A lista da Semana 3 trouxe uma realidade para alguns e alguns vislumbres de esperança para vários times vencedores da NFL. Também apresentou alguns grandes momentos para vários treinadores e zagueiros.
Saquon Barkley touchdown de 65 jardas.
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Os Minnesota Vikings continuam a afirmar-se, Nick Sirianni e os Philadelphia Eagles evitaram o desastre e os Pittsburgh Steelers podem encontrar o seu quarterback. Atlético Os escritores da NFL Tim Graham, Ted Nguyen e Dan Pompey compartilham suas idéias sobre todas essas histórias e muito mais.
É hora de repensar os Vikings como candidatos ao Super Bowl?
Graham: Os Vikings são uma história divertida, pois Sam Darnold aproveita seus momentos ao sol e a combinação de Aaron Jones e Justin Jefferson deve ser imperdível na TV. Mas vamos jogar alguns buquês em defesa de Brian Flores. Minnesota entrou no domingo em terceiro lugar em pontos permitidos e entre os 10 primeiros em jardas por carregamento e jardas por tentativa de passe. Com a ajuda do US Bank Stadium, eliminaram os favoritos da AFC South no domingo. Os Vikings atormentaram CJ Stroud com duas interceptações e quatro sacks, e vão desgastar a linha ofensiva dos Texans enquanto dormem esta noite. Vejamos o caso de Jonathan Grinard, um linebacker externo que registrou três sacks contra seu antigo clube e desempenhou um grande papel na linha ofensiva de Houston, fazendo quatro tackles consecutivos no final do primeiro tempo antes de acertar a linha O e receber uma terceira descida. 4 na linha de 25 jardas do Minnesota para o punt. Laremy Tunsil, quatro vezes titular no Pro Bowl, foi sinalizado três vezes por falsas partidas e formas ilegais. Minnesota parou quatro corridas atrás da linha e permitiu que Cam Akers ganhasse apenas 2,3 jardas por corrida.
Nguyen: A defesa de Flores teve um fator de expansão ou queda este ano, e eles ainda convivem com o ataque e causam confusão, mas é difícil negar o quão bons eles têm sido. Na semana passada eles derrotaram o 49ers e esta semana deixaram CJ Stroud, que costuma ser muito bom contra o blitz, absolutamente furioso. Este é o primeiro jogo multi-hit de Stroud em que ele também foi demitido quatro vezes em sua carreira. O ataque dos Vikings é explosivo no solo e no ar – o sexto em jardas corridas – mas o velho Sam Darnold não aparece de vez em quando. Kevin O’Connell fez excelentes jogadas de call. Acho que eles têm a fórmula para vencer muitos jogos e talvez fazer barulho nos playoffs, mas até vermos Darnold montar alguns jogos de elite, é difícil dizer que eles são candidatos ao Super Bowl. E isso não é uma crítica aos Vikings e ao seu excelente início de temporada, mas é preciso mais para colocá-los neste nível.
Pompéia: Os Vikings são melhores do que quase todos pensavam. Isso é o máximo que temos que fazer depois de três jogos. Dois dos próximos três serão contra os Packers e os Lions – teremos uma noção melhor deles então. Ser ótimo em 17 jogos é um desafio muito diferente do que ser ótimo em três, e janeiro ainda está muito longe. Mas não é absurdo duvidar que Kevin O’Connell continuará a tirar o melhor proveito de Darnold, e se Darnold jogar da maneira que joga, os Vikings deverão ser um candidato aos playoffs. E a história nos diz que todos os times nos playoffs são candidatos ao Super Bowl.
Será que a vitória de domingo sobre o invicto Saints esfriará o banco de Nick Sirianni, ou será que o ataque desequilibrado e as reviravoltas na quarta descida manterão o calor?
Graham: Sabemos como funciona na Filadélfia, onde vencer às vezes não é suficiente. Sirianni ficou muito bonito e essa fronteira é imperdoável. Uma longa corrida de Saquan Barkley e a defesa de Vic Fangio salvaram o treinador principal. Você tem que dar uma folga a Sirianni com um elenco já desgastado que sofreu outra derrota no domingo, perdendo o running back All-Pro Lane Johnson e levando o recebedor DeVonta Smith a lesões na cabeça. O cornerback All-Pro Darius Slay também deixou o jogo atrasado. Mas uma falsa gafe do Brotherly Shove pouco antes do intervalo e uma paralisação de três quartos não serão suficientes na Filadélfia, muito menos na NFC East. É melhor que Sirianni torça para que sua sorte dure, porque se ele mantiver o belo treinador, isso não durará.
Nguyen: Certamente esfria seu banco, mas os Eagles têm estado muito bons durante a maior parte desta temporada. Eles fizeram um jogo ruim contra os Falcons, mas poderiam facilmente estar 3-0 agora. A defesa tem potencial para melhorar à medida que continua aprendendo o sistema de Fangio. A defesa de corrida foi excelente contra o Saints, que era um time acirrado. O ataque foi prejudicado pela incapacidade de Jalen Hurts de jogar o jogo opcional e pela ausência de AJ Brown, mas Kellen Moore foi capaz de fazer chamadas explosivas no momento certo. Sirriani teve algumas decisões questionáveis na quarta – uma delas As análises até recomendam contra (por exemplo, ir para um quarto e 1 campo em vez de marcar no final do primeiro tempo). Os Eagles estão lidando com lesões e se adaptando aos novos coordenadores em ambos os lados da bola, mas esta equipe parece talentosa demais para recuar. No entanto, o padrão de Sirrianni pode competir pelo Super Bowl com seu elenco.
Pompéia: A posição de treinador dos Eagles é sempre quente, certo? Esta é a organização que demitiu Andy Reid, embora ele fosse claramente um dos melhores treinadores do futebol, e a mesma organização que demitiu Doug Pederson três anos depois de ele tê-los levado a um dos melhores campeonatos do Super Bowl da história. Grandes expectativas e uma escalação que muitos dizem estar lotada não ajudam a segurança no emprego de Sirianni. Mas falar sobre o fato de os Eagles estarem 2-1 e Sirianni ter um recorde de 36-18 como treinador principal é uma loucura. Se os Eagles demitirem Sirianni, ele não terá que esperar muito para se tornar treinador principal em outro lugar.
Os Steelers têm seu quarterback em Justin Fields?
Nguyen: Os Steelers estão 3-0 e Fields melhorou a cada jogo. Nos dois primeiros jogos, ele apagou vários figurões com pênaltis questionáveis. Seu desempenho contra uma defesa incrivelmente mesquinha do Chargers foi o mais impressionante da temporada até agora. Ele completou cerca de 80% de seus passes – fez alguns passes curtos, mas isso fazia parte do plano de jogo contra um dos melhores pass rushers da liga. Fields acerta os arremessos de fundo em momentos importantes. A parte mais impressionante de seu início de temporada foi a capacidade de evitar sacks, que tem sido a maior luta de sua carreira. Apesar da interceptação, Fields foi demitido apenas seis vezes em três jogos. Se ele tivesse feito um jogo ruim contra a defesa do Chargers, poderia ter sido fácil entregar as rédeas a Russell Wilson na Semana 4 – mas não acho que você possa fazer isso agora.
Graham: Os Steelers tiveram um sucesso incrível com zagueiros reserva no passado. Mas esse cara não é Mason Rudolph, Duke Hodges ou Tommy Maddox. Por mais louco que Fields fosse em Chicago, ele ainda era ótimo em Pittsburgh, uma organização que não força um jogador a fazer um show porque isso o remunera. Os Rooneys e Mike Tomlin ficarão com quem conseguir. Fields foi eficaz em evitar sacks e turnovers e teve sua primeira interceptação hoje. Você certamente não pode argumentar com 78% de precisão (ou passar e correr para um touchdown contra os Chargers no domingo). Se os Steelers ainda acreditam que Russell Wilson, que fará 36 anos em poucos meses, continua sendo sua melhor chance de vencer, então acho que mais poder para eles. Mas acredito que a gestão do Steelers é mais inteligente do que isso. Além disso, como Crush Davis disse uma vez, você nunca (bagunça) encontra um avanço. Wilson terá que esperar.
Pompéia: Os Steelers têm seu quarterback titular para o jogo contra os Colts na próxima semana, porque você não coloca um quarterback com 3 a 0, a menos que seu substituto estivesse com um desempenho muito mais alto antes da lesão. (Esse não foi o caso de Wilson.) Mas é seguro apostar que Wilson será titular nos Steelers nesta temporada, talvez em um futuro não muito distante. Também é possível que Fields retome o trabalho inicial em algum momento. Fields tem um histórico de desempenhos altos e baixos. Talvez ele seja mais consistente em sua quarta temporada e em um novo ambiente, mas isso ainda está para ser visto. Se Fields (ou Wilson, se ele o substituir) não for consistentemente excelente e o time continuar a vencer, há uma chance de que isso possa mudar.
É bom ou ruim para Caleb Williams enfrentar todos esses problemas mais cedo?
Pompéia: Aceitar caroços nunca é uma coisa boa para um jovem quarterback. Como funcionou para Bryce Young? É bom adquirir experiência de jogo, mas em algum momento isso precisa ser confirmado. Ainda não houve muito para Williams. Ele não recebeu muita ajuda na chamada, bloqueio ou execução do jogo. E ele também não se ajudou muito. Williams e o ataque dos Bears precisam ficar animados antes de começar, e muitas vezes parecem que querem voar. Uma abordagem conservadora ajuda a todos.
Nguyen: Não acho que seja ideal colocar um quarterback que queira passar tempo atrás dessa linha ofensiva, mas não acho que você possa reverter o curso depois das manchetes da Williams neste momento. Ele não está jogando tão mal quanto seus números sugerem e lidou com grande parte do ataque dos Bears de maneira impressionante enquanto melhorava. Ele não conseguiu levar a bola para o campo nas últimas duas semanas, mas arremessou 363 jardas hoje e acertou Reem Odunze por 112 jardas – isso é um progresso! Em um mundo perfeito, os Bears bloqueariam melhor, mas até que Williams melhore, você deveria jogar contra ele. Mesmo quando a trama chega, você tem que interpretá-lo.
Graham: Existem absolutos e depois existem pedaços. Embora a linha ofensiva dos Bears não esteja lhe fazendo muitos favores, Williams ainda não receberá o tratamento de David Carr ou Archie Manning. Tem sido uma experiência incrível para Williams, e você não quer colocá-lo no mesmo nível de Bryce Young como jogadores que já perderam o emprego na infância e precisam reconstruir sua confiança. Williams já tem uma vitória e está mostrando o brilho que você esperaria. Ele arremessou 363 jardas hoje, o tipo de sequência gorda que manterá Chicago (e os gerentes de fantasia) animados e não prestes a expulsá-lo da cidade. Os fãs do Bears devem esperar que seu TD para Roma Odunze hoje seja apenas o começo de um lindo relacionamento. Dê a Williams todas as oportunidades. Ele ainda está bem.
(Foto superior: Steven Maturin/Getty Images)
