Imagine um mundo em que Jed Spence correu atrás de Dejan Kulusevski e atirou direto no goleiro do Coventry, Ben Wilson.
O Tottenham empatou faltando apenas dois minutos para o final do tempo regulamentar. As pessoas em casa estavam ficando com raiva. O Tottenham precisa deixar mais espaço para o Coventry contra-atacar. Depois que Brandon Thomas-Asante colocou o time em vantagem por 1 a 0, o time da casa desperdiçou chances suficientes para encerrar o jogo. Eles poderiam facilmente ter feito 2 a 0 ou mais.
Imagine o clima na estrada no final do jogo se o Spurs perder. Eles estiveram no contra-ataque a noite toda depois de assistir ao segundo tempo com muita posse de bola, mas sem ameaça de gol. Eles cheiraram novamente quando Ange Postecoglou expulsou Lucas Bergwall para James Maddison na frente do gol do Coventry. Se os Spurs perdessem – e perdessem em um jogo lento – eles ficariam apopléticos.
Houve indignação com esse desempenho, que até o gol de Spence foi um dos piores da era Postecoglou. Posse no primeiro tempo, o Spurs passou, mas não chegou a lugar nenhum. Os jogadores pareciam incomodados na preparação, não conseguiam avançar a bola, nem se posicionavam e criavam oportunidades. Mas a segunda parte foi ainda pior: os Spurs tiveram uma posse de bola descuidada e cada substituição parecia poder levar a um golo do Coventry.
Depois disso, Postecoglou defendeu a atuação, dizendo que chamá-la de “suave” é “um pouco dura”. Os torcedores do “Tottenham” – especialmente se o placar fosse 1 a 0 – teriam dito o contrário. Foi considerado por muitos o pior sob Postecoglou e, na verdade, o pior em anos. Às vezes parecia os velhos tempos de Antonio Conte, Nuno Espírito Santo ou José Mourinho, com jogadores congelados na bola e sem vontade de correr riscos ou correr. Postecoglou deveria deixar essas atuações no passado.
A raiva dos torcedores não foi apenas pela noite de quarta-feira, mas pela sensação de que o time havia perdido o ímpeto. Você pode discordar sobre quando isso aconteceu: o jogo do Chelsea em novembro passado? Vitória por 4 a 0 no Aston Villa em março? Mas, em alguns casos, perde-se algo que não foi redescoberto. A diferença de humor entre agora e esta época do ano passado é palpável. A forte unidade dos torcedores por trás do técnico está quebrada. Existem crentes, existem céticos e há muitos intermediários. Se o “Tottenham” perder, a situação vai piorar.
(David Rogers/Imagens Getty)
Mas acima de tudo, se o Spurs tivesse perdido, teria havido raiva da escolha de Postecoglou. Em sua estreia na Copa da Liga na temporada passada, ele fez nove alterações na viagem ao Fulham, na derrota do Spurs nos pênaltis. Aqui no Coventry Postecoglou fez oito alterações. E embora alguns deles fossem necessários – primeiros começos para Archie Gray e Lucas Bergwall – alguns não eram. Que novas informações ele poderia aprender sobre Fraser Forster ou Timo Werner ou mesmo Ben Davies? As dificuldades do Spurs mostraram que eles não começaram com um time forte para vencer o jogo. Foram os famosos suplentes – Kulusewski, James Maddison e Brennan Johnson – que viraram a maré.
Postecoglou não é o primeiro técnico do Tottenham a tentar navegar entre os troféus, mas nunca terminou bem para seus antecessores. Há dezoito meses, Conte escolheu um time enfraquecido do Sheffield United na quinta rodada da Copa da Inglaterra. O Spurs perdeu por 1 a 0 e a posição de Conte junto à torcida nunca se recuperou. Outra eliminação na copa de um time enfraquecido do Spurs prejudicou a posição do próprio Postecoglou.
Imagine a impressão que Postecoglou deve ter tido diante dos comentários de domingo sobre a conquista do troféu em sua segunda temporada. “Estou feliz por ser julgado de acordo com esse padrão porque é o meu padrão”, reiterou ele na terça-feira. “Não tenho nenhum problema com as pessoas que usam isso como padrão.” Mas se o Spurs tivesse ido para lá, as pessoas teriam dito que ele já havia arruinado duas chances reais de vencer a Copa da Inglaterra e a Liga Europa nesta temporada. Não é como se você não quisesse que seu cliente potencial ainda estivesse em meados de setembro. Houve muita pressão nessas duas corridas.
Agora, não é preciso muito esforço para imaginar qualquer uma dessas reclamações ou debates se os Spurs estivessem fora. Quase perderam o jogo. Eles definitivamente mereciam perder. Desde o momento em que Thomas-Asante marcou, se não antes, isso estava na boca de todos.
Mas é claro que, no mundo real, os Spurs não perderam. Spence entra em ação e depois Brennan Johnson. Cinco minutos depois de perder por 1 a 0, o Tottenham vencia por 2 a 1. E o clima no final foi bem diferente do anterior: um misto de alívio, alegria e surpresa pelo Tottenham ter salvado tudo depois de um jogo muito ruim. Eles estão seguros na quarta rodada da Copa da Liga, o que significa que podem se concentrar no campeonato e na Liga Europa nas próximas semanas. No final da visita, os jogadores foram calorosamente recebidos e Postecoglou também se dirigiu a eles e os aplaudiu. E quando Postecoglou falou da “relutância” de sua equipe em salvar um resultado, algo que faltou até agora nesta temporada, você entende o que ele quis dizer.
A próxima questão para o Tottenham é qual dessas lendas vencerá. Será a luta dos primeiros 87 minutos, os problemas de posse de bola, a falta de confiança da equipa? Se for esse o caso, e se o Brentford causar aos Spurs problemas no sábado que eles não conseguem resolver, então o descontentamento dos torcedores que têm estado quietos aqui ultimamente retornará.
Mas se os Spurs conseguirem recuperar um pouco daquele talento de última hora, a magia de Kulusewski, a bravata de Spence, talvez até a de Brennan Johnson, e vencer em todas as quatro partidas, então talvez este possa ser um ponto de viragem. .
(Foto superior: David Rogers/Getty Images)
