DETROIT – Depois que o Chicago White Sox derrotou o Los Angeles Angels para estender sua marcha em direção ao maior número de derrotas na história da MLB outro dia, o proprietário do time, Jerry Reinsdorf, deixou sua suíte e se espremeu em um elevador cheio de mídia.
Foi talvez o mais próximo que os White Sox tiveram de um momento de orgulho em toda a temporada. Alguns de seus próprios fãs ainda insultavam suas vitórias de Pirro. Outros diziam palavras duras ao proprietário: Venda a equipe.
“Você deixou o seu melhor para o final, Jerry”, disse o repórter dentro do elevador.
Reinsdorf respondeu: “Entendo o que você quer dizer, mas queria que guardássemos tudo para primeiro.”
Agora, depois da derrota de sexta-feira por 4 a 1 para os Tigers, os White Sox perderam oficialmente mais em uma temporada do que qualquer outro time na história moderna do beisebol.
Aos 62 anos, esse disco parecia atemporal. 1962 O New York Mets perde 120 jogos. Apenas os Tigers de 2003, que perderam 119 jogos, chegaram realmente perto. Depois vieram os White Sox, que perderam 121 jogos, com mais duas chances de atingir seu novo recorde.
“Nunca pensei que iria quebrar quando estava lá”, disse Craig Anderson, 86, membro do Mets de 1962. “Para os fãs do Mets, a culpa é de vocês. Agora, não somos os piores do mundo.”
O título de pior do mundo agora pertence ao South Side de Chicago, onde o fracasso assolou toda a temporada. Escolha as estatísticas desejadas. Os White Sox estão provavelmente na parte inferior da liga ou perto dela. Como AtléticoJason Stark observou que o White Sox usou jogadores de 29 posições nesta temporada. Surpreendentes 17 desses jogadores obtiveram vitórias negativas em turnovers. Os outros três estão em 0,0. Seis está em 0,2 ou menos.
Os primeiros sinais de decepção no beisebol vieram após uma largada de 3 a 22 em abril. A ideia de um tipo especial de fracasso ocorreu após uma seqüência de 14 derrotas consecutivas. Os White Sox então se superaram com uma desastrosa derrapagem em 21 jogos, na qual ficaram pouco antes de empatar o recorde da mais longa seqüência de derrotas na história do beisebol moderno. Após sua última queda – uma montanha-russa de 12 jogos – o White Sox para o Mets tornou-se uma questão de quando, não se.
A atração de testemunhar essa história infeliz trouxe vários meios de comunicação ao Guaranteed Rate Field antes da última série em casa do time contra os Angels. Havia 10 estações de televisão com luzes e microfones para o gerente geral Chris Getz, bem como vários repórteres de veículos de Chicago e de todo o país.
Getz acessou seu fórum para pedir desculpas aos fãs.
“Eles não merecem isso”, disse ele.
O gerente geral do White Sox, Chris Getz, fala para um grande contingente de mídia na terça-feira. (Justin Casterlin/Imagens Getty)
Getz, assim como o técnico Grady Sizemer, tentou pintar as lutas do time de uma forma positiva. Ele expressou a opinião de que este ano foram dados passos em frente e os blocos de construção foram colocados em operação. Getz insistiu que os White Sox estão na trajetória certa e até disse que a propriedade “potencialmente” investirá mais em infraestrutura organizacional.
Sizemore substituiu o técnico demitido Pedro Grifol no meio da temporada e disse que estava interessado em permanecer no cargo permanentemente. Ele usava a mesma camisa da sorte em todos os jogos contra os Angels, suou muito em um dia quente, mas se recusou a trocar.
“Em um ano em que tenho certeza de que todos verão muitos aspectos negativos em um ano de derrotas, me diverti muito”, disse Sizemer. “Eu me diverti muito apenas por estar em campo e trabalhar com eles e conhecê-los e aprender com eles e com a equipe. Eu não trocaria essa experiência por nada.”
Esse tipo de positividade é obviamente difícil de vender para os fãs que viram o golpe inicial, a bola lançada por este time, e nem mesmo uma vez durante toda a temporada para superar um déficit na nona entrada. O White Sox registrou sua primeira recuperação na oitava entrada na noite de terça-feira e voltou para vencer por 3 a 2, atraindo vaias dos torcedores da casa que pagaram para ver a história.
A luta contra o inevitável finalmente terminou na sexta-feira. O bombeiro Garrett Crochet segurou os Red Tigers por quatro entradas. Mas no quinto, o White Sox vencia por 2 a 0 graças a uma lesão autoinfligida muito familiar. O arremessador substituto Jared Schuster acertou um rebatedor, desistiu de uma rebatida de base e depois acertou outra. Schuster então lançou um arremesso selvagem que poderia facilmente ter passado pelo apanhador Corey Lee. Os Tigres marcaram sua primeira corrida em campo selvagem e, em seguida, adicionaram uma segunda corrida em mosca de sacrifício. Chicago marcou no home run de Zach DeLoach, mas o segundo erro do time e o terceiro arremesso selvagem da noite alimentaram a sétima entrada de duas corridas dos Tigers.
No clube oposto, os Tigers comemoraram sua primeira aparição na pós-temporada em uma década. À medida que os Tigers, Royals e Rangers reforçavam o poder do AL Central, os White Sox apenas ajudaram a aumentar seus recordes.
Para os jogadores, a temporada foi frustrante e surpreendente. Um dos clubes que há apenas três anos venceu a Liga Central Americana com 13 jogos. Os membros desta equipe do White Sox carregam agora 121 derrotas e enfrentam um futuro incerto.
Depois de muitos jogos nesta temporada, Louis Roberts Jr., o melhor jogador do time, sentou-se em seu vestiário com uniforme completo, sentado em silêncio, tentando descomprimir.
“Eu me vejo como um dos rostos desta equipe”, disse Robert. “E quando os rostos desta equipe não produzem ou não lutam, em uma temporada difícil como esta, a culpa é nossa, a culpa é minha.”
Jogadores como Gavin Sheets tentaram superar os tempos difíceis com lembretes esperançosos de como foram tempos melhores.
“Eu definitivamente não esperava estar nesta posição”, disse Sheets. “Como jogadores, tudo depende de nós. No final das contas, vitórias e derrotas, o que fazemos em campo. É triste estar nesta posição agora. Espero que seja a última vez que estamos nesta posição. “
Em algum momento do verão, o desespero se transformou em dormência.
“Acho que é mais fácil limpar quando você perde 120”, disse Andrew Benintendi no início desta semana. “É difícil passar por isso – ninguém quer fazer isso. Mas estamos lá.”
Agora, com dois jogos restantes, o White Sox ainda pode aumentar seu controle sobre o que poderia ser um recorde de invencibilidade inútil.
O único forro de prata?
Esta temporada longa, cansativa e constrangedora está quase no fim.
(Foto superior: Justin Casterlin/Getty Images)
