Provavelmente é fácil ouvir Mauricio Pochettino dizer que seus novos jogadores precisam “acreditar” que podem vencer a Copa do Mundo e revirar os olhos.
É o tipo de ruído brilhante da primeira conferência de imprensa que os CEO ambiciosos costumam fazer.
Depois de meses de cortejo internacional por parte dos seus novos empregadores, vinho tinto e bifes, um pacote financeiro sem precedentes, o que mais ele poderia dizer? “Devemos estar bem na fase de grupos e talvez chegar aos oitavos-de-final”?
Não, o argentino é um vencedor e fala como tal. Ele também sabe que terá duas tarefas na seleção masculina dos Estados Unidos – não apenas a tarefa de mudar a qualidade do time em um período de tempo relativamente curto, mas também de mudar sua mentalidade.
Questionado sobre o tempo limitado (apenas 10 pausas internacionais e nenhum torneio) antes da Copa do Mundo de 2026, ele disse: “Todo mundo acha que não há tempo para se preparar e estar na melhor forma para a Copa do Mundo.
Pochettino fala à mídia em Nova York em 13 de setembro (Timothy A Clary/AFP via Getty Images)
“Estou do lado oposto. Não quero dar desculpas. Não quero dar uma desculpa para os jogadores dizerem: “Sim, mas você não tem tempo para aderir a novas ideias e novas filosofias”. Não. Estamos a falar de futebol e os jogadores são muito inteligentes e talentosos e podem jogar de forma diferente.
“Temos tempo e temos que realmente acreditar em coisas grandes. Acredite que podemos vencer não só um jogo, mas também a Copa do Mundo. Caso contrário, será muito difícil. Queremos jogadores que apareçam no primeiro dia de treinamento e sejam ótimos.
“Só assim será possível criar esta filosofia ou esta ideia de colocar o seu talento ao serviço da equipa. Este será o nosso grande desafio”.
A safra de jogadores que ele herda é, em geral, um grupo inteligente e realista. Eles também fazem perguntas sobre como o grupo está progredindo. Entrevistas antes e durante o verão da Copa América viram esse assunto surgir com frequência.
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“Passar das quartas de final”, disse o quarterback Tyler Adams quando questionado sobre como seria um resultado positivo. “Temos que vencer a eliminatória (jogo) em uma situação de pressão. Isso medirá muito o nosso sucesso.”
Pode não ter sido o que alguns fãs queriam ouvir; uma suspensão temporária do grito de guerra que promete a prata na competição, amplamente considerada como um ensaio para a Copa do Mundo.
Mas se Adams estava tentando estabelecer expectativas razoáveis, ele estava certo. No final das contas, a vitória na eliminatória seria do time que perdeu por 5 a 1 para a Colômbia em amistoso no dia 8 de junho.
Em vez disso, os EUA caíram na fase de grupos, vítimas de um erro individual de Tim Weah na derrota para o Panamá e depois da falta de qualidade para evitar uma derrota fatal. Acusados de progredir ao derrotar o Uruguai, eles simplesmente não foram bons o suficiente.
Adams e a USMNT não conseguiram avançar contra o Uruguai em 1º de julho (Robin Alam/ISI Photos/Getty Images)
Portanto, a escala da tarefa que temos pela frente não deve surpreender Pochettino. Isso pode parecer bom, mas falar como ele de imitar o sucesso em série da seleção feminina dos EUA também parece fantástico.
No fundo, ele provavelmente também sabe disso. Então, em vez disso, ele clama publicamente aos seus jogadores desde o início para que parem de se esconder. Não, desculpe. Não há nada para acreditar em uma lenda que não tem tempo.
É uma aposta para o homem de 52 anos, porque a realidade é que a narrativa provavelmente é verdadeira e ele acabará por ser julgado pelas suas palavras e resultados. Os EUA tinham acabado de perder para o Canadá e só conseguiram empatar com a Nova Zelândia, 78 posições abaixo deles no ranking mundial.
A confiança está baixa e Pochettino sabe que construir algum tipo de crença coletiva é uma parte vital para subir nas cordas desta equipe e chegar a 2026 com motivos para vencer grandes jogos.
É improvável que ele realmente acredite que a USMNT vencerá a Copa do Mundo em pouco menos de dois anos no MetLife Stadium, em Nova Jersey. Mas uma equipe que muitas vezes é acusada de não lutar o suficiente quando realmente importa precisa começar a pensar maior, e é isso.
Outra parte do seu trabalho é adaptar-se rapidamente às exigências completamente diferentes da gestão do futebol internacional, quando as oportunidades de construir uma equipa que irá romper barreiras para si, como fez tão bem no Southampton e no Tottenham Hotspur, são limitadas. .
“Cada vez que tivermos a oportunidade de estar com eles, seremos muito clínicos ao dar-lhes informações”, disse Pochettino na sexta-feira. “Temos que ser inteligentes o suficiente na maneira como aprendemos para tirar o melhor proveito deles.”
Mas embora tenha preferido não alienar alguns dos seus novos jogadores, listando os pontos fracos da equipa na sua apresentação oficial, a outra realidade é que Pochettino deve ser implacável.
Ele precisa encontrar rapidamente um goleiro de elite. Ele precisa se defender com a agressividade e a inteligência que os times de sua terra natal sul-americana mostram.
Um melhor equilíbrio no meio-campo também precisa acontecer, já que a equipe está repleta de meio-campistas inteligentes, mas carece de criatividade consistente. Por exemplo, quanto tempo ele levará para resolver o enigma de Gio Reina?
Depois, ele deverá descobrir uma solução notável para comandar um time que muitas vezes perdeu a linha na frente do gol na Copa. Em qual grupo promissor de jovens que tiveram um bom desempenho nas Olimpíadas de Paris ele se adaptará rapidamente?
E ele terá que fazer tudo isso enquanto obtém resultados suficientes ao longo do caminho para levar seus fãs norte-americanos parcialmente céticos para a estrada com ele.
Portanto, não revire os olhos quando Pochettino falar em acreditar que a USMNT pode vencer a Copa do Mundo. Talvez, em vez disso, feche-os e faça uma oração silenciosa pela intervenção divina que ele poderá precisar em menos de dois anos para alcançar todos os seus objetivos.
Ele precisa de toda a ajuda que puder conseguir.
(Foto superior: Dustin Satloff/USSF/Getty Images para USSF)
