As negociações comerciais que duravam desde sempre logo foram interrompidas bruscamente. O New York Knicks deve assinar com Karl-Anthony Towns – e levou apenas uma nanodécada para concluir o acordo.
Os Knicks cobiçam Towns desde que o presidente do time, Leon Rose, assumiu o comando da organização em 2020, quando Rose deixou seu cargo anterior na CAA, a mesma agência que representa Towns. Anos atrás, quando Nova York se sentiu pronta para caçar um grande nome, o Minnesota Timberwolves ligou para expressar interesse no grande homem de fala mansa, disseram fontes da liga. Então, os Knicks fizeram isso de novo. E novamente. Mas a conversa nunca chegou ao que alguém chamaria de negociação.
Os Knicks gostavam de Towns. Eles queriam que sua equipe soubesse disso. As conversas costumam ser circulares. Os Knicks se concentrarão em Towns, um dos artilheiros de 2,10 metros mais versáteis da história da liga. Os Timberwolves, que não compraram ativamente seu atacante inicial, um atacante de 20 e 10 que pode atirar como um guarda e girar como Brunson – responderam sempre da mesma maneira; com algo como “Ok, então faça-nos uma oferta”.
Às vezes, os Knicks espalham conceitos. Anos atrás, eles até discutiram partes do que poderia ter sido uma troca Towns-Emmanuel Quickley, disseram fontes da liga. Mas esta briga não levou a negociações significativas. Os Knicks e Wolves não falaram sobre trocar cidades com entusiasmo. Pelo menos até sexta-feira.
De acordo com fontes da liga, os Knicks passaram esta semana no mercado central da liga com seu técnico Mitchell Robinson, que está de fora no início da próxima temporada. A mudança começou com os Lobos depois que eles indicaram que estavam dispostos a se separar não apenas de Julius Randle, mas também de Donte DiVincenso.
Agora eles concordaram com um acordo.
VÁ MAIS PROFUNDO
Notas comerciais: quem ganha Karl-Anthony Towns, Julius Randle Swap?
Knicks vencem quatro vezes All-Star City Atlético relatado na noite de sexta-feira. Randle, DiVincenso, Keita Bates-Diop e a escolha protegida do primeiro turno de 2025 do Detroit Pistons irão para os Timberwolves, disseram fontes da liga. Como tanto Nova York quanto Minnesota estão acima do primeiro limite, uma brecha no novo acordo coletivo exigiria que os Knicks contribuíssem com outros US$ 8,8 milhões ou mais. Parte disso deve envolver terceiros. Em suma, esta não será uma simples troca de três por um, a versão final do acordo.
Pelo menos parte dos dólares obtidos com a contratação e negociação de agentes livres do elenco do ano passado virão de Nova York. Os Knicks assinam e trocam DaQuan Jeffries para o Charlotte Hornets. Atlético Dizem que isso faz parte do acordo de Towns, mas seu salário por si só não é suficiente para ganhar dinheiro. Outros movimentos menores se seguirão.
Nova York está a meses de uma campanha de 50 vitórias que ficou a apenas uma vitória das finais da Conferência Leste. Estava programado para entrar nesta temporada – que é o mais próximo possível; O Media Day é segunda-feira – tendo a profundidade como ponto forte. Os mesmos jogadores que o técnico Tom Thibodeau não dispensou na pós-temporada de 2024, DiVincenso e Josh Hart, estavam prontos para sair do banco.
Que diferença um movimento e anos podem fazer.
Pela segunda vez nesta temporada, quando os Knicks trocaram quatro escolhas de primeira rodada por Mikal Bridges, eles renovaram sua identidade.
Eles entram no campo de treinamento com cinco cabeças projetadas, atiradores e facilitadores ao redor do mundo: Jalen Brunson, Hart, Bridges, OG Anunoby e Towns. Piloramma não é tão assustadora como costumava ser na sexta-feira. Miles “Deuce” McBride é o sexto homem. O precioso Achiuwa verá o tempo, assim como Cameron Payne, um ex-armador da terceira linha cuja presença veterana pode pressioná-lo por minutos. Talvez Jericho Sims tenha uma chance. Ou o novato, Tyler Kolek. Ou um dos veteranos de Nova York em acordos de campos de treinamento, Chuma Okeke, Landry Shamet ou Marcus Morris Sr.
Isso não é nada do que alguém esperava há alguns dias. É uma nova era.
Os Knicks nunca verão se aquela sequência de janeiro, que os levou a um recorde de 12-2 após a troca de Anunoby e antes da temporada de Randle terminar com um ombro quebrado, foi uma miragem ou um sinal precoce de grandeza. Eles nunca serão os Nova Knicks, o time que todos que estudaram naquela escola fora da Filadélfia deveriam ser. Tanto para isso.
Todos nós pensamos que a troca de estrelas dos Knicks era um acordo da Bridges, onde eles descarregaram todas as suas principais escolhas no draft que vinham acumulando há anos na esperança de conseguir esse grande nome.
Noé.
Eles tiveram outro movimento.
De acordo com fontes da liga, os Knicks estão entusiasmados com a forma como Towns pode complementar Brunson, Anunabi e Bridges. Brunson-Towns terá pick-and-roll para proteger com aquelas duas alas presas em cada canto, prontas para pegar e atirar. As cidades podem ir para a cesta e obter uma pontuação baixa. Ele pode estourar o arco e enterrar 3s. Ele não é apenas um atirador. Ele salta de qualquer ângulo, em qualquer nível. Ele acertou 42 por cento em profundidade há uma temporada, mas também fritou na faixa intermediária e na borda.
Os Knicks agora podem surpreender Brunson e Towns para que pelo menos um deles esteja sempre em jogo, garantindo que o All-Star possa apoiar o ataque por 48 minutos.
As cidades podem compensar o que perderam com o pós-jogo de Randle e muito mais. Os Lobos não mandaram Towns para o bloco, como fizeram nas últimas temporadas, quando o grande companheiro Rudy Gobert também está pendurado na cesta. Mas a escalação inicial projetada mencionada acima permitirá que ele empurre os defensores para dentro. E se as equipes duplas viessem, ele poderia acertar a força e abrir os arremessos.
Ele ajudará na recuperação, uma fraqueza potencial enquanto Robinson estiver machucado. De acordo com uma fonte da liga, Robinson planeja retornar em dezembro ou janeiro, mas essa fonte da liga também foi específica sobre a linguagem adequada a ser usada. Não há certeza se Robinson estará em campo até lá; Nix monitorará sua recuperação e se precisar de mais tempo, ele conseguirá. Mesmo quando ele retornar, ninguém sabe qual será sua condição.
Quando Robinson retornar, os Knicks terão opções. Ele vai sair do banco? Ou será que eles, com uma enorme escalação inicial que inclui Robinson e Towns, irão imitar a estratégia que ajudou Minnesota a chegar às finais da Conferência Oeste na primavera passada, junto com Bridges e Anunabi?
Claro, questões mais importantes vêm primeiro.
E a defesa com Towns começando no centro?
De acordo com uma fonte da liga, uma estatística que impressionou os Knicks sobre Towns foram seus números positivos e negativos. Os Timberwolves foram melhores às vezes caminho melhor quando ele esteve em campo durante todas as nove temporadas de sua carreira. Mas muito disso se deve às suas habilidades ofensivas.
As cidades sempre lutaram para defender. Veja por que os Lobos negociaram por Gobert. O que acontece quando os oponentes colocam Brunson no limite e Towns atrás de pick-and-roll repetidas vezes, girando as duas estrelas dos Knicks em seu caminho para o aro? Será que os ajudantes de elite no perímetro – e há um bom argumento de que Bridges e Anunoby irão sufocar os adversários como nenhuma outra dupla de perímetro na NBA – combinados com Hart serão suficientes para manter os infiltrados promissores fora da pintura?
Thibodeau trabalhou anteriormente com Towns quando o técnico do Timberwolves e Towns, agora com 28 anos, estava atingindo a maioridade. Eles eram um jogo imperfeito naquela época. Antes de um jogo no Madison Square Garden na temporada passada, Towns fez qualquer pergunta que os dois precisavam para descansar.
“Não tenho nenhum problema com Thibs”, disse Towns na época. “Nós nos demos bem. Ainda considero Tibbs um dos melhores treinadores, os melhores X’s e O’s com quem já tive a chance de jogar. Ele é um vencedor.”
Uma fonte próxima a Thibodeau insistiu que o treinador pensa o mesmo.
“Se um cara pode jogar”, disse a fonte, “os Cubs o querem”.
E as cidades podem jogar.
Mas isso empurrará os Knicks para o alto? Os titulares são capazes de levá-los às finais da conferência? Eles conseguiriam vencer o atual campeão Boston Celtics quando chegarem lá?
Se esta equipe servisse de referência após a negociação de Bridges, seria apenas revirar as almofadas do sofá e vasculhar os bolsos das jaquetas velhas para encontrar moedas suficientes e US$ 20 para adicionar ao pote.
Os Knicks já negociaram seis escolhas de primeira rodada, quatro delas desprotegidas, trocando Bojan Bogdanovic, DiVincenso e Randle por Bridges and Towns. Ninguém além de Brunson é intocável.
Apenas alguns dias atrás, um contingente de executivos dos Knicks viajou ao Bronx para torcer pelo grande dia de Randle. O atacante – o mesmo cara que escolheu Nova York quando ninguém mais queria – baixou seu valor de mercado para que pudesse assumir um compromisso de longo prazo com a organização e se tornou três vezes All-Star e duas vezes All-Star. . —O executivo da NBA sob o comando de Thibodeau, que ajudou a ressuscitar uma franquia outrora destruída que já chegou aos playoffs três vezes em quatro anos e entra nesta temporada lutando pela primeira vez em décadas — é o homem do dia no canteiro de obras em estava perto. Estádio Ianque.
Ao longo dos anos, Randle arrecadou dinheiro para a Earl Monroe Renaissance Basketball Charter School. Atualmente, ele é responsável por US$ 1,3 milhão em doações. Na quarta-feira, durante a inauguração do novo prédio, a escola anunciou que daria o nome dele à sua quadra de basquete.
Os chefes do Knicks estavam presentes, todos, desde Rose ao vice-presidente executivo de operações de basquete, William Wesley, a Walt “Clyde” Frazier e Thibodeau a John Starks e outros. Pelo que parece, você pensaria que era um grupo em perfeita sinergia.
Mas as coisas estão mudando rapidamente na NBA – mesmo que demore anos.
(Melhor imagem de Karl-Anthony Towns e Tom Thibodeau: Bart Young/NBAE via Getty Images)
