Josh Heupel, nº 6 do Tennessee, parecia um candidato no sábado à noite em uma derrota por 25-15 sobre o nº 15 de Oklahoma na estreia dos Sooners na SEC. A defesa dominante dos Vols forçou um safety e abalou Jackson Arnold o suficiente para que ele fosse retirado no final do primeiro tempo e substituído pelo calouro Michael Hawkins. Foi um ótimo lar para Heupel, que foi o quarterback de Oklahoma para um campeonato nacional e mais tarde. Ele foi demitido como coordenador ofensivo.
Enquanto isso, Oklahoma está lidando com lesões importantes e encontrando seu caminho na SEC – e um novo desafio como zagueiro. Foi Hawkins quem manteve Oklahoma lutando no segundo tempo.
Aqui estão algumas das vitórias do Tennessee.
Hüpel tem um pretendente – é melhor que resgate
A história do treinador do Tennessee em Oklahoma tem sido tema de muitas conversas esta semana. O regresso de Hüpel foi um sucesso, sem dúvida uma prioridade para os seus jogadores. Mais importante ainda, a vitória coloca o Tennessee em uma posição forte no início do College Football Playoff. Dois grandes jogos permanecem na programação do UT, Alabama e Geórgia. Os Vols serão os favoritos para vencer todos os jogos restantes. Parece que deverá ser uma das 12 equipes em campo. Se progredir, pode ser ainda mais. – Joe Rexrod
Arnold sai, Hawkins entra
A chocante reviravolta do quarterback de Oklahoma muda as perspectivas para a temporada. Depois que um passe para trás escapou do recebedor e levou à terceira virada de Arnold no primeiro tempo, Oklahoma o moveu em favor de Hawkins. Arnold (7 de 16 passes para 54 jardas, 1 INT) não retornou até o final do quarto período, quando foi abordado para um touchdown.
Hawkins comprometido com OU. A confusão em seu segundo jogo no ataque encerrou uma seqüência de 10 jogos consecutivos que incluiu dois fumbles e um safety, enquanto o Tennessee perdia para os Sooners por 19-3 no intervalo.
Depois que Dillon Gabriel arremessou para 30 touchdowns e 3.660 jardas, mas foi delicadamente negociado para Oregon para dar lugar a Arnold, um calouro redshirt cinco estrelas, o técnico do Sooners, Brent Venables, enfrentou um dilema difícil. Nesta temporada, Arnold está apenas em 73º lugar no ranking nacional de passes e cometeu cinco reviravoltas em menos de quatro jogos. Hawkins liderou os Sooners em sua primeira investida da noite no quarto período, o primeiro touchdown rendido pela defesa do Tennessee nesta temporada. Ele completou 11 de 18 passes para 132 jardas e um touchdown. O que isso significa para esta temporada e para o resto da carreira de Arnold ainda está para ser visto. – David Uben
Os Vols estão jogando em nível de campeonato, especialmente no ataque
A futilidade ofensiva do Oklahoma no segundo quarto deste jogo pode e deve ser estudada um dia. Primeira posse: corrida para 0, duas incompletudes. Segunda posse de bola: correr para 1 derrota e um fumble perdido, jogar após a recuperação do fumble UT. Terceira posse: largada falsa, corrida para perda de 2 jardas e segurança UT. Quarta posse: passe completo para 2 derrotas, duas incompletas. Quinta posse de bola: passe sob pressão, que é um chute lateral e um erro, jogue após UT recuperar um fumble. Então são zero jogadas positivas, duas viradas e um safety, menos 20 jardas, e essencialmente perdendo o jogo.
Oklahoma finalmente cruzou a marca de 100 jardas aos 11 minutos de jogo. Em algum momento, os Vols enfrentarão um ataque de passe – um ataque que eles não viam há quatro jogos. Mas o UT é carregado antecipadamente e conectado, e isso pode colocar qualquer ofensa em apuros. – Rexrode
Lesões vieram rapidamente
Oklahoma entrou no top 15 no sábado com problemas de lesão e sofreu ainda mais no sábado. O recebedor Nick Anderson, que fez 10 touchdowns na temporada atrás, fez sua primeira estreia na temporada, mas foi demitido três snaps depois e voltou para a linha lateral com roupas normais antes do intervalo. Os Sooners já estavam sem Jalil Farooq, deixando Oklahoma sem dois de seus três principais alvos contra uma defesa do Tennessee que entrou no jogo em quinto lugar em jardas de passe por jogo. O zagueiro sênior Kendel Dolby sofreu uma torção no tornozelo e teve que ser afastado dos gramados. O ataque lutou contra uma frente formidável do Tennessee, marcando apenas três pontos nos três primeiros quartos. – Ubben
Niko Iamaleeva supera vazamentos defensivos e problemas de segurança da bola
Os Vols perderam o left tackle Lance Hurd às vezes, principalmente nos dois strip sacks de Iamalev. A segurança da bola é o único problema de Iamaleava numa noite encorajadora. Na sua primeira oportunidade num ambiente hostil, contra uma defesa que questionava a legitimidade do ataque de Oklahoma, Iamalev foi equilibrado e preciso. Ele não forçou fumbles, mas fez arremessos oportunos, incluindo um brilhante touchdown de 66 jardas para Dont’e Thornton. Sua mão foi necessária para pouco mais da metade e ele acertou 13 de 21 para 194 jardas. – Rexrode
(Fotos do linebacker do Tennessee, Omar Norman-Lott, e do linebacker do Oklahoma, Jackson Arnold: Kevin Jairaj/Imagn Images)
