GLENDALE, Arizona. – Três semanas na NFL nem sempre revelam muito. Há exceções, geralmente constituídas por concorrentes estabelecidos ou por aqueles que estão presos numa recuperação massiva. Os Arizona Cardinals estão em algum lugar no meio. Uma equipe tenta dar o próximo passo.
Os Cardinals querem ser um time de futebol violento e físico. Eles assistiram à derrota na Fazenda Estadual no domingo com o placar de 20 a 13. O Detroit Lions controlou a linha de scrimmage, correndo a bola quando necessário e limitando os Cardinals do outro lado. Esse foi o diferencial do jogo, mas pode indicar que o Arizona não fica atrás.
Existe uma maneira fácil de ver isso. Os Leões estão em seu 4º ano sob o comando do técnico Dan Campbell. A melhoria acumulada no ano passou de três vitórias para 9-12, o que os ajudou a chegar ao jogo do campeonato NFC na temporada passada. Os Cardinals estão no ano 2 sob o comando do técnico Jonathan Gannon. O pensamento físico está criando raízes, mas não é um produto acabado. Domingo forneceu uma foto de antes e depois. Aqui estão os cardeais. Isto é o que eles querem ser.
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Quanto tempo leva para chegar lá? É uma pergunta que provavelmente não será respondida por algum tempo, mas o domingo trouxe algo positivo significativo. Gannon tem muito respeito por Campbell. Ele está surpreso com o quão duro os Leões estão jogando. Ele elogia suas técnicas e princípios. Ele gosta de seus corpos.
E ele pensou que os Cardinals iriam igualar isso no domingo.
“Eu realmente tenho”, disse ele. “Achei que nossa foto estava em exibição. Nosso esforço estava lá. Esta não é a razão pela qual o jogo foi perdido. A razão pela qual perdemos o jogo é porque, começando por mim, temos que fazer um trabalho melhor na definição dos três planos de jogo.”
Os Cardinals (1-2) perderam porque os Leões (2-1) os impediram de fazer o que fazem de melhor, que é correr a bola. Os Cardinals correram para 124 jardas na derrota na semana 1 em Buffalo. Eles correram para 231 na vitória em casa na semana 2 sobre o Rams. Contra o Detroit, eles correram para 77. James Conner, frequentemente usado para definir o tom físico, não conseguiu prosseguir e terminou com nove corridas para 17 jardas, sua menor produção em 44 jogos com os Cardinals.
Com Connor fora, o jogo de passes foi interrompido. Os Cardinals não apenas não tinham nada para manter a defesa do Detroit honesta, mas também tiveram que enfrentar Aidan Hutchinson, um dos melhores pass rushers do jogo. Não foi fácil. Por causa das lesões de Jonah Williams (joelho) e Kelvin Beachum (virilha), o Arizona iniciou o terceiro base Jackson Barton como right tackle. Barton disputou apenas 10 partidas em quatro anos e nunca foi titular.
Para ajudar, o coordenador ofensivo Drew Petzing tentou algumas coisas. Ele tinha os tight ends Trey McBride e Elijah Higgins ao lado de Barton. Ele tinha Conner atrás dele pronto para entregar o bloco de chips. Ele estava tirando jogadas de Hutchinson. E na maioria dos casos funcionou. Hutchinson, que fez 5,5 sacks em dois jogos, fez apenas um placar contra os Cardinals. Ele foi creditado com duas “pressas de quarterback”. Mas só a sua presença foi suficiente para manter os Cardinals fora de ritmo.
Arizona tinha 165 jardas do quarterback, mas avançou 70 jardas em sua primeira posse de bola, um lance impressionante que terminou com o quarterback Kyler Murray acertando o recebedor calouro Marvin Harrison Jr.
ousamos dizer ~aura~ pic.twitter.com/LNUGuiY5Jy
-Cardeais do Arizona (@AZCardinals) 22 de setembro de 2024
A partir daí, Detroit manteve-se firme. Murray, que completou 21 de 34 para 207 jardas e um touchdown com interceptação, tentou arremessar para o campo, mas não teve muito sucesso. Michael Wilson teve oito recepções para 64 jardas. Harrison tinha cinco anos para 64. No geral, os Cardinals converteram apenas 1 de 9 terceiras descidas.
(O Arizona pareceu receber ajuda de sua defesa no final do segundo quarto. O linebacker Mack Wilson Sr. pegou Jared Goff do Detroit em um passe desviado e teve um caminho livre para a end zone. Mas o árbitro decidiu que o aviso de 2 minutos veio antes do snap, matou o jogo.
Na sessão pós-jogo com os repórteres, Murray deixou claro o que pensa sobre Detroit. Ele disse alguma versão de “Os Leões são um bom time” ou “Essa é uma boa defesa” oito vezes. Não é difícil presumir que ele considera isso uma espécie de medida do início da temporada. E por mais ineficazes que os Cardinals fossem ofensivamente – e como a vantagem de 10 pontos do Detroit estava fora de alcance – eles ainda estavam no jogo.
A defesa passou por 373 jardas, sendo 187 no solo, mas evitou que os Leões se afastassem. Os Cardinals deixaram o State Farm Stadium a poucos jogos de derrotar um grande time. Apesar da perda, é algo em que eles podem construir.
“É decepcionante perder”, disse Murray. “Honestamente, estou encorajado porque sei o que poderia ter acontecido naquele jogo e sei como as coisas não aconteceram do nosso jeito. Fiquei emocionado por estar lá. Este é um bom time de futebol. E senti que tínhamos muitas oportunidades de fazer algo e vencer este jogo. Eles fizeram mais jogadas do que nós. Mas é assim que acontece. Estou entusiasmado com o caminho que temos pela frente.”
(Fotos de Kyler Murray durante o jogo de domingo: Norm Hall/Getty Images)
