Nas últimas semanas, o primeiro ponto dos relatórios de observação da oposição sobre o Chelsea tornou-se cada vez mais claro: pare a sua ala direita e terá grandes hipóteses de os derrotar.
Os Wolves pagaram um preço cruel por dar a Cole Palmer e Noni Maduke espaço para se combinarem na goleada de 6 a 2 sobre o Molineux no segundo tempo do mês passado.
O Bournemouth estava determinado a não cometer o mesmo erro – Lewis Cook marcou Palmer no lado direito, enquanto Milos Kerkez perseguiu Maduek por trás, perto da linha lateral. Mesmo que um dos dois avançados mais perigosos do Chelsea tivesse seguido em frente com um primeiro remate bem sucedido, nenhum segundo toque teria ficado impune.
Embora não tenha sido particularmente sutil, foi muito eficaz. Madueke, que marcou quatro gols nos últimos seis jogos pelo clube e pela seleção, ficou desapontado ao ser substituído aos 62 minutos, no Estádio Vitalite. Palmer passou pelo período mais tranquilo em campo desde o primeiro tempo contra o Manchester City, em Stamford Bridge, no fim de semana de estreia.
Apesar de fechar o campo com sucesso, que era a única maneira segura do Chelsea de criar uma chance, o Bournemouth perdeu. A potencial derrota foi a história de Sanchez e Sancho, e a forma como se desenrolou pode ser crucial para o desenvolvimento da equipa de Enzo Maresca.
Robert Sanchez teve a maior noite de sua carreira como goleiro pelo Chelsea, fazendo uma série de defesas difíceis com um mergulho deslumbrante para a esquerda para impedir a cobrança de falta de Evanilsson no meio do primeiro tempo, impedindo Wesley Fofana de uma reviravolta horrenda.
O pênalti de Sanchez foi o destaque do jogo (Michael Steele/Getty Images)
A esta altura, a entrada de Jadon Sancho no intervalo realmente mudou o jogo e ofereceu uma visão tentadora de como ele poderia mudar o Chelsea para melhor.
Grande defesa de Sanchez. 🧤#CFC | #ORÇAMENTO pic.twitter.com/NXjrCHuqI4
-Chelsea (@ChelseaFC) 14 de setembro de 2024
Nas últimas seis temporadas, o ataque do Chelsea mudou tanto quanto o pessoal, de uma unidade dominada por um mestre craque na esquerda (Eden Hazard) para uma unidade predominantemente posicionada na direita (Palmer). Entre esses dois extremos polares tem havido um fluxo constante de influência da esquerda para a direita sob o comando de Thomas Tuchel, alimentado principalmente por um desejo compreensível de maximizar os raros talentos ofensivos de Rhys James como meio-scrum.
O gráfico abaixo mostra como a distribuição das entradas recentes do Chelsea na Premier League mudou, com quase um terço dos seus ataques há seis anos vindo da ala esquerda, mas menos de um quarto na época passada.
Os padrões ofensivos de cada equipe são sempre direcionados para onde estão seus melhores jogadores, mas desequilíbrios extremos raramente são saudáveis. O brilhantismo de Hazard em 2018-19 foi ainda mais surpreendente, já que os adversários do Chelsea frequentemente carregavam seus recursos defensivos sobre ele, longe do flanco oposto, onde Cesar Azpilicueta e Willian ofereciam mais lastro tático do que equilíbrio criativo.
Foi uma história semelhante na temporada passada, quando Palmer frequentemente atormentava os times pela direita, mas Mauricio Pochettino lutava para conseguir qualquer tipo de ataque consistente pela esquerda. Nesse flanco, Raheem Sterling não tem produzido gols e assistências de alto nível, e Mykhailo Mudric tem estado muitas vezes indisponível para causar um impacto positivo nos jogos da Premier League.
A chegada de Pedro Neto do Wolves, por £ 51,4 milhões (US$ 67 milhões), no mês passado, foi a primeira tentativa do Chelsea de atender a essa necessidade específica no mercado de transferências, mas o canhoto português parece um pouco imprevisível em seus movimentos pela ala esquerda. No primeiro tempo, no Vitality Stadium, ele até teve dificuldades para conseguir toques consistentes em meio à tumultuada pressão do Bournemouth.
Seus esforços foram impulsionados pela impressionante colocação do zagueiro Marc Cucurella por Maresca no lado esquerdo, quando o Chelsea estava com a posse de bola. Seguido de perto pelo seu marcador Antoine Semenyo, Cucurella proporcionou apenas uma distracção descuidada nos primeiros 45 minutos, dando a todo o lado esquerdo da equipa a aparência de uma experiência táctica pós-moderna.
A introdução de Sancho virou o jogo a favor do Chelsea (Ryan Hiscott/Getty Images)
Sancho esteve três minutos em campo para agarrar tudo, recebendo a bola no espaço da esquerda e fazendo um passe rápido e delicado para colocar a corrida rasteira de Cucurella em posição de cruzamento; a entrega do resultado ficou muito próxima da de Madueke.
A partir daquele momento, ele exalou confiança e classe, afirmando instantaneamente seu lugar no sistema de Maresca e sua capacidade de encontrar seus novos companheiros diante dos torcedores do Chelsea, que não precisaram de uma segunda ligação para gritar seu nome. Pouco antes da hora de jogo, ele entrou pela esquerda e congelou dois defensores do Bournemouth com um drible certeiro, criando uma janela através da qual ele fez um passe para a direita de Jackson desmarcado.
O vencedor de Nkunku! 🎈#CFC | #ORÇAMENTO pic.twitter.com/e2SguCP84p
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Foi um prelúdio para a sequência que resultou no golo da vitória do Chelsea: Sancho esticou o corpo pelo campo para verificar as suas opções, balançou e moveu-se para se afastar do defesa, depois cronometrou perfeitamente para encontrar Christopher Nkunku com a velocidade e o peso de um passar. permitindo que o francês girasse e girasse entre os três defensores do Bournemouth e vencesse Mark Travers com um movimento rápido e clinicamente astuto.
Os torcedores do Chelsea se acostumaram com Palmer destruindo as defesas da Premier League com passes semelhantes pela direita no ano passado. Agora, em Sancho, eles têm um extremo com visão, consciência espacial e habilidade com a bola para fazer o mesmo pela esquerda, o que deve dificultar a vida dos adversários com ferramentas defensivas limitadas para bloquear o ataque de Maresca.
“Eu disse que quando trouxemos Jadon foi porque estávamos procurando outro ala como Noni”, disse Maresca após a vitória do Bournemouth. “O Noni faz isso na direita, vencendo no um contra um, criando chances, marcando gols, e estávamos procurando ele na esquerda com Jadon”.
A chave para o novo equilíbrio ofensivo do Chelsea é garantir que eles obtenham esta versão de Sancho de forma consistente – a versão do Borussia Dortmund, e não a variedade contaminada do Manchester United. Se o fizerem, os fãs cantarão o seu nome todas as semanas e a linha da frente de Maresca será em breve uma combinação incrível das suas partes individuais incrivelmente talentosas.
(Foto superior: Michael Steele/Getty Images)
