Las Vegas – Era hora de conferir os Las Vegas Raiders.
Depois de uma derrota brutal na semana 3 para o Carolina Panthers, na qual o técnico Antonio Pierce disse que alguns jogadores tomaram “decisões de negócios”, os Raiders sofreram uma série de golpes corporais na forma de lesões ao longo da semana. Eles não apenas ficarão sem seus dois melhores jogadores, o recebedor Davante Adams (músculo posterior da coxa) e o lado defensivo Maxx Crosby (tornozelo), mas também o lateral direito Thayer Munford (joelho/tornozelo), o linebacker titular Divine Diablo (músculo posterior da coxa) e o número 2. final apertado. O falecido Michael Mayer (pessoal) também foi excluído.
Com o safety Marcus Epps e o lado defensivo Malcolm Coons já fora da temporada com ACLs rompidos, os Raiders se encontram em desvantagem. seis titulares e outro contribuidor importante no jogo de domingo contra o Cleveland Browns.
À medida que o problema crescia, o defensor Adam Butler sentiu que o time precisava de um chute. Em uma reunião de equipe na quinta-feira, ele forneceu isso.
“Perguntei à equipe: ‘O que vocês querem fazer pelos seus irmãos?’ “Butler disse no domingo. “Acabei de deixar a questão no ar e fiz um acordo com eles e disse: ‘Se você não me decepcionar, não vou decepcioná-lo. bola se você voar a bola e nós venceremos.
“Foi isso que fizemos.”
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A defesa tardia fortalece os Raiders na vitória sobre os Browns por 20-16: Conclusões
Antes do início do jogo, os torcedores dos Browns encheram o Allegiant Stadium de laranja. E quando o time visitante abriu uma vantagem de 10 a 0 no primeiro quarto, os fiéis de Cleveland ganharam vida. Parecia que outra tarde difícil poderia estar por vir.
Foi quando os Raiders responderam.
Durante os dois quartos seguintes, Antonio Pierce marcou 20 pontos sem resposta e assumiu uma vantagem de 10 pontos. As coisas estavam interessantes lá embaixo – os Browns teriam assumido a liderança com o running back Zamir White para um touchdown e um drive de 82 jardas do ex-Raider Amari Cooper se não fosse por uma recepção questionável. call – os Raiders aguentaram a vitória por 20-16. Mostrou que a mensagem de Butler atingiu a equipe.
“Eu sabia que tipo de grupo eu tinha”, disse Pierce depois. “Tem sido uma semana difícil. Provavelmente começou comigo com meus comentários (decisão de negócios) e pedi desculpas à equipe por isso. Não quero me distrair dessa forma. Mas no final do dia , nós apenas fomos trabalhar. Os caras nunca piscaram ou piscaram. Nós apenas conversamos sobre fazer jogadas um para o outro.
Não foi bonito, mas os Raiders não estavam jogando por pontos de estilo. Eles estavam lutando para manter vivas suas esperanças na pós-temporada, e isso significou uma vitória feia, física e revigorante sobre um desesperado time dos Browns.
O tackle defensivo dos Raiders, Adam Butler, comemora durante o quarto período a vitória de seu time sobre os Browns no domingo.
Todos os treinadores da NFL jogaram como “vencedor do time” e “o homem do futuro”, mas essas são as descrições mais precisas do desempenho dos Raiders.
“Nossa equipe técnica apenas prepara e prepara esses caras”, disse Pierce, “e então, obviamente, você sempre dará crédito aos jogadores por se destacarem”.
No ataque, os Raiders colocaram em campo três titulares: o guarda esquerdo júnior Jackson Powers-Johnson, o tackle direito DJ Glaze e o receptor de slot DJ Turner.
“Foi enorme para nós. Muitas pessoas tiveram que se mudar”, disse Turner. “Se você é apenas a melhor versão de si mesmo, isso faz toda a diferença. Foi exatamente isso que aconteceu.”
O ataque começou difícil e o quarterback Gardner Minshew II fez seu pior jogo como Raider. Mas a unidade conseguiu reunir quatro tentativas de pontuação consecutivas para assumir o controle de um jogo de corrida revivido. Os Raiders mantiveram os Browns em 29 corridas para 152 jardas e dois touchdowns. Las Vegas teve apenas 153 jardas nos três primeiros jogos da temporada.
Parte dessa centelha veio da criatividade. White cuidou da maior parte da carga de trabalho com 17 corridas para 50 jardas, mas o coordenador Luke Getsy projetou corridas para seis jogadores diferentes.
Na primeira jogada de pontuação dos Raiders, quatro jogadores diferentes correram a bola. White pegou seus porta-aviões tradicionais. O tight end Brock Bowers pegou um Jets para uma primeira descida. O recebedor Tyreke McAllister alinhou-se no backfield e fez sua primeira tacada. Em seguida, o recebedor Tre Tucker entrou em ação em mão dupla/reversa para uma pontuação de 3 jardas.
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Os Raiders tiveram uma abordagem semelhante em sua outra tentativa de touchdown. Gaetsy convocou o running back Alexander Mattison nos dias 3 e 9, e ele quebrou vários tackles em seu caminho para um touchdown de 16 jardas. No snap seguinte, Turner deu um passe pela linha lateral esquerda de 18 jardas.
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Pela primeira vez, o ataque dos Raiders foi capaz de jogar o tipo de futebol contundente de Pierce. Além de Getsy e dos portadores da bola, a linha ofensiva reconstruída merece crédito por ajudar a unir tudo.
“O O-line fez um trabalho incrível”, disse Mattison, que teve apenas cinco corridas de 60 jardas. “Nós apoiamos aqueles grandes na frente.”
Defensivamente, a maior questão era como os Raiders explicariam a ausência de Crosby. Tyree Wilson começou em seu lugar, mas os Raiders sabiam muito bem que ele não conseguiria preencher a lacuna sozinho. O coordenador defensivo Patrick Graham utilizou uma combinação de Wilson e dos menos conhecidos defensores Charles Snowden, K’Lavon Chason e Janarius Robinson para fazer o trabalho.
Wilson conseguiu gerar pressão e registrar dois tackles para derrota. Robinson combinou com o defensive tackle Christian Wilkins para um sack. E Snowden se destacou com três touchdowns de quarterback, uma quebra de passe oportuna no lance final dos Browns e um sack para salvar o jogo.
“Sabíamos que nenhum de nós se tornaria Max Crosby da noite para o dia”, disse Snowden. “Sabíamos que seria necessária uma equipe.”
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No segundo, o cornerback Jack Jones ficou de fora do primeiro quarto, apesar de estar saudável. Nate Hobbs deslizou para fora, enquanto Darnay Holmes avançou no níquel. Nem Pierce nem Jones entraram em detalhes sobre o banco após o jogo, mas foi uma forma de disciplina.
“A decisão foi minha”, disse Pierce. “É entre mim e Jack.”
Jones foi inserido para iniciar o segundo quarto e jogou o resto do jogo. No entanto, ele ficou feliz em ver seus colegas.
“É apenas uma boa vitória da equipe”, disse Jones. “Os caras por trás dos que se machucaram estavam esperando por esta oportunidade.”
O cornerback Jakorian Bennett continuou sua ascensão. Ele estava em uma cobertura consistente e teve uma quebra no passe de terceira descida, forçando um chute no quarto período. Ele tem seis interceptações nesta temporada (T-sexto na NFL) e está se preparando para fazer a diferença.
O safety Isaiah Pola-Mao também impressionou em seu primeiro início de carreira. Ele forçou seis tackles, um sack no terceiro quarto e um passe no quarto período para forçar outra interceptação.
A defesa fez 7 paradas para encerrar o jogo. Quando o ataque estagnou e ficou sem gols no quarto período, a defesa de Graham fez as jogadas necessárias para selar a vitória.
Os Raiders têm muito que resolver se esperam interromper a montanha-russa que viveram nesta temporada. A gestão do jogo de Pierce precisa de melhorias, o ataque permanece inconsistente e a defesa está vulnerável a reviravoltas dispendiosas. A vitória de domingo sobre os Browns foi enorme, mas eles precisam melhorar para evitar uma reviravolta contra os Broncos (2-2) na próxima semana, em Denver.
“Tivemos essa oportunidade há duas semanas, após a vitória em Baltimore”, disse Pierce. “Estamos apenas tentando obter consistência de vitórias e consistência de vitórias todas as semanas e esperamos não entrar em uma montanha-russa.”
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(Fotos: Steve Marcus/Getty Images)
