Mais uma semana, mais uma rodada de jogos cheios de ação na NFL.
A edição desta semana oferece um pouco de tudo: uma coleção de times invictos tentando construir partidas impressionantes, uma escalação de times desesperados ainda em busca das primeiras vitórias, jogadores em busca de redenção e muito mais.
A ação da semana 3 começou na quinta-feira com a vitória dos Jets sobre os Patriots. Domingo apresenta 13 jogos antes de encerrar o fim de semana com uma partida dupla do Monday Night Football: Jacksonville (0-2) visita Buffalo (2-0) às 19h30 horário do leste dos EUA, seguido por Washington (1-1) em Cincinnati (2-) 2) às 20h15
Aqui estão cinco histórias interessantes para seguir na semana 3. (Encontre a programação aqui.)
1. Quem vai melhorar para 3-0?
Nove das 32 equipes permanecem invictas até a semana 3. Menção Honrosa: Bills, Buccaneers, Chargers, Chiefs, Saints, Seahawks, Steelers, Texans e Vikings.
Pelo menos dois desses times estão com seus recordes perfeitos sujos esta semana, já que o calendário traz dois jogos entre times invictos: os Texans contra os Vikings e os Chargers contra os Steelers.
Os texanos, liderados pelo quarterback do segundo ano CJ Stroud e pelo técnico DeMeco Ryans, mostraram coragem e resiliência nos dois primeiros jogos da temporada. Eles seguraram os Colts para uma vitória por 29-27 na Semana 1 e então desafiaram as probabilidades contra uma formidável defesa do Bears em casa no último domingo à noite. Agora eles recebem um time dos Vikings que foi uma das surpresas do início da temporada.
Muitos esperavam que a equipe de Kevin O’Connell recuasse alguns passos depois que Kirk Cousins partiu para os Falcons. Em vez disso, o novo quarterback Sam Darnold parece um homem renascido. Depois de experiências terríveis com Jets e Panthers, Darnold (terceira escolha no draft de 2018) passou a última temporada como reserva em San Francisco antes de ser contratado por Minnesota como apólice de seguro para o quarterback novato que eles estavam planejando. Mas depois que JJ McCarthy sofreu uma lesão no joelho no final da temporada em agosto, os Vikings recorreram a Darnold, e ele teve duas atuações fortes para ajudar Minnesota a assumir a liderança na NFC Norte. Darnold conseguirá continuar seu ressurgimento contra uma defesa texana que ocupa o terceiro lugar em jardas permitidas e o segundo em sacks em dois jogos? (Falando em sacks, Minnesota tem 11, então a linha de Stroud e Houston seria melhor bloqueada.)
Enquanto isso, Chargers-Steelers deve parecer um retorno. O novo técnico Jim Harbaugh guiou LA a vitórias consecutivas enquanto contava com um jogo de corrida forte (o running back JK Dobbins lidera a NFL com 266 jardas corridas) e uma defesa dominante (227,5 jardas e apenas 6,5 pontos permitidos). Os Chargers podem precisar de um ataque rápido e uma defesa forte mais do que nunca, já que o atacante Justin Herbert (três passes, uma interceptação em dois jogos) é questionável com uma entorse no tornozelo. Curiosamente, Pittsburgh está adotando uma abordagem semelhante. Durante duas semanas, a defesa do Steelers de Mike Tomlin também foi dominante, permitindo 260,5 jardas e apenas 8,0 pontos por jogo. Essa defesa e ataque acelerado, com média de 139 jardas por jogo, ajudaram a aliviar a pressão sobre Justin Fields, que deve iniciar seu terceiro jogo no lugar do combativo Russell Wilson.
Pode não ser sexista, mas a abordagem serviu bem a ambas as equipes. Qual time permanecerá invicto? (Texas em Vikings e Chargers em Steelers, 13h ET de domingo.)
Lamar Jackson e os Ravens estão 0-2 uma temporada após o jogo do Campeonato AFC. (Reggie Hildred/Imagens de imagem)
2. Aumento da frustração para equipes 0-2
De equipes 2-0… até aquelas que estão 0-2. Nove dessas equipes – Bengals, Broncos, Colts, Giants, Jaguars, Panthers, Rams, Ravens e Titans – permanecem em busca de suas primeiras vitórias. Bengalas e corvos não têm o que fazer no porão. Ambos começaram a temporada com expectativas realistas de desafiar Kansas City pela supremacia da AFC, mas têm lutado para recuperar sua forma de elite.
Ainda é cedo, mas a pressão continua. Nos últimos 25 anos, apenas quatro times da NFL chegaram aos playoffs com um início de 0-3.
Os Ravens, vindo de uma derrota impressionante para os Raiders na semana passada, vão para Dallas – onde os Cowboys estão chateados depois de derrotar os Saints. Até agora, a defesa do Baltimore tem enfrentado dificuldades após uma temporada de rotatividade (os atacantes Mike McDonald, Anthony Weaver e Dennard Wilson, assim como os jogadores Patrick Quinn e Jadeveon Clowney se foram). A unidade tipicamente forte marcou 26,5 pontos por jogo (quinto na NFL). As frustrações também afetam o crime. Lamar Jackson e companhia têm 417,5 jardas por jogo. Mas quando é mais importante, as coisas não estão indo bem, já que os Ravens passaram de 28,4 pontos por jogo em 2023 para 21,5 em duas semanas em 2024.
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Enquanto isso, Cincinnati teve um início tradicionalmente lento, mas continua em busca de coesão ofensiva após uma pré-temporada dominada por disputas contratuais entre o time e os principais recebedores Ja’Marr Chase e Ty Higgins. Uma reviravolta nas mãos dos Patriots na semana 1 e uma derrota de um ponto para os Chiefs colocaram os Bengals em um buraco de 0-2. Joe Burrow parecia mais consigo mesmo na semana passada, quando arremessou para 258 jardas e dois touchdowns, mas Chase conseguiu apenas 35 jardas em quatro recepções. Será que o ataque do Bengals finalmente voltará ao máximo esta semana em casa contra o Chiefs?
Quais destas potências projetadas da AFC se recuperarão antes que seja tarde demais? (Ravens at Cowboys, 16h25 de domingo; Rangers at Bengals, 20h15 de segunda-feira.)
3. Legitimidade dos santos
Dada a questão da Carolina, parecia prematuro ficar animado com a derrota dos Saints sobre os Panthers por 47-10 na Semana 1. Mais tarde, porém, o Saints foi para Dallas e venceu os Cowboys por 44-19. Dallas é considerado um dos melhores times da NFC. Então, esse time antes medíocre de Nova Orleans poderia realmente ser real? O novo coordenador ofensivo Clint Kubiak pode realmente fazer tanta diferença para o quarterback Derek Carr e seus companheiros de equipe? E é legítima uma defesa do Saints que manteve os adversários com apenas 14,5 pontos por jogo? Quando saberemos com certeza?
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Os Saints terão outra chance de provar seu valor esta semana ao receber os Eagles. Filadélfia perdia para Atlanta por 22 a 21, após uma vantagem no quarto período. No entanto, os Eagles são vistos como um adversário formidável, com um ataque carregado e peças de qualidade na defesa. Resta saber se Jalen Hurts terá seu wide receiver AJ Brown (músculo posterior da coxa), mas Saquon Barkley, DeVonta Smith e Dallas Goedert ainda oferecem bastante poder de fogo. Se o Saints conseguir conter esta unidade enquanto continua iluminando o placar, talvez seja hora de mudar de ideia sobre eles. (Eagles at Saints, 13h ET de domingo.)
4. O jogo das “Panteras” é verdadeiro
Depois de duas partidas selvagens para Bryce Young e o ataque, o técnico novato Dave Canales optou por sair da franquia do segundo ano em favor do veterano de 14 anos, Andy Dalton. A mudança é surpreendente, considerando que os Panteras convocaram Young na temporada passada, demitiram o técnico Frank Reich após apenas 11 jogos e agora devem liderar um novo ataque de alto nível, apesar da ação limitada na pré-temporada.
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Talvez Young tenha tomado algumas decisões erradas em seus dois primeiros jogos, lançando três interceptações e nenhuma rebatida. Ele também foi demitido seis vezes. Mas ele certamente não é o culpado por todas as outras dificuldades relacionadas à falta de talento. Mas Canales não quer perder o vestiário, declarando que Dalton dará aos Panteras a melhor chance de vencer esta semana contra os Raiders. Dalton pode ajudar a estancar o sangramento ou esse time é igualmente ruim, não importa quem comece como zagueiro? (Panteras em Raiders, 16h05 de domingo.)
5. O último Levi’s resistirá?
Falando de jovens quarterbacks com rédea curta… A frustração do técnico dos Titans, Brian Callahan, com o quarterback do segundo ano, Will Lewis, atingiu um ponto de ebulição na semana passada. Depois de abrir a temporada com um fumble e uma interceptação na derrota por 24-17 para os Bears, Lewis acrescentou um fumble e duas interceptações em outra derrota por 24-17, desta vez para os Jets. Callahan atacou Levis e depois falou na entrevista coletiva pós-jogo quando questionado sobre os erros do quarterback.
Levis coloca de volta e é uma recuperação de fumble dos Jets!
📺: #NYJvsTEN na CBS/Paramount+
📱: pic.twitter.com/nZ38jEOfOo-NFL (@NFL) 15 de setembro de 2024
Lewis admitiu que precisa fazer melhor, mas quantas chances a mais ele terá? Callahan e GM Ran Carthon acreditam que têm uma lista de qualidade com uma mistura de veteranos comprovados e jovens colaboradores em ascensão. Eles acreditam que os Titãs podem competir na AFC Sul. No entanto, é difícil vencer jogos quando o seu quarterback é desleixado e toma decisões erradas sob pressão.
Tennessee está 0-2 e poderia muito bem ter duas vitórias se Levis tivesse jogado com mais consistência. Ele terá a chance de mostrar melhorias esta semana em relação ao visitante de Green Bay. Se os problemas de rotação de Levis continuarem, poderemos ver o veterano Mason Rudolph do quinto ano em breve? (Packers at Titans, 13h ET de domingo.)
(Foto superior: Alex Slitz/Getty Images)
