INGLEWOOD, Califórnia – Não importa o adversário, não importa onde esteja na classificação, não importa quem veste o uniforme do oponente, muitos executivos de Kansas City estão se lembrando de que jogaram no domingo contra o próprio Los Angeles Chargers, ao que parece.
“Conseguimos o melhor de todos.”
O técnico Andy Reid não disse dessa forma. O mesmo aconteceu com o quarterback Patrick Mahomes, o linebacker Dru Tranquill e até o running back Samade Perine, que se juntou ao Chiefs há um mês, após uma vitória por 17 a 10, sua quarta vitória por um ponto em poucas semanas no início da temporada.
“Só me lembro que, como jogador do Chargers, você queria jogar contra o Chiefs”, disse Tranquill, que passou quatro temporadas no Chargers. “Cada vez que os Chiefs vinham à cidade ou íamos ao Arrowhead (Estádio) era assim: ‘É um ótimo jogo!’ Você sentiu isso, algo um pouco mais.”
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Os Chargers estavam assim naquele domingo no SoFi Stadium, mesmo sem alguns de seus melhores jogadores, incluindo o cornerback Joey Bosa (quadril), o left tackle Rashaun Slater (peitoral), o safety Derwin James Jr. (suspensão de um jogo) e o novato right tackle Joe Alt (joelho). Além disso, o quarterback Justin Herbert, que estava jogando com uma entorse no tornozelo, teve dificuldades com a mobilidade quando estava com o bolso limpo.
No entanto, os Chargers (2-2) jogaram da forma esperada no primeiro quarto. Eles aproveitaram dois presentes dos Chiefs, um touchdown do running back Carson Steele e um passe interceptado de Mahomes para abrir uma vantagem de 10 pontos.
O carregador cuida.
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Pior ainda do que o placar da época foi como terminou a virada de Mahomes. Quando o cornerback Christian Fulton devolveu a bola perto da linha lateral do Chiefs, ele estava sendo perseguido pelo principal recebedor de Kansas City, Rushie Rice. A perna direita de Rice dobrou para trás quando ele colidiu com Mahomes, que estava usando o ombro direito para atacar Fulton.
Em poucos minutos, Rice estava sendo conduzida ao camarim, onde estava coberta por uma toalha e pelas mãos.
“Rashi fez um jogo muito bom”, disse Mahomes. “Eu estava tentando atacar o cara e obviamente acertei ele. Se eu não virasse a bola, isso nunca aconteceria. Eu conheço Rashi e como ele é durão. Ele caiu assim, eu sabia disso não foi bom. Só podemos rezar para que os raios X e as ressonâncias magnéticas sejam melhores do que parecem.”
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Rice será submetido a uma ressonância magnética do joelho na manhã de segunda-feira. De acordo com uma fonte da equipe, os Chiefs temem que Rice rompa o ligamento cruzado anterior, uma lesão no final da temporada. Entrando no jogo de domingo, Rice liderou os Chiefs com 24 recepções para 288 jardas e dois touchdowns.
“Teremos que esperar para ver”, disse Reed. “Acredito que esta não é a boa notícia que queremos. Os caras estão todos juntos e se sentem péssimos por Rush porque ele está tendo um ano fantástico. “
Rashee Rice parece desesperada enquanto dá cambalhotas pic.twitter.com/KD8rgo28Oz
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No meio do segundo quarto, Mahomes se viu cercado por um grupo de jogadores em posição de habilidade que ele não poderia ter previsto apenas seis semanas atrás – os tight ends Travis Kelce e Noah Gray, os running backs Kareem Hunt e Perine e um corpo receptor. de JuJu Smith-Schuster, Justin Watson, Skyy Moore e o novato Xavier Worthy.
Não foi o ataque que os Chiefs esperavam antes do início da temporada. Mas os Chiefs estavam sem a veterana receptora Marquise Brown (ombro esquerdo), o running back Isiah Pacheco (fíbula direita) e Rice.
Isso torna muito mais difícil para os Chiefs sobreviverem ao melhor lance de qualquer time. Mas agora outros têm a chance de fazer algo como Worthy antes da tarde de domingo.
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Não, os Chiefs não têm problemas com Travis Kelce
Mahomes e Worthy tiveram bastante tempo na linha de scrimmage para se conectarem na conexão mais longa da temporada, uma viagem de 54 jardas.
“Na linha lateral, eu disse a Pat provavelmente no primeiro quarto: ‘Se recebermos aquela chamada de jogo, vou deslizar um pouco (no meio da minha rota de voo)’”, disse Lozie. “Funcionou. Funcionou como um louco. “
Xavier Worthy faz seu trabalho.
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Os Chargers deram a Worthy uma vantagem de 8 jardas antes do início do jogo. Worthy, que correu a corrida de 40 jardas na colheitadeira em 4,21 segundos, passou por dois defensores – Fulton e o safety Alohi Gilman – antes de pegar a bola na end zone. De acordo com o Next, a bola viajou 62,2 jardas no ar, o tempo mais longo de Mahomes em sua carreira de oito anos, e Worthy atingiu uma velocidade máxima de 21,46 mph, a terceira mais rápida de um portador de bola na liga nesta temporada. Estatísticas gerais.
“Quando isso acontece e funciona em um jogo, é muito divertido”, disse Jawan Taylor sobre o tackle certo. “O ímpeto definitivamente mudou.”
Embora o ataque dos Chiefs precisasse de tempo para se ajustar após a lesão de Rice, a defesa, liderada pelo pass rusher Chris Jones, começou a atacar a linha ofensiva dos Chargers para atrapalhar Herbert. Os Chargers tiveram quatro posses de bola no segundo quarto. Eles atacaram quatro vezes.
“No início, tentamos entender o que eles querem fazer”, disse Trankill. “Eles fizeram muitas jogadas, conseguiram jardas nas jogadas e tinham um bom plano de jogo. Quando o jogo continua, Spags (coordenador defensivo do Chiefs, Steve Spagnuolo) tem uma das melhores emoções quando pode chamar seu tiros e nós sabíamos que eles estavam um pouco derrotados na linha O e poderia haver alguns problemas de comunicação e química.
Após o intervalo, a melhor tentativa dos Chargers para recuperar a liderança veio no início do quarto período.
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Mas Spagnuolo e seus jogadores conseguiram fazer outra parada bem dentro da zona vermelha. O técnico do Chargers, Jim Harbaugh, decidiu manter o ataque em campo para uma jogada de quarta para 1 na linha de 3 jardas do Chiefs. Jones venceu o guarda direito reserva Sam Mustifer para pressionar imediatamente Herbert, que jogou a bola incompleta e jogou na end zone para um passe.
“Não é apenas uma jogada que é importante o suficiente para afetar todo o jogo, mas acho que quatro ou cinco jogadas afetaram (este) jogo”, disse Jones. “Assisto filmes suficientes para perceber as tendências, e depois é preciso perceber o que as equipas gostam de fazer em determinadas situações e formações.”
Jones dominou o segundo tempo. Ele terminou com dois sacks e três tackles na temporada.
Os Chargers também nunca mais conseguiram passar a bola pelo meio-campo. Jones demitiu Herbert na última investida ofensiva dos Chargers, na terceira para 11, faltando menos de quatro minutos para o fim.
“Na minha opinião, ele é o rusher individual mais dominante da NFL”, disse Tranquil sobre Jones. “Ele pode correr para dentro e para fora e tentamos todas as semanas descobrir como podemos enfrentá-lo cara a cara porque sua taxa de vitórias é muito alta. Quando você enfrenta ele no mano-a-mano, o quarterback não terá muito tempo.”
CEO ESTÁ TRABALHANDO DE NOVO 💪 @StoneColdJones pic.twitter.com/mDry7Ro1m2
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Em quatro jogos, os Chiefs ainda têm uma das melhores defesas da liga, mesmo depois de trocar o cornerback L’Jarius Sneed pelo Tennessee Titans na entressafra. Os Chiefs mantiveram quatro de seus oponentes – Chargers, Atlanta Falcons, Cincinnati Bengals e Baltimore Ravens – com 26 pontos ou menos, com uma média de 18 pontos por jogo.
“É uma prova de que nossos treinadores e (o gerente geral Brett) Veach são os caras e Spags certos”, disse Jones. “Não acho que ele receba crédito suficiente pelo trabalho que dedica aos jogadores e por garantir que eles sejam o melhor que podem ser e pelo que ele pode tirar de nós”.
Em uma tentativa no quarto período, Mahomes e o resto do ataque do Chiefs foram capazes de fazer o que precisavam para deixar o SoFi Stadium com outra vitória. O desempenho de Mahomes tem sido difícil, mas ele conseguiu vencer em apenas cinco jogos. O maior destaque foi o passe de 29 jardas de Mahomes pelo meio do campo para Gray. Nesse jogo, Kelce e o novato Jared Wiley foram bloqueados para Mahomes.
Perine fez o placar da vitória em uma corrida de 2 jardas até a end zone.
“Não é diferente das primeiras três semanas”, disse Perine. “Fazíamos isso toda semana. Acho que sabemos como vencer.”
(Fotos de Chris Jones e Justin Herbert: Kevork Jansezian/Getty Images)
