O All England Club parece ter ganhado terreno em sua longa batalha para construir 39 novas quadras no antigo campo de golfe de Wimbledon Park, depois que a Autoridade da Grande Londres (GLA) recomendou que o projeto fosse aprovado.
Os planos da AELTC encontraram forte oposição dos residentes locais e a extensão foi enviada à GLA depois que o Conselho de Wandsworth rejeitou a proposta em novembro passado. O Conselho de Merton aprovou inicialmente os planos.
Na quinta-feira, os dirigentes da GLA recomendaram ao vice-prefeito que concedesse permissão de planejamento condicional, que também incluiria a construção de um estádio com capacidade para 8.000 pessoas para funcionar como a terceira quadra de espetáculos de Wimbledon, em audiência pública na próxima sexta-feira. Num relatório de 221 páginas, os responsáveis da GLA concluíram que não encontraram “nenhuma consideração significativa que justificasse a recusa do consentimento”. Aceitaram que o espaço aberto seria perdido, mas argumentaram que “a balança é claramente a favor” da aprovação do plano.
A expansão permitirá ao All England Club sediar no local o torneio classificatório de Wimbledon, bem como outros três torneios do Grand Slam. Na verdade, a competição classificatória acontece nos arredores relativamente modestos do Roehampton Community Sports Centre, a poucos quilômetros de distância.
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Grupos locais de oposição, como Save Wimbledon Park, disseram que a expansão deixaria a área como um “grande complexo industrial de tênis”. Jonathan Morris, do Save Wimbledon Park, disse que o último desenvolvimento foi “profundamente decepcionante para os residentes locais cujas opiniões não foram levadas em consideração”. A deputada trabalhista de Putney, Roehampton e Southfields Fleur Anderson disse que ela e os líderes locais ficaram “muito decepcionados” com o relatório.
O relatório e a recomendação da GLA colocam agora a decisão nas mãos de Jules Pipe, o vice-prefeito de Londres, depois de Sadiq Khan se ter retirado do processo há três anos e ter defendido as propostas. Uma audiência de planejamento completa será realizada na próxima sexta-feira, com os manifestantes do Save Wimbledon Park prometendo estar “em ação”.
Caso os planos sejam aprovados, Angela Rayner, Secretária de Estado da Habitação, Comunidades e Governo Local, poderá intervir. Segundo as regras de planeamento, ela tem sete dias para rever a decisão de Pip.
Mas agora seria surpreendente se o obstáculo chegasse tarde.
Deborah Jevans, presidente da AELTC, disse: “Acreditamos que estes planos proporcionarão uma das maiores mudanças desportivas para Londres desde 2012. O terreno que oferecemos foi usado como campo de golfe privado para mais de 100 pessoas. anos e como parte fundamental deste projeto, criaremos 27 hectares de belos parques novos que serão gratuitos para o público acessar e desfrutar.”
(Simon Bruti/Anychance/Getty Images)
