O All England Club parece ter ganhado terreno em sua longa batalha para construir 39 novas quadras no antigo campo de golfe de Wimbledon Park, depois que a Autoridade da Grande Londres (GLA) recomendou que o projeto fosse aprovado.
Os planos da AELTC encontraram forte oposição dos residentes locais e a extensão foi enviada à GLA depois que o Conselho de Wandsworth rejeitou a proposta em novembro passado. O Conselho de Merton aprovou inicialmente os planos.
Na quinta-feira, 19 de setembro, os responsáveis da GLA recomendaram ao vice-prefeito que concedesse permissão de planeamento condicional para o esquema, que também incluirá a construção de um estádio com 8.000 lugares para funcionar como terceira quadra para o espetáculo de Wimbledon na sexta-feira, 27 de setembro. . Num relatório de 221 páginas, os responsáveis da GLA concluíram que não encontraram “nenhuma consideração séria que justificasse a recusa do consentimento”. Aceitaram que o espaço aberto seria perdido, mas argumentaram que “o saldo é claramente a favor da aprovação do plano”.
A expansão permitirá ao All England Club sediar no local o torneio classificatório de Wimbledon, bem como outros três torneios do Grand Slam. Na verdade, a competição de qualificação acontece nos arredores relativamente modestos do Roehampton Community Sports Centre, a alguns quilômetros de distância.
All England Club pronto para expansão (Arquivos Históricos da Inglaterra/Imagens Herdadas via Getty Images)
Grupos locais de oposição, como Save Wimbledon Park, disseram que a expansão deixaria a área como um “grande complexo industrial de tênis”. Jonathan Morris, do Save Wimbledon Park, disse que o último desenvolvimento foi “profundamente decepcionante para os residentes locais cujas opiniões não foram levadas em consideração”. A deputada trabalhista de Putney, Roehampton e Southfields Fleur Anderson disse que ela e os líderes locais ficaram “muito decepcionados” com o relatório.
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O relatório e a recomendação da GLA colocam agora a decisão nas mãos de Jules Pipe, o vice-prefeito de Londres, depois de Sadiq Khan se ter retirado do processo há três anos e ter defendido as propostas. Uma audiência de planejamento completa será realizada na próxima sexta-feira, com os manifestantes do Save Wimbledon Park prometendo estar “em ação”.
Angela Rayner, secretária de Estado da Habitação, Comunidades e Governo Local, poderá intervir se os planos forem aprovados. Ele tem sete dias sob as regras de planejamento para revisar a decisão de Pip.
Mas agora seria surpreendente se o obstáculo chegasse tarde.
Deborah Jevans, presidente da AELTC, disse: “Acreditamos que estes planos proporcionarão uma das maiores mudanças desportivas para Londres desde 2012. O terreno que oferecemos foi usado como campo de golfe privado para mais de 100 pessoas. anos e como parte fundamental deste projeto, criaremos 27 hectares de belos parques novos que serão gratuitos para o público acessar e desfrutar.”
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(Foto superior: Michael Regan/Getty Images)
