TEMPE, Arizona. – Kyler Murray recebeu uma pergunta simples na quarta-feira e ele respondeu com duas palavras – uma notícia rápida, mas talvez encorajadora para o Arizona Cardinals, uma organização que chegou aos playoffs uma vez nas últimas oito temporadas.
Você tem tanta sorte de estar na NFL?
“Claro”, disse o quarterback.
Nos últimos cinco anos, quando chegou ao deserto como a escolha geral número 1 da NFL em 2019, Murray nem sempre foi fácil de ler. Parte disso pode ter a ver com o que aconteceu ao seu redor – o Arizona não foi a organização mais consistente durante sua gestão – e parte pode ter a ver com derrotas. A lesão do LCA não ajudou, é claro.
Mas entrando em sua sexta temporada, Murray encontrou um conforto que não via muito como profissional. Quando questionado sobre como tal coisa poderia ajudar, Murray novamente começou sua resposta com duas palavras. “Você está livre”, disse ele.
Um Murray desequilibrado faz dele um dos jogadores mais emocionantes da liga e chega aos Cardinals, saindo de uma temporada de 4-13 sob o comando do técnico do primeiro ano, Jonathan Gannon, um candidato em potencial na NFC. O otimismo local é alto, mas a curiosidade do Arizona vai além do deserto. AtléticoJeff Howe pediu recentemente aos treinadores e executivos da NFL que nomeassem três times que surpreenderão nesta temporada. Os Cardeais lideraram por sete votos.
Gannon e sua equipe merecem respeito. Depois de um ano no cargo, o coordenador ofensivo Drew Petzing se consolidou como candidato ao próximo técnico. O coordenador defensivo Nick Rallis mostra a intensidade que exige, mesmo que às vezes tenha que ser administrada. Recentemente, enquanto assistia a um filme em seu escritório, Rallis, cujo irmão é um lutador profissional, percebeu seu coração disparar enquanto pensava no confronto da Semana 1 do Arizona contra o Buffalo Bills.
Ele se afastou do filme para se acalmar.
“Isso não é verdade, é?” Rallis contou o momento. “É como meu filho. Tipo, ele está na piscina e não para.De novo, de novo, de novo! Eu disse: “Meu amigo, seu coração está com medo. Você não precisa de uma pausa? Este é o lugar onde eu estava. Como uma criança na piscina.”
Ele sempre pensou em futebol. @K1 em seus pensamentos sobre a primeira semana em Buffalo. pic.twitter.com/3zu5VHDhf6
-Cardeais do Arizona (@AZCardinals) 4 de setembro de 2024
O entusiasmo é contagiante e é a base do programa de Gannon. O defensivo Roy Lopez, um produto local, quer treinar um dia. Ele gosta de futebol. Sua família adora futebol. Ele cresceu com isso. Ele sempre sente a mesma paixão no vestiário.
“Quando você está em uma sala com um bando de caras que amam futebol – e você não? Você se destaca como um polegar machucado”, disse Lopez aos repórteres. “Então, quando você vem para reuniões e (Gannon) fala e lidera. a reunião, você pode sentimento ela Você pode senti-lo falando. Tipo, ele ama tudo sobre futebol”.
O amor é importante, mas sem talento fica comprimido. Os Cardinals também melhoraram aqui. O wide receiver novato Marvin Harrison Jr., a quarta escolha no draft de abril passado, impressionou desde que chegou na primavera. Murray diz que nem olha mais para Harrison como um novato. A atitude mental e o nível de habilidade de um recebedor estão além dos de um jogador do primeiro ano. Harrison deve ser uma grande parte de um ataque que também conta com o tight end James Conner e o tight end júnior Trey McBride.
A defesa do Arizona tem preocupações, especialmente se puder impactar o passador, algo que os Cardinals não fizeram bem na temporada passada. (Perder o atacante defensivo e escolhido no primeiro turno, Darius Robinson, pelo menos no primeiro mês, não ajuda com uma lesão na panturrilha.) Os cantos do Arizona também têm muito a provar.
Mas a chave do debate é Murray. E isso não mudou.
Ele já fez isso antes.
Em 2021, Murray levou os Cardinals a uma largada de 10-2 e entrou no último mês da temporada na discussão de MVP ao lado de Tom Brady, do Tampa Bay, e Aaron Rodgers, do Green Bay. Mas Murray e os Cardinals escorregaram. Murray torceu o tornozelo. O receptor estrela DeAndre Hopkins machucou a perna. No jogo wild card da NFC contra o Los Angeles Rams, Murray fez um dos piores jogos de sua carreira, um desempenho que o tem assombrado.
Em 2022, Murray estourou o joelho. Na temporada passada, ele perdeu os primeiros nove jogos e treinou os últimos oito enquanto aprendia a jogar no ataque de Petzing, jogando bem, mas pensando mais do que reagindo. Nesta temporada, não deveria ser. Murray assistiu novamente às peças de anos anteriores e se perguntou: “O que eu estava fazendo? O que eu estava pensando? Agora ele tem confiança dentro do sistema, sabendo que não precisa fazer correrias loucas para manter os Cardinals competitivos. Gannon diz que o crescimento se reflete em quase todas as partes do jogo de Murray – a ação, o comando, o jogo rápido, a compreensão do “porquê” por trás do pensamento de Petzing.
Questionado se esta temporada foi importante, Murray, de 27 anos, zombou: “Não gosto quando as pessoas dizem isso”, disse ele, acrescentando que para ele cada temporada é importante. Mas os companheiros dizem que nunca o viram tão tenso. E Murray concordou que desde a lesão no joelho, sua mente não se desviou do quarterback que deseja ser e do time que deseja ser, os Cardinals. Ela insiste que as reviravoltas não quebraram sua determinação.
“Você tem que falhar”, disse Murray sobre seus fracassos. “Essas são todas as lições que aprendi. Obviamente, jogar um jogo dos playoffs e como foi – sei que da próxima vez que chegar aos playoffs, sei o que vou fazer. não como me senti e obtive toda essa energia e como estava entrando nela. Mas, cara, é uma bênção estar nesta posição. Indo para o ano 6, semana 1, estou animado. “
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(Foto de Kyler Murray antes do jogo de pré-temporada de agosto contra o Denver Broncos: Dustin Bradford/Getty Images)
