O novo amanhecer do West Ham United tem uma notável semelhança com os anteriores: eles têm pouco poder no departamento de ataque.
Apesar de uma onda de gastos no verão de mais de £ 120 milhões (US$ 159,4 milhões) com nove jogadores, Niklas Fulkrug foi o único atacante a desafiar Michail Antonio e Danny Ings pela vaga titular. Mas ele machucou a panturrilha durante uma missão internacional pela Alemanha, que o lesionou no jogo deste fim de semana contra o Chelsea.
Tim Steidten, o diretor técnico, e Julen Lopetegui foram elogiados pela atuação do West Ham neste verão, mas a lesão do Fulkrug destaca a escassez de alternativas de ataque.
Contra o Fulham, não foi difícil ler a frustração de Lopetegui com o fracasso do goleiro do Antonio, Bernd Leno, ou da dupla defensiva de Joachim Andersen e Calvin Bassey. Com isso, Antonio foi retirado no intervalo.
O West Ham já havia considerado o jogador de 34 anos como sua primeira escolha, mas sua eficácia ofensiva em declínio é uma preocupação. Ele marcou em seus últimos 7 jogos do campeonato.
Antonio ainda é o maior goleador do West Ham na Premier League com 67 gols, mas na temporada passada ficou 13 jogos no campeonato sem marcar e terminou a campanha com sete gols em 32 jogos. O internacional jamaicano está entrando no último ano de seu contrato – tendo uma oferta de £ 500.000 rejeitada pelo Grêmio pelo atacante em junho – e apesar de todas as suas conquistas, ele não deve ser considerado o principal atacante do West Ham.
Antonio começou contra o Palace, mas saiu aos 62 minutos (Richard Pelham/Getty Images)
Outra solução para os problemas do atacante do West Ham parece ser jogar Jarrod Bowen como atacante solitário. Mas Bowen é o melhor atacante do clube na ala direita. Na última campanha ele mostrou o quanto é capaz, marcando 20 gols e 10 assistências em 44 jogos, sua melhor temporada pelo clube.
Moyes tentou transformá-lo em atacante-central, mas sabia que ele era melhor em enfrentar os defensores nos canais. (Embora ele tenha jogado como atacante no último jogo reserva da Inglaterra contra a Finlândia no início deste mês.)
Em AtléticoNuma pesquisa realizada com torcedores do West Ham no início deste mês, 62,1% dos entrevistados acreditavam que o ataque precisava ser fortalecido. E as estatísticas também mostram isso: o West Ham está em penúltimo lugar no campeonato em termos de grandes chances (quatro) e chutes a gol (11). O Ipswich Town está em último lugar em ambas as categorias, com três e oito, respectivamente.
Fulkrug, contratado por £ 27 milhões do Borussia Dortmund, pode ajudar a aliviar as dificuldades ofensivas, mas Lopetegui derrotou Antonio em jogos da liga contra Aston Villa, Crystal Palace e Manchester City.
Fulkrug ainda estava perto da plena forma depois de uma temporada completa. Em vez disso, a participação da Alemanha limitou-se a jogos como reserva, com exceção de uma partida na Carabao Cup contra o Bournemouth.
Contra o Crystal Palace, Fulcrug sentiu o amor dos torcedores que gritavam seu nome ao redor do mundo. Mas dado o número de atacantes que não corresponderam às expectativas, eles poderiam ser perdoados por apenas esperarem que o Fulcrug não se tornasse a última derrota.
Uma das preocupações é que Lopetegui queira implementar um sistema de alta pressão onde Fullkrug não prospere; um ponto espalhado em um vídeo postado no X, que o mostra ultrapassando o ala do Bournemouth, Dango Ouattara, apesar de ser titular.
Fullkrug com impedimento de 5 jardas, ainda chutando a bola 💀 pic.twitter.com/kCjZrhNmOl
-Scott (@scottygfc) 28 de agosto de 2024
Mas, como disseram os comentários, este não é o jogo dele. Em vez disso, Fulkrug deve alimentar os cruzamentos e caso retorne à escalação contará com Mohamed Qudous, Lucas Paquetá e Bowen para criar oportunidades para ele.
“Sou bom com os dois pés e também tenho boa habilidade aérea”, disse Fulkrug ao site do West Ham. “Esses são os meus pontos fortes e acho que nas últimas temporadas consegui mostrar que também posso ajudar. Se eu estiver em uma boa posição, será difícil me defender.
“Acho que uma das minhas maiores qualidades é marcar e posso marcar com o pé esquerdo, com o pé direito e também com a minha habilidade aérea. Espero fazer muitos cruzamentos porque no ano passado marquei o quanto queria. não consegui, isso significava que eu não seria capaz de atingir todo o meu potencial tanto quanto eu queria.”
O impacto de Ings foi mínimo desde sua transferência de £ 15 milhões do Aston Villa em janeiro de 2023, assinada pelo ex-técnico David Moyes. Um retorno modesto de cinco gols em 54 jogos mostra.
Porém, no papel, Ings é considerado um finalizador melhor que Antonio e Fulcrug. O jogador de 31 anos parecia prestes a sair no verão, mas depois do empate contra o Fulham, ele poderia estar mais envolvido.
Em julho, Ings trabalhou com Ben Rosenblatt, o principal preparador físico da Inglaterra, para garantir que ele estivesse em forma antes de retornar à pré-temporada. Ele estava pronto para o seu momento em Craven Cottage.
A assinatura do novo regime do West Ham no verão foi elogiada, mas a questão do atacante se recusa a ir embora. É uma questão que Lopetegui não conseguiu evitar e com a qual o clube nunca aprenderá.
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Danny Ings, ‘Sempre Pronto’
(Foto superior: Niklas Fulkrug e Michael Antonio; por Angel Martinez via Getty Images)
