EL SEGUNDO, Califórnia – Tristan Luno está saudável e feliz por estar com o Anaheim Ducks quando eles abrirem o acampamento na quinta-feira e, esperançosamente, abrirem a temporada em San Jose e todos os jogos depois disso.
Todos no campo de treinamento se sentem assim, especialmente um jovem como Luno. Mas com ele é muito real. O defensor liderou os Ducks para fora do acampamento no outono passado e fez sua estreia na NHL. Em novembro, Luno marcou seu primeiro gol.
Agora ele está tentando incluir uma mistura interessante na linha azul de Anaheim, que inclui veteranos como Cam Fowler, Radko Gudas e Brian Dumoulin e outros novatos como Pavel Mintyukov, Jackson LaCombe e Olen Zellweger.
“Há muitos tipos diferentes de jogadores nessa linha azul”, disse Luno. “Você tem alguns veteranos que jogam o jogo da maneira certa. Traga um pouco de fisicalidade. Temos alguns jovens que trazem uma dimensão diferente ao jogo.
“Eu apenas tento usar meus pontos fortes no gelo. Tentando me encaixar neste grupo e fazer o que for preciso para construir confiança na organização.”
Luno não foi convocado até a escolha número 53 em 2022, principalmente porque teve que passar por uma cirurgia no joelho, mas o jovem de 20 anos estava se movendo livremente no gelo no mais recente Rookie Faceoff enquanto manuseava o disco muito. . Patos. Foi seu primeiro jogo desde o outono passado e, embora possa ter havido ferrugem, não era evidente em sua patinação. Luno não teve problemas em voltar para pegar o disco ou seguir em frente. Ele saltou para a zona ofensiva em busca de uma chance e avançou com facilidade na linha azul.
Os Dukes enfrentaram Luno em todos os três jogos e pediram-lhe que assumisse um papel de liderança dada a sua experiência nessas situações. Matt McIlvan, técnico da afiliada da AHL em San Diego, teve Lunho por empréstimo condicional por seis jogos na temporada passada. “Progresso constante” foi o termo que McIlvan usou para descrever o que viu do zagueiro neste fim de semana.
“Pense em como é perder tanto hóquei e depois ser jogado em um jogo competitivo”, disse McIlvan. “É uma competição que vai desde os testes nos treinos até os jogos imediatos. Três jogos em quatro noites com treino lá. Existem muitos. E há um elemento de tempo que todos estão tentando obter. Tristan não está imune a isso.
“E há também o seu próprio sentimento e a descoberta do seu próprio jogo. O que vi de Tristan nesses jogos deste torneio foi um progresso constante. Nossa chave é o titular do acampamento base e acho que ele é isso. Ele está um passo à frente.”
Este não era o caso há nove meses. Um revés obrigou-o a jogar na primavera e no verão. Luno se lembra claramente da manhã. Quando você sonha em jogar pela Seleção Canadense no Campeonato Mundial Júnior, nunca se esquecerá disso.
Quando ele viajou para a região metropolitana de Toronto para competir no acampamento WJC do Canadá em dezembro passado, tudo estava bem. “Me senti muito bem lá”, compartilhou Luno. “Um pouco de prática. Ele conheceu todo mundo lá. Ótimos colegas. Excelente equipe lá. Então me senti muito bem, para ser sincero.
“Eu viajei para a Suécia”, continuou ele. “Nos dois primeiros dias fiz dois treinos lá. Bem, é o terceiro dia e estou me sentindo um pouco lento. Um tipo de sintomas leves de gripe. Luz e afins. Naquela noite, senti tanta febre que não consegui dormir. No dia seguinte acordei e meus dois joelhos estavam grandes. Todo mundo está inchado.”
Um dos 10 defensores convocados pela equipe do Canadá, Luno deveria ser um piloto importante na retaguarda. Os Ducks o liberaram para jogar em sua terra natal depois de lhe dar sete jogos para iniciar a temporada 2023-24, um período curto e impressionante o suficiente para que o técnico do primeiro ano, Greg Cronin, lhe desse críticas positivas. Ele jogaria mais seis torneios na American Hockey League por empréstimo condicional para se manter forte. Seu progresso na organização foi suficiente para convencer o gerente geral do Ducks, Pat Verbeek, de que ele poderia trocar Jamie Drysdale, que o clube selecionou como a 6ª escolha geral em 2020, pelo artilheiro da NCAA, Cutter Gauthier.
Enquanto o Canadá se preparava em Gotemburgo, Luno estava pronto para o seu momento. Mas, em vez de jogar jogos pré-torneio, o nativo de Trois-Rivières, Quebec e ex-astro olímpico de Gatineau QMJHL fez exames de sangue para determinar se apresentava sintomas de gripe, COVID-19 ou, como ele disse, “O que quer que seja lá fora pode haver.”
O inchaço nos joelhos foi resultado de uma infecção viral, que Luno disse ter sido descoberta em seu quarto dia na Suécia. “No dia seguinte a cirurgia foi às 6h”, disse ele.
Luno estava triste. Ele finalmente se tornou parte do mix competitivo do Team Canada após a transição. Vários de seus amigos, especialmente aqueles educados em Quebec, faziam parte da equipe. Seus pais, Nadia e Dominic, viajaram para a Suécia.
Enquanto o Canadá se preparava para a estreia no WJC contra a Finlândia, Luno estava se sentindo deprimido no hospital. nervoso “Isso o levou um pouco aos médicos”, disse ele. Mas ele também estava grato a esses médicos. Ele sentiu que estava em boas mãos com seus cuidados. E fizeram com que se ele não estivesse no gelo com os companheiros, pelo menos estivesse no vestiário.
“É uma loucura como foi difícil assistir a esses jogos”, disse Luno. “Eu queria estar lá. Assim que consegui sair do hospital fui brincar de muletas. Eu estava sentado lá. Eu tinha uma janela de quatro horas com antibióticos e soro intravenoso, então marquei para os jogos.
“Vou tentar fazer tudo o que puder para ajudar esta equipe. Sinceramente, foi difícil de assistir.”
Hoje em dia, Luno está em um lugar muito melhor. A segunda metade da temporada passada foi passada na reabilitação de Anaheim, sob a supervisão da equipe médica e de condicionamento físico dos Ducks. Juntar-se ao corpo de defesa tornou-se seu objetivo. Ele se preparou colocando mais músculos em seu corpo de 1,80 m, muitas vezes patinando na Université Laval ou em uma das pistas Junior AAA perto de sua casa em Quebec.
“Se você está procurando algo como uma lesão de longo prazo, esta é uma opção”, disse McIlvan. “Isso permite que você invista tempo na academia em diferentes partes do corpo. Tristan foi para a Flórida com Mike Barvis e eles treinaram muito. Ele definitivamente tem uma ótima estrutura para ter sucesso e levá-lo adiante”.
Quando o acampamento abrir, não é necessário que Luno apareça com vaga. Os Dukes contrataram Dumoulin por meio de troca em julho e trouxeram Gustav Lindström de volta para um teste profissional. A defesa deles ainda gira em torno de Fowler e Gudas, enquanto Mintyukov dá mais um passo em sua ascensão como uma importante peça de topo. Fowler pode fazer parte das atuais discussões comerciais de Verbeek com equipes interessadas, mas o futuro é Mintyukov – com Zellweger e LaCombe também lá para mostrar que podem defender consistentemente no nível da NHL e merecem lugares permanentes.
Luno é auxiliado pelo que traz outro elemento, como um rebatedor destro que também possui fortes habilidades ofensivas. LaCombe, Fowler e Zellweger são canhotos com experiência em jogar direito, mas Luno proporciona um equilíbrio natural se vencer a vaga, já que Gudas é o único rebatedor destro regular.
Novos jogos permitiram que Luno mostrasse que não há motivo para se preocupar com os joelhos. Não foi uma lágrima, pode levar até um ano para Luno se sentir livre da dor e com força total. Depois que ele limpou a infecção, a dor passou e ele patinou sem sofrer uma concussão. Quando não estava no gelo, ele usava seu tempo com sabedoria.
“No ano passado estive em campo todos os dias durante a recuperação”, disse Luno. “Eu estava na sala de vídeo com aqueles caras. Práticas de visualização. Apenas estar perto da equipe. Honestamente, eu estava fazendo perguntas, mas eles também. Eles foram ótimos para mim. Todos esses caras, veteranos do time. Eles tentaram me apoiar. Eu também estava lá para apoiá-los. Basta trazer um ambiente positivo para o campo todos os dias. “
Na cozinha da casa de sua família está pendurada uma moldura com o disco de seu primeiro gol no Ducks, quando ele disparou o primeiro chute contra o goleiro Darcy Kuemper, do Washington. Esta é uma homenagem aos seus pais, graças a tudo o que fizeram para ajudá-lo a realizar seu sonho na NHL. “Eles provavelmente estão mais orgulhosos desse objetivo do que eu”, disse ele. “Um momento especial.”
Este sonho é brincar consigo mesmo. Provavelmente ainda haverá muitos outros momentos por vir.
(Foto de Tristan Luno: Ronald Martinez/Getty Images)
