NOVA IORQUE – Demorou até o último dia da temporada 2024 da WNBA para decidir os playoffs, mas o Atlanta Dream garantiu a oitava e última vaga na pós-temporada com uma vitória por 78-67 sobre o New York Liberty na noite de quinta-feira.
Atlanta entrou na noite precisando de uma vitória para garantir a segunda vaga consecutiva nos playoffs. Enquanto Nova York estava em primeiro lugar na noite de terça-feira, o Liberty ainda fez um rodízio regular ao longo do primeiro tempo e começou o terceiro quarto com seus quatro jogadores habituais.
A central do Dream, Tina Charles, terminou a vitória com 10 pontos e 10 rebotes, estabelecendo novos recordes de carreira na WNBA para rebotes e duplas duplas em um jogo. Ela ultrapassou Sylvia Fowles em 4.006 no primeiro quarto e ultrapassou a marca double-double de Fowles em 193 no meio do terceiro quarto. Charles, a escolha número 1 no draft da WNBA de 2010 pelo Connecticut Sun, é o único jogador na história da WNBA a registrar mais de 4.000 rebotes e 7.000 pontos na carreira em todos os tempos.
O ala do “Dreams”, Ryan Howard, e o atacante Naz Hillmon lideraram o “Atlanta” com 13 pontos.
Depois de vencer temporadas consecutivas pela primeira vez desde 2013-14, o Dream não deverá ir longe. Eles vão a Nova York para uma viagem de uma semana e enfrentarão o Liberty novamente no domingo para abrir a pós-temporada.
“Este ano é especial. Definitivamente foi o ano mais difícil para nós com tudo o que aconteceu”, disse a técnica Tanisha Wright. “Estou muito orgulhoso de nossos atletas por continuarem lutando e nunca desistirem, porque acho que depois de uma temporada que tivemos, é fácil desistir… Eles lutaram independentemente das nossas circunstâncias, independentemente de quem estava disponível para nós, e esse é um grupo especial.”
A noite de quinta-feira tinha potencial para ser uma loucura. O Washington Mystics pode chegar aos playoffs com uma vitória, uma derrota para o Dream e uma vitória para o Chicago Sky. O Sky, por sua vez, reivindicaria a vaga final nos playoffs se vencesse e Atlanta e Washington perdessem. Mesmo com uma derrota, Atlanta teria assumido o primeiro lugar devido à derrota de Chicago.
Os Mystics, jogando diante de um novo recorde de todos os tempos da WNBA, 20.711 torcedores, derrotaram o Indiana Fever por 92-91 na quinta-feira. Indiana já tinha o sexto lugar e cada um de seus cinco jogadores jogou 20 minutos ou menos. O Connecticut Sun derrotou o Chicago Sky por 87-54 para eliminar o Chicago da disputa da pós-temporada e conquistar o terceiro lugar. Como resultado da vitória de Connecticut, o Las Vegas Aces ficou em quarto lugar.
Eliminatórias
Aqui estão os jogos da pós-temporada e os horários de início de domingo.
“Liberdade” (1) vs. Sonho (8) – às 13h ST.
Lynx (2) contra Mercúrio (7) às 17h ST.
Sóis (3) vs. Febre (6) – 15h00 horário do leste dos EUA
Ases (4) vs. Furacões (5) 22h00 horário do leste dos EUA
Qual é o formato dos playoffs da WNBA?
Após a temporada de 2021, a WNBA mudou seu formato de playoffs para se livrar dos jogos single-player e da eliminação para as semifinais dos dois primeiros colocados. No novo formato, os oito melhores times da temporada regular, independente da conferência, avançam para a pós-temporada, e todos os oito times participam de uma série melhor de três na primeira rodada. Os dois primeiros jogos da série serão disputados na casa do seed mais alto e, se necessário, o seed mais baixo jogará o Jogo 3. Nenhuma semente inferior jamais derrotou uma semente superior em um novo formato de série.
Os vencedores da primeira fase avançam para as semifinais, onde as quatro equipes restantes competem em uma série melhor de cinco. As semifinais começarão em 29 de setembro.
Os respectivos vencedores dessas séries avançarão para as finais da WNBA, que também será uma série melhor de cinco. As finais da WNBA começam em 10 de outubro, com um potencial Jogo 5 marcado para 20 de outubro.
Que tipo de história pode ser feita na pós-temporada?
Aqui estão algumas das coisas em jogo nos playoffs:
- Os Ases pretendem se tornar a primeira franquia a vencer três campeonatos consecutivos desde o Houston Comets, que venceu quatro campeonatos consecutivos de 1997-2000.
- O Liberty busca seu primeiro campeonato na história da franquia, tendo perdido cinco consecutivas nas finais da WNBA, incluindo a temporada passada.
- Os Suns entram nos playoffs com sua mais longa sequência ativa desde 2017. A atacante DeVanna Bonner disputou 80 jogos na pós-temporada e está a apenas três jogos de estabelecer um novo recorde na pós-temporada. Ela deve ultrapassar Rebecca Brunson (81) e Lindsey Whalen (82).
- A armadora do Mercury, Diana Taurasi, já é a artilheira da WNBA na pós-temporada (1.455 pontos), mas pode aumentar seu currículo na última temporada.
- Courtney Vandersloot, do Liberty, estabelece um novo recorde na pós-temporada com mais três assistências. Sue Bird atualmente detém o recorde (362).
- A armadora Caitlin Clark fará sua estreia na pós-temporada ao levar Indiana de volta aos playoffs pela primeira vez desde 2016.
- The Lynx e Storm entram nos playoffs empatados com o maior número de campeonatos entre as franquias ativas da WNBA, com quatro.
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(Foto: Erica Denhoff/Icon Sportswire via Getty Images)
