RENTON, Wash. – O Seattle Seahawks recebe o Miami Dolphins no domingo, em um jogo que testará se o técnico Mike McDonald e sua nova equipe conseguem evitar os velhos hábitos que atormentavam o regime anterior.
Durante as temporadas de 2022 e 2023, os Seahawks muitas vezes confiaram demais no quarterback Geno Smith e no jogo de passes para ter sucesso. Às vezes era o suficiente. Seattle ficou em 11º lugar em pontos por corrida nas duas primeiras temporadas de Smith como titular (todas as estatísticas fornecidas pela TruMedia, salvo indicação em contrário).
Smith teve oito derrotas nessas duas temporadas e liderou a liga com cinco nessa categoria em 2023. Mas a receita de sucesso do Seattle, mesmo contra times ruins, não tem sido muito consistente. Em 2022, os Seahawks terminaram com o recorde de derrotas de todos os quatro times da NFC Sul. No ano passado, os Seahawks estavam 3-7 contra times dos playoffs e a certa altura perderam quatro jogos consecutivos para times que chegaram à pós-temporada.
A vitória de Seattle por 23 a 20 sobre a Nova Inglaterra no domingo foi uma explosão do passado ofensivamente nesse aspecto. Smith teve mais retornos iniciais (48) do que Zach Charbonnet (38). Smith completou 33 passes na carreira, Seattle teve dois recebedores de 100 jardas e Smith liderou outra tentativa de vitória. Foi o suficiente para a vitória, mas MacDonald sabe que nem sempre será suficiente.
“Seguindo em frente, especialmente nas situações em que temos que correr a bola, temos que fazer isso”, disse McDonald.
Entrando na semana 3, os Seahawks estão em 31º lugar na EPA em jardas corridas por jogo, à frente apenas dos Las Vegas Raiders. Ao tentar a corrida, os Seahawks são 25º em jardas por carregamento (3,6), 21º em jardas por carregamento (153) e 28º em taxa de conclusão.
“Precisamos encontrar nosso cartão de visita”, disse McDonald na quarta-feira sobre o jogo corrido. “Temos muitas coisas boas, mas estamos apenas tentando encontrar nosso ponto ideal. Nós estamos lá. Acho que começamos um bom plano agora. Estou animado em ver-nos colocar isso em prática hoje.”
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Os maiores fatores que contribuíram para o início de 2 a 0 dos Seahawks
O coordenador defensivo dos Dolphins, Anthony Weaver, trabalhou com McDonald em Baltimore e está comandando a versão do esquema em Seattle. Ao longo de duas semanas, Miami permitiu ao running back uma média de 5,0 jardas por corrida, e eles estão em quinto lugar na liga. Os Dolphins estão em 21º lugar em taxa de sucesso defensivo contra o running back. No entanto, o tamanho da amostra é pequeno o suficiente neste ponto para que Seattle não possa esperar muito melhor contra a bola porque os Dolphins gravaram uma boa defesa de corrida.
Além disso, os Seahawks poderiam mais uma vez ficar sem o running back Ken Walker III, que perdeu a semana 2 devido a uma lesão no tendão da coxa e não treinou na quarta-feira. Charbonnet correu para 38 jardas em 14 corridas com uma corrida de 1 jarda contra o New England. Contra o Denver na semana 1, ele teve apenas 12 jardas em oito corridas. Charbonnet teve que fazer algo do nada durante a maior parte de sua carreira. Sua média de jardas antes do contato é negativa, o que significa que ele frequentemente entra em campo antes de alcançar a linha de scrimmage. Ele é um dos cinco classificados cuja média é negativa (pelo menos 10 vezes).
Muitos fatores contribuem para um bom jogo de chão, mas como disse MacDonald esta semana, a questão de Seattle atrapalha. De acordo com a ESPN, os Seahawks estão em 31º lugar na taxa de vitórias em blocos.
“Temos que mover as pessoas, cara”, disse McDonald. “Agora não vamos movê-los. Portanto, é difícil para nós avançarmos.”
Seattle entrou na temporada com dúvidas sobre sua linha ofensiva interna, e esse grupo começou muito bem. O ponto de guarda direito permanece instável. Anthony Bradford jogou a maioria dos snaps na semana 1, mas dividiu as repetições com o guarda direito Christian Haynes na semana 2 (Haynes jogou 14 snaps). Os quatro pênaltis aceitos por Bradford – três cheques, uma falta desnecessária e uma falsa largada – estão empatados na liderança da liga. Esta semana, McDonald descreveu a situação no right tackle como “contínua” e disse que Haynes, escolhido na terceira rodada, “está cada vez melhor”.
“O pensamento está certo; algumas das coisas técnicas ainda não estão lá”, disse MacDonald sobre Haynes. “Está ficando limpo. Ele é um cara que estamos avançando. Apenas guarde o martelo, cara. As oportunidades estão aí. Aproveite-os quando estiverem disponíveis. Provavelmente não serão tantos quanto ele deseja, mas ele os criará indo lá e produzindo.”
McDonald disse que é “improvável” que a rotação de Bradford e Haynes durante os jogos seja sustentável pelo resto da temporada. Mas Macdonald disse: “Se isso for necessário para jogarmos o nosso melhor, então faremos. Você quer consistência em sua linha O; neste momento, não estamos no melhor lugar. Mas sentimos que (a rotação) é a melhor coisa para nós.”
Os Seahawks têm uma longa lista de participantes hoje. Esta lista inclui Ken Walker e Boy Mafe.
O envolvimento de George Fant foi limitado. Esta lista é longa. pic.twitter.com/OJFRvh67JF
-Dugar, Michael-Sean (@MikeDugar) 18 de setembro de 2024
Após a vitória sobre o Denver, Smith elogiou o coordenador ofensivo Ryan Grubb por sua disposição em continuar o jogo corrido no segundo tempo, apesar do pouco sucesso nos dois primeiros quartos. A linha de frente de Seattle recompensou sua fé com melhores desempenhos nos dois últimos frames. Um início lento contra o Miami pode testar novamente a paciência de Grubb. No que se refere ao jogo corrido, Grubb enfatizou esta semana “estar na mesma página, ser físico no ponto de ataque e todos fazerem o seu trabalho”, disse Charles Cross.
Como o Seattle mostrou contra o New England, os Seahawks têm poder ofensivo suficiente para movimentar a bola, mesmo que o jogo corrido não contribua. Tyler Lockett teve 77 jardas de recepção, o recorde da equipe, na Semana 1 e, em seguida, pegou apenas dois passes para 15 jardas na Semana 2 (ele foi responsável por 32 jardas cruciais por meio de penalidades de interferência de passe defensivo). DK Metcalf (10 recepções, 129 jardas, um touchdown) e Jackson Smith-Njigba (12 recepções, 117 jardas) forneceram o suficiente no ar para compensar a falta de um jogo corrido. Foi o primeiro jogo de passes de 100 jardas de Smith-Njigba escolhido no primeiro turno de 2023 pela primeira vez, um feito que Metcalf disse ser um mau presságio para seus futuros oponentes.
“É ruim para as defesas que tentam nos proteger daqui”, disse Metcalf. “Você tem Locke, eu, Jax, e você ainda não viu Noah (Fant). Você viu Ken Semana 1. Zac Charbonnet ainda não saiu. Acho que é apenas uma bomba-relógio para todas as nossas estrelas ofensivas jogarem.”
A ressalva ao ponto de Metcalf é que ter todo o poder de fogo no jogo de passes não garante o sucesso na zona vermelha. Seattle conseguiu apenas um touchdown em quatro unidades da zona vermelha este ano. O único placar foi a corrida de 1 jarda de Charbonnet, depois que Lockett sofreu um pênalti de terceiro para 5 na end zone.
Uma das tentativas “fracassadas” viu Seattle ir para a prorrogação para chutar um field goal, mas outra tentativa terminou com um field goal da Nova Inglaterra quando Smith dirigiu para um quarterback na terceira descida. -e-1 da linha de 15 metros faltando 1:43 para o fim do jogo. Em vez de tentar estender o ataque no quarto para 1, McDonald cobrou uma penalidade por atraso de jogo e empatou o jogo com um field goal. Seattle teve um chute separado na linha de 23 jardas da Nova Inglaterra no terceiro quarto, quando Charbonnet foi atingido na quarta para 1 devido a um bloqueio ruim. Quanto mais perto Seattle chega da end zone, mais importante se torna o jogo corrido.
Os Seahawks querem que o jogo de corrida seja seu pão com manteiga. Eles têm a capacidade de vencer jogos pelo ar, mas clubes competentes podem usar o ataque. Ex-funcionários descobriram isso da maneira mais difícil. Uma das subtramas mais importantes desta semana será se McDonald e sua equipe conseguirão evitar o mesmo problema e continuar com seu forte início de temporada.
(Foto: Jayden Tripi/Getty Images)
