FACULDADE ESTADUAL, PA. – No avião vindo de Knoxville, Tennessee, no sábado, o técnico Kenny Burns discutiu se seu time de futebol deveria assistir a um filme.
Quantas lições seus jogadores do Kent State podem aprender com a derrota por 71-0 para o número 6 do Tennessee no Neyland Stadium? Perdendo por 65-0 no intervalo, os Golden Flashes tiveram a oferta de um segundo tempo. Burns recusou e se reuniu com os capitães dos times para ver se eles estavam a bordo.
Ele disse aos seus jogadores que não iria acertá-los, mas se os capitães quisessem horas de corrida, eles o fariam.
“Todo mundo disse que não podemos fazer isso, treinador. É constrangedor”, disse Burns. “Se eles conseguirem 100 pontos, eles ganham 100 pontos. Nós apenas continuamos lutando. Quando ouvi isso, sabia que tinha os caras certos no vestiário.”
A equipe, disse ele algumas horas depois, poderia assistir ao filme no domingo. Afinal, não fica mais fácil neste sábado, quando Kent State joga contra o número 10 da Penn State no Beaver Stadium às 15h30.
Se Kent State, que está 0-3 depois de 1-11 na temporada passada, se tornar o programa que Burns acredita que pode ser nos próximos anos, será aquele que atrai e desenvolve talentos do ensino médio, não para. estudar no ensino médio. um portal de transferência para jogadores que realmente terão ofertas mais lucrativas em outros lugares, deve ser aprendido em uma noite chuvosa em Neyland.
“Com um time de futebol jovem, eles precisam ver a disparidade de um time de ponta e onde estamos e onde estamos tentando chegar”, disse Burns. “Acho que isso fez com que eles se concentrassem em quanto ainda teriam que voltar ao trabalho, e pensei que fizemos isso nos treinos esta semana”.
O técnico de futebol americano de Kent State, Kenny Burns, está em uma posição que poucos treinadores invejariam. (Saul Young/News Sentinel/Imagn Images)
Burns contou a história por telefone esta semana, logo depois que ele e sua equipe terminaram o plano de jogo desta semana. Os Nittany Lions abriram a semana como favoritos com 49 pontos, o que seria a maior linha de apostas para a Penn State desde pelo menos 1995. É o tipo de período de duas semanas contra o qual qualquer treinador principal, mesmo aquele de quem ele se lembra, teria dificuldade. ser muito negativo porque seu time vem jogando contra times do calibre do College Football Playoff em semanas consecutivas.
“A semana passada mostrou-nos como a situação pode sair rapidamente do controlo”, disse o treinador Oliver Billott.
Billotta cresceu a menos de uma hora de distância do Clearfield State College. Ele terá muitos amigos na seção estudantil da Penn State, bem como nas arquibancadas. Sua família possuía ingressos para a temporada de futebol da Penn State na linha de 50 jardas durante a era Joe Paterno. Billott passava os sábados de outono sonhando com um dia no Beaver Stadium. A Penn State nunca o recrutou, mas isso não muda o que o sábado significava para ele.
“Enfrentar estas escolas maiores, se sentirem cheiro de sangue na água, será fácil para elas”, disse Billott. “Se sairmos e atacá-los e darmos um soco na boca deles primeiro, então poderemos transformar isso em um jogo de bola.”
Antes de Burns aceitar o cargo na Kent State em 2022, o assistente de longa data PJ Fleck discutiu a programação futura da equipe com seu agente. Quando eles viram a lista de 2024 com Tennessee e Penn State, as sobrancelhas se ergueram.
Embora esses jogos pagos sejam comuns nos esportes – Kent State ganha US$ 1,35 milhão para jogar no Tennessee e Penn State paga US$ 1,6 milhão – não é nada ideal jogá-los. É ainda pior quando ambos os candidatos terminam no top 10, algo que não poderia ter sido projetado quando essas tabelas foram feitas anos atrás. O jogo de sábado estava programado para ser disputado no Beaver Stadium em 2020. O cancelamento de jogos fora da conferência durante a temporada encurtada pela Covid-19 colocou-o em espera. Kent State já abriu a temporada com uma derrota por 55-24 para o Pitt e uma derrota por 23-17 em casa para o St. Francis do FCS.
Desde então, Burns esteve envolvido na definição do calendário de 2025 de seu time, que terá jogos no Texas Tech, Flórida e Oklahoma estrategicamente distribuídos entre 6 de setembro e 4 de outubro. jogos gerenciados ou tire uma semana de folga entre cada jogo pago.
Fisicamente, Burns, ex-nativo de Indiana que jogou pelos Hoosiers de 2003 a 2006, admite que esses jogos prejudicam seus jogadores. Embora a Penn State provavelmente descanse vários titulares na segunda metade de uma longa temporada e uma possível sequência de playoffs, a Kent State também está considerando as repetições. Poucas pessoas pensam nisso do outro lado deste jogo, mas essa foi a lição que Burns aprendeu na temporada passada, quando Kent State abriu com uma goleada por 56-6 sobre a Flórida Central.
“A forma como você joga suas peças na semana passada e nesta semana é muito importante como treinador principal”, disse Burns. “Você tem que ir para um jogo de conferência e há realmente uma linha tênue de dizer: ‘Ok, podemos vencer este jogo e realmente temos uma chance ou isso vai ser perdido e devemos sentar, pessoal.’ eles terão nas próximas semanas? … Quando é a hora de puxar os pauzinhos e dizer: ‘OK, é um jogo de 30 pontos, os caras lutaram muito, vamos talvez colocar alguns caras diferentes lá?’
Quando Burns começou no Kent State, ele teve que substituir todos os jogadores no ataque e mais da metade na defesa. Kent State agora inicia dois verdadeiros wide receivers e um verdadeiro atacante ofensivo interno. Ver como uma equipe jovem respondeu faz parte do que os treinadores aprenderam esta semana. Burns ficou satisfeito porque os jogadores ainda estavam ansiosos para aprender. O mantra da equipe de Kent é GRIT – um acrônimo para crescimento e resposta com integridade.
“Acho que o bom dos jovens é que eles esquecem rapidamente”, disse Burns.
Os treinadores também aprenderam muito com a semana passada. A primeira parada do Kent State foi na última sexta-feira em Knoxville, no estádio, para uma sessão de fotos e antes do dia do jogo. Esta é uma prática comum. Eles não fazem isso nesta sexta em Happy Valley.
Burns disse que prestar muita atenção a um estádio enorme, mas vazio, não foi tão útil quanto eles pensavam. Quando a multidão do Tennessee gritou e a bola passou por cima da cabeça do quarterback, foi o barulho da multidão que foi mais problemático do que o tamanho do local. Kent State está se preparando para um jogo fora de casa esta semana, com a multidão gritando todos os dias, em vez de dois dias por semana, como de costume.
Em vez de deixar Burns pensar em tudo o que aconteceu contra o Tennessee, ele sabia que precisava consertar alguma coisa. Segundo ele mesmo, não poderia ir para a “cidade negativa”. No filme, todos viram os jogadores batendo na bola. Era como se os jogadores tivessem esquecido os períodos de luta da equipe. Burns os lembrou que o jogo estava repleto de momentos de aprendizado.
“Você tem que assumir o seu trabalho”, disse Billott. “Você não pode assistir ao filme com uma atitude ruim. … Você tem que estar disposto a aceitar um amor duro, um treinamento duro e aplicar isso ao resto da temporada. É tudo uma questão de maturidade.”
Na verdade, o sábado pode ser cheio de mais aulas. Burns sabe que depois deste fim de semana inúmeras pessoas vão querer saber se o jogo do Tennessee ou da Penn State foi mais difícil. Com base no que viu da Penn State no filme e na experiência em primeira mão com o Tennessee, ele disse que ambos parecem times de playoffs para ele.
Se sua equipe puder olhar para o próximo ano e para o ano seguinte e dizer que melhorou com o que aprendeu nessas duas semanas, então Burns sabe que Kent State estará em uma posição melhor.
“Não vou sacrificar o que quero agora pelo que quero no futuro”, disse ele. “O que quero fora de casa é um programa de futebol sólido, baseado na ideia de que podemos resolver qualquer coisa a qualquer momento. Respondemos e encaramos a situação”.
(Fotos do linebacker do Tennessee Boo Carter e do linebacker do Kent State JD Sherrod: (Saul Young/News Sentinel/Imagn Images)
