Os Padres garantem uma vaga na pós-temporada da MLB com uma varredura de três jogos contra os Dodgers

LOS ANGELES – Ruben Niebla estava no banco de reservas dos visitantes no Dodger Stadium na terça-feira, enquanto o encerramento inesperado desta temporada dos Padres se desenrolava em segundos.

Com duas entradas e nenhuma eliminação no final da nona, o mais próximo Robert Suarez acertou uma bola forte que foi direto para Manny Machado. O astro da terceira base calmamente colocou em campo, subiu para a terceira base, acertou o segunda base Jake Kronenworth e viu Kronenworth acertar outra rebatida para o primeiro base Donovan Solano. Foi a vitória dos Padres por 4 a 2 contra o Los Angeles Dodgers, garantindo uma vaga na pós-temporada e completando sua primeira varredura de três jogos em três anos.

“Eu estava lá em cima tipo, ‘Oh, meu Deus. Oh, meu Deus. Oh, meu Deus!'”, disse Niebla, o treinador de arremessadores dos Padres. “Foi uma sensação louca.”

E parecia apropriado. Há um ano historicamente decepcionante, os Padres passaram a última temporada lamentando a morte do proprietário Peter Seidler, reduzindo a folha de pagamento, negociando Juan Soto e diminuindo as expectativas externas. Entretanto, disseram dentro da organização que poderiam regressar com uma abordagem particularmente colectiva.

Os Padres então zombaram da primeira metade desta temporada com a ajuda de adversários igualmente inconsistentes em toda a Liga Nacional. No entanto, durante meses, o técnico do primeiro ano, Mike Schildt, e seus jogadores afirmaram que sua preparação consistente valerá a pena.

Na noite de terça-feira, os Padres venceram pela 41ª vez em 58 jogos desde o intervalo do All-Star. Nenhum outro time da liga principal ganhou tantos em uma temporada. Nenhum time anterior do Padres venceu por tanto tempo. Não importa como a temporada termine, os fãs em San Diego falarão sobre essa temporada nos próximos anos.

Não é só que os Padres passaram de 50-49 para 91-66, seu melhor recorde em 26 anos. Foi assim que eles fizeram. Ironicamente, porém, o primeiro jogo triplo da franquia desde 2010 apenas reforçou a durabilidade de seus métodos.

Machado disse: “Só isso”. “Nós os coletamos o ano todo. Dissemos a Robert quando ele visitou a montanha, mesmo antes: “Ei, pegamos você. Vá lá e faça o que quiser.”

A visita ao monte em questão aconteceu há poucos momentos, com o provável MVP da Liga Nacional Shohei Ohtani entrando nos limites do deck.

“Eu dei (Suarez) o que fazer e então disse: ‘Se colocarmos a bola no chão, estaremos em uma boa posição porque pode ser uma jogada dupla'”, disse Niebla. podemos contornar Ohtani. Então esse era o plano e ele acertou em cheio.

Niebla falou enquanto música e bebidas soavam dentro de um clube lotado no Dodger Stadium. Pela segunda vez em três anos, os Padres estão de volta aos playoffs. Compreender 2023 é uma memória. O mesmo vale para a Série do Campeonato da Liga Nacional de 2022.

Os Padres têm mais motivos para viver o momento. Eles agora lideram os Dodgers por apenas dois jogos na Liga Nacional Oeste. Já possuem critério de desempate entre as duas equipes. Com cinco jogos restantes na temporada regular, San Diego é uma ameaça real para conquistar o título da primeira divisão desde 2006. Mesmo que isso não aconteça, os números de outubro estão mais divertidos do que nunca.

“Obviamente, existem tantos times excelentes, mas sentimos que somos tão perigosos quanto qualquer um”, disse o presidente de operações de beisebol, AJ Preller. “É uma equipe perfeita. Todas as noites, alguém aparece. Estou muito orgulhoso e muito feliz por estar neste grupo. Eles merecem. Estamos ansiosos por uma grande campanha.”

Contribuições que eram esperadas, e menos, vieram ao longo da temporada. Os Padres perderam os veteranos Joe Musgrove e Yu Darvish devido a lesões graves no início. Eles perderam o armador veterano Xander Bogaerts devido a uma fratura no ombro. Eles perderam a franquia do lateral-direito Fernando Tatis Jr. devido a uma distensão na perna esquerda. Eles permaneceram à tona apesar de tudo e colocaram todos os jogadores em um time que parecia mais forte do que nunca.

Enquanto isso, o lateral esquerdo Yurikson Profar estrelou. O mesmo aconteceu com o defensor central Jackson Merrill. Esses foram os únicos dois jogadores lembrados em uma temporada, independentemente de como ela terminasse.

“Não creio que alguém nesta sala, em qualquer momento da temporada, tenha duvidado que chegaríamos aqui”, disse Schildt, tomando uma cerveja, após a vitória de terça-feira. “Mas é um longo caminho, e é um caminho que requer muitas voltas e reviravoltas e muita fé um no outro.”

Na sequência do argumento decisivo, os Padres estouraram o champanhe que estava no gelo dois dias antes, quando a vitória do Atlanta Braves no outro lado do país atrasou a comemoração de San Diego. E é claro que não paravam de falar sobre determinado momento.

Michael King, o arremessador vencedor de terça-feira, lembrou como ficou ao lado dos companheiros Musgrove e Dylan Kass enquanto esperava por um replay para confirmar o jogo triplo. “Eu pensei, ‘Este poderia ser o primeiro jogo triplo do ano em um dos maiores locais’”, disse King. “Foi incrível, absolutamente alucinante.”

(Na verdade, foi o segundo jogo AAA do ano; o Philadelphia Phillies completou um em junho. Ao mesmo tempo, Niebla observou: “Nunca vi tanta grandeza”.)

Cronenworth, que fez três corridas para seu primeiro RBI em setembro, passou por um divertido clube Face Timing com Ha-Song Kim, que estava reabilitando seu ombro deslocado no Arizona.

“Não importa quem seja contra – um grande time (os Dodgers) está indo para os playoffs – mas fazermos isso neste jogo, com todos os envolvidos, é ótimo”, disse Cronenworth.

“Esse final”, disse Solano, “foi a melhor coisa de todos os tempos.”

Claro, não teria sido realizado sem a presença da mente de Machado. O duas vezes vencedor do Gold Glove Award passou grande parte deste período de entressafra trabalhando para recuperar a força total depois de passar por uma cirurgia no cotovelo durante o período de entressafra.

Também parecia apropriado.

“As coisas difíceis têm um sabor melhor no final, certo? Anos difíceis”, disse Machado. “Perdemos alguns grandes jogadores e ninguém nos excluiu e aqui estamos. aproveitando esta noite, curtindo este jogo, curtindo a celebração, mas ainda não acabou.”

(Fotos de jogadores do Padres comemorando com um jogo triplo após garantir uma vaga nos playoffs: Mark J. Terrill/Associated Press)



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