Oklahoma fará a troca nas quartas de final.
O técnico do Sooners, Brent Venables, anunciou que o verdadeiro calouro Michael Hawkins Jr. começará no sábado contra Auburn no lugar do segundo ano Jackson Arnold como titular.
Venables fez o anúncio na noite de segunda-feira em seu programa de rádio semanal, “Fastest Sports Debate”.
Arnold, um ex-recruta cinco estrelas e um dos principais candidatos na classe de 2023, ficou de fora no sábado à noite durante a derrota de Oklahoma por 25-15 para o Tennessee. Ele entrou na temporada como titular depois que Dillon Gabriel foi transferido para Oregon na entressafra. As expectativas eram altas no início da temporada para Arnold, que foi considerado o próximo grande quarterback de OU.
Em quatro jogos nesta temporada, Arnold completou 59,8% de seus passes, com sete touchdowns e três interceptações. De acordo com a TruMedia, a classificação de passador de Arnold (120,9) é 99º na FBS e suas jardas por tentativa (5,3) são 124º. Arnold acertou 7 de 16 para 54 jardas quando sentou no lugar de Hawkins e só voltou no final do quarto período.
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Hawkins alimentou o ataque dos Sooners quando entrou, completando 11 de 18 passes para 132 jardas e um touchdown. Após o jogo de sábado, Venables elogiou o desempenho de Hawkins, mas reconheceu sua inexperiência.
“Ele está confiante. Ele é livre da maneira certa. Ele não está pressionado pelo momento”, disse Venables. “As coisas acontecem rápido. … Ele deu três ou quatro passos antes da peça várias vezes. Isso também acontecerá. É claro que se deve desacelerar as coisas e deixar que as coisas se desenvolvam.
“Mas ele é um grande competidor, tem muito talento e se preocupa. Há muitas coisas pelas quais você pode realmente ser grato por Mike.”
Questionado se o ataque precisa mudar para Hawkins em sua primeira partida, Venables disse na noite de segunda-feira que é “o mesmo ataque”, mas precisa ser melhor do que apenas o quarterback.
“Temos que ser melhores em todos os sentidos”, disse Venables. “Temos que nos concentrar no que esses jogadores podem fazer e fazê-lo em alto nível, manter as pessoas desequilibradas, um bom design de jogo, uma boa sequência de jogo, todas essas coisas são realmente importantes.
“Jackson e Mike são muito parecidos em alguns aspectos e existem algumas diferenças. Mas ambos são caras móveis e têm um talento muito bom nos braços.”
(Foto de Michael Hawkins Jr.: Brian Terry/Oklahoma/USA Today via Imagn Images)
