberto.”
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(Bryn Lennon – Fórmula 1/Fórmula 1 via Getty Images)
