Qual é a diferença entre os Winnipeg Jets e os grandes?
Esta é uma questão importante, embora vaga e um tanto fria. A premissa implícita, claro, é que os Jets não estão bem no momento. Atribuam isso à classificação, dizem os fãs obstinados, apontando para as 52 vitórias e 110 pontos de Winnipeg na temporada passada: o quarto lugar na NHL foi uma grande conquista. Desistir do menor número de gols no campeonato foi ainda mais impressionante.
O 198 da Flórida estava empatado contra os Jets. O recorde da temporada regular da Flórida de 52-24-6 também foi um jogo perfeito. Mas um time venceu a Copa Stanley, o outro dominou em cinco jogos.
O capitão Adam Laurie diz que há uma lição no caminho da Flórida para a excelência.
“Quando eles perderam na final, há dois anos, eles estavam realmente acabados naquele momento”, disse Lowry na semana passada no Hockey For All Center. “Eles aprenderam essas lições, aprenderam como é difícil vencer naquela época do ano e se tornaram uma grande equipe defensiva, e foi por isso que venceram”.
Enquanto isso, Winnipeg desistiu de 28 gols em cinco jogos dos playoffs – o máximo que desistiu em qualquer temporada de cinco jogos. O pênalti dos Jets cobre muito disso. O porteiro também usa uma parte; A série empatou em 1 a 1 e o jogo 3 empatou em 2 a 2 quando Connor Helleick cometeu seu erro mais caro. Ele tentou impedir o passe de Mikko Rantanen para Valery Nichushkin e perdeu o equilíbrio no jogo e perdeu a bola. O gol de empate de Nichushkin colocou o Avalanche em vantagem por 3 a 2 e os Jets nunca mais olharam para trás.
A sequência não foi só sobre Hellebuyck. Na verdade, o número de viradas que o Colorado arremessou, pegou o disco, arremessou, pegou o disco e manteve o ciclo por minutos foi um crédito à tenacidade contra o Flood. Mesmo que você acredite que Hellebuyck será a elite em qualquer confronto aleatório de cinco jogos, está claro que depender apenas de um goleiro e ser dominante não é uma fórmula garantida para o sucesso.
Essa seqüência terminou há muito tempo. Defensivamente, Winnipeg dispensou Brenden Dillon, adquiriu Nate Schmidt e recontratou Colin Miller. No gol, os Jets adicionaram Kappo Kahkonen e trouxeram de volta Eric Comrie como reserva que Laurent Brossoit deixou como agente livre. Os atacantes veteranos e os prazos de negociação Sean Monahan e Tyler Toffoli também assinaram em outro lugar.
Os jovens jogadores terão uma chance nesta temporada. Cole Perfetti chegará à liderança seis minutos após assinar seu próximo contrato. Brad Lambert tem chance de lutar pelo time. Nikita Chibrikov também pode chamar a atenção o suficiente para ganhar tempo na NHL. Dylan Samberg é um provável candidato aos quatro primeiros minutos, enquanto Ville Heinola, Logan Stanley e até Elias Salomonsson competirão para completar a lista. Na noite de estreia, os Jets pareciam tão bons no papel quanto o time que terminou em quarto lugar na NHL há um ano.
Rick Bowness se aposentou. Scott Arniel assume e contará com os novos assistentes Dean Chynoweth e Davis Payne, além do retorno de Marty Johnston e Matt Prefontaine. A missão de Arniel será melhorar a produção defensiva de Bowness e tornar o jogo da equipe o melhor possível. Com base em seu currículo em Toronto e Carolina, Chynoweth trará uma abordagem mais agressiva para os pênaltis. Historicamente, os jogos de poder de Payne têm visto mais movimento dos jogadores, com jogadores circulando dentro e fora da zona de proteção. Ambas as equipes especiais dos Jets terminaram no terço inferior da liga na temporada passada; existem oportunidades reais de crescimento aqui.
Portanto, seria fácil olhar para os 110 pontos de Winnipeg – dolorosamente fácil – presumir que times especiais aprimorados compensarão todas as dores de crescimento no cinco contra cinco e traçarão a rota dos Jets para outra vaga nos playoffs. A “maior questão” pode ser sobre o impacto de Arniel – o que a “cúpula” analítica da equipe acrescenta à estratégia da equipe? Como o segundo técnico da NHL cresceu desde sua decepcionante estreia em Columbus, anos atrás? Também podemos nos maravilhar com Hellebuyck e Mark Scheifele quando seus contratos de US$ 8,5 milhões entram em jogo, o futuro incerto de Nikolaj Ehlers, o crescimento projetado de Gabriel Vilardi no segundo ano e papéis maiores para Perfetti, Morgan Barron, Lambert, Samberg e Let’s be surpreso.
Cada uma dessas coisas é secundária. Mesmo que as mudanças deste verão (e a tão mencionada busca pelas almas dos jogadores) levem a melhorias passo a passo, estamos perdendo o foco em algo específico, como o quinto mais 14 de Scheifele. -em cinco jogos com Ehlers, mas zero líquido com Kyle Connor.
Nada disso é mais importante do que a segunda metade desta temporada e o resto dela. A maior questão que os Jets enfrentam este ano é a sua capacidade de elevar o seu jogo sem alcançar o sucesso no início da temporada.
Houve uma grande diferença na qualidade do jogo entre o time que ficou em primeiro lugar em janeiro e o time que voltou a perder na primeira rodada. Sugira a sequência de oito vitórias consecutivas dos Jets ou iguale-se a um recorde de 8-2-0 no início da temporada passada, mas esses Jets consecutivos foram derrotados por cinco em cinco, apesar dos resultados impressionantes. O fluxo do jogo lembrava assustadoramente a queda de Winnipeg do primeiro lugar na Conferência Oeste para o wild card (e uma derrota de cinco jogos para Vegas) em 2022-23.
Os Jets perderam totalmente os playoffs em 2021-22. Os Jets 2020-21, que varreram Edmonton antes de serem varridos por Montreal, jogaram uma temporada de 56 jogos – curta demais para um “segundo tempo” em qualquer sentido real. Avançando para 2019-20, Winnipeg estava lutando enquanto a pandemia encurtava a temporada. Voltemos a 2018-19 – a última vez que um time começou a temporada como candidato à Copa – e os Jets também estiveram na Conferência Oeste em janeiro, antes de uma queda épica no segundo tempo levar à eliminação no primeiro turno.
Ele considerou isso um fracasso em elevar o jogo do time ao nível inferior. Quando a temporada fica mais difícil, chame isso de falta de consistência. Considere isso como se esforçando demais para o ataque em janeiro e fevereiro, contando com sucesso, problemas com o elenco dos Jets ou uma série de eventos.
Como quer que você chame, os Jets têm um dragão óbvio para matar. Quaisquer que sejam os picos que atingiram na primeira metade da temporada, eles devem continuar a melhorar em janeiro e após o intervalo do All-Star e na reta final. Não importa se Connor marca 40 gols ou Scheifele marca um ponto por jogo ou se Ellers, Perfetti e Vilardi apresentam totais ofensivos incríveis. Os Jets não podem desistir do segundo tempo como fizeram por tantos anos consecutivos.
“No ano passado nos colocamos em uma ótima posição para ter sucesso. Tivemos uma ótima temporada regular, mas agora estamos encontrando maneiras de ter sucesso nos playoffs. A tensão fica tão alta”, disse Lowry. “À medida que nos aproximamos do campo de treinamento, à medida que nos aproximamos do início da temporada regular, essa é a nossa mentalidade: como podemos melhorar o sólido sucesso da temporada passada para que isso se traduza em sucesso na pós-temporada”.
(Fotos de Mark Scheifele, Gabriel Vilardi, Nicola Ehlers e Josh Morrissey: Jonathan Kozub/NHLI via Getty Images)
