Quanto você precisa ler para vencer a terceira rodada da Carabao Cup em casa para o 41º colocado do seu campeonato, que já perdeu para os sub-21 nesta temporada? Não muito, provavelmente.
Não menos que resultados e pontuações, pelo menos. Porque embora qualquer coisa menos que uma vitória seja inaceitável, qualquer coisa além de uma vitória padrão de dois ou três gols pode ter seus benefícios. Especialmente se você for como o Manchester United, você não acerta com muita frequência.
A vitória por 7 a 0 sobre o Barnsley na terceira divisão foi a maior passagem de Erik Ten Hag no comando e não deve ser uma verdadeira surpresa. Esta foi a maior vitória anterior do Ten Haag por apenas três gols.
Lembra-se da vitória por 4 a 1 sobre o Real Betis e o Chelsea em seu primeiro ano no comando? Boas atuações, fortes, mas não a brutalidade e o desinteresse da oposição. A noite deles não foi uma noite em que o United dominou completa e totalmente. Na verdade, não havia muitos deles.
Foi um grande afastamento do antecessor de Ten Haag como técnico permanente, e você poderia argumentar razoavelmente que alguns dos elementos mais fortes do jogo do United sob o comando de Ole Gunnar Solskjaer desapareceram nos últimos dois anos. As estatísticas confirmam isso.
Enquanto as duas temporadas completas do Solskjaer produziram 233 gols em todas as competições, Ten Hag produziu 196 e Ten Hag conseguiu apenas oito jogos a menos.
Foi a maior vitória do United desde 9-0 sobre o Southampton, em fevereiro de 2021, quando a equipa de Solskjaer estava no seu auge. Foi a primeira vez que o United marcou cinco ou mais sob o comando do Ten Hag. Aconteceu 10 vezes sob o comando de Solskjaer, incluindo seu primeiro jogo.
Marcus Rashford estava em boa forma contra o Barnsley (Paul Ellis/AFP via Getty Images)
Solskjaer também foi quase a última vez que o United venceu por 7-0 – contra o Barnsley, ironicamente, o norueguês fez o terceiro em outubro de 1997. Mas e a última vez que o United fez 7-0? Ninguém precisa ser lembrado de onde estava, contra quem foi e a favor de quem.
Houve várias derrotas pesadas sob Ten Haag, mas poucas vitórias desse tipo. É por isso que, embora não tenha sido a noite que definiu a temporada do United, foi o tipo de desempenho e vitória que eles precisavam há muito tempo.
Isto se aplica tanto individual quanto coletivamente. Foi a primeira vez que Marcus Rashford marcou dois gols em um jogo desde a vitória por 3 a 0 sobre o Leicester City em fevereiro de 2023, quando sua forma extraordinária se aproximava do auge no meio da campanha.
Os flashes da temporada 2022-23 de Rashford contra o Barnsley foram: a agilidade dos pés, a mudança de equilíbrio dos defensores. Houve até uma comemoração depois que ele marcou seu primeiro gol.
É muito cedo para anunciar três gols em dois jogos contra Southampton e Barnsley como seu melhor retorno. Mas Rashford é um jogador em boa forma e esta dupla favorável pode ter lhe dado uma chance que ele poderia manter.
Outro jogador que precisava de uma boa noite foi Antony, cujo desempenho pode não ter sido suficiente para manter a vaga, mas pelo menos escapou do início da temporada e quebrou o pato.
Após a intervenção de Casemiro, e apesar de Rashford estar em campo, foi autorizado a cobrar o pênalti do primeiro tempo, que venceu. Nessa fase, o resultado era apenas 1-0 e apenas se passaram 35 minutos, mas mesmo assim a forma do jogo mostrou que o United não teria falta de oportunidades de golo.
Anthony teve uma noite rara para aproveitar no United (Paul Ellis/AFP via Getty Images)
“Eles dão chances um ao outro de marcar, como um pênalti, quando Antony precisa de um pouco de confiança”, disse Ten Haag. “Eles estão um com o outro, eles estão juntos.”
O próximo foi Alejandro Garnacho, fazendo apenas sua segunda partida como titular na campanha. A utilização do jogador de 20 anos por Ten Hag foi notável, já que ele o jogou fora de campo em 38 jogos consecutivos entre novembro e o final da temporada passada.
O longo verão de Garnacho na Copa América e a missão internacional pela Argentina fizeram parte disso desde então, mas com seu técnico o utilizando, ele parecia mais rápido e explosivo e também começou a mostrar lados diferentes de seu jogo.
Dois gols de Garnacho e duas assistências – um cruzamento brilhante para preparar Rashford. Ele está jogando quase bem demais para continuar sendo um jogador de impacto, que foi exatamente o problema que o levou a sua longa permanência no XI no ano passado, mas é o tipo de problema que Ten Haag está feliz por ter.
Alejandro Garnacho foi usado fora do banco nesta temporada (Stu Forster/Getty Images)
A vitória significou que todas as suas três opções anteriormente em boa forma e disponíveis agora chegaram ao fundo da rede nesta temporada, e mesmo antes de Rasmus Højlund se recuperar totalmente de uma lesão no tendão da coxa, haverá debate sobre qual combinação do United é a melhor.
“Haverá rotação”, disse Ten Haag. “A conclusão que todos vocês têm é que quando escolho um XI deixo um jogador de fora. Escolho um XI porque sei que tenho que rodar. Temos mais de 11 jogadores que podem ir neste momento. estar em qualquer jogo.”
A equipe, que tem enfrentado dificuldades no ataque, está rapidamente aderindo às opções acima e marcou dois dígitos nos últimos dois jogos. Há muitas advertências e talvez isso não seja nada mais do que um estímulo moral de curto prazo, mas o United precisava ser lembrado de que pode e irá vencer.
(Foto superior: Stu Forster/Getty Images)
